那侍衛正是楚夢琳所扮，先前胡為在客棧脫逃時，她也隨著李亦傑緊追不舍，親眼看到二人在陋巷中達成交易的全程經過。直到見李亦傑被胡為花言巧語誘騙下井，過了半天也沒上來，心想這一回可是凶多吉少，壯著膽子到井邊探頭張望。
    底端靜悄悄的全無動靜，倒也不敢貿然下井察看，唯有在大街上四處亂走，想碰碰運氣，設法混入皇宮。無巧不巧正遇上吟雪宮的傳旨侍衛，借著人群遮掩，暗中跟在他身後。到得親王府，大門前隻見得稀稀落落的幾個侍衛，俱是神情不振，懶懶散散的東張西望。楚夢琳隨意拋出幾塊石子，順利引開他們注意，竟還真給她溜進了王府。
    立在空蕩蕩的庭院內，心知自己盜走殘影劍，鬧這一手反身叛教，與父親徹底決裂，已然無家可歸。今後將何去何從，尚未形成清晰理念。遂想：“左右也是無聊，不如扮作侍衛來玩兒。”在拐角處一掌擊暈一名落單侍衛，拖到假山後藏好，除下他衣衫換上。再於王府行走之時，則無須偷偷摸摸，也沒人會來多看她一眼。
    到得一處建築及其輝宏的屋宇前，聽到裏間有個聲音淡淡說道：“本王知道了，傳令出去，待我更衣完畢，便隨你去見娘娘。”本來楚夢琳不會多聽，但這話音她卻再熟悉不過，正是她每日惦念著的心上人多鐸的聲音。在此刻無依無靠間聽來，心頭無異於鑼鼓重擊，不自禁的陣陣泛酸。
    究竟時隔多日，實有些難以置信，又或是不敢信以為真，隻怕這一切不過是自己虛構出的幻影。當下轉身躲在一根廊柱後，極力壓抑住呼吸。沒等多久，就見多鐸從殿內大步走出，身後跟著零散幾個侍衛。看到他側臉才隻一瞬，隨即立刻轉為背影，縱此一眼也直使她熱淚盈眶，不暇細想，當即抬步跟在那群侍衛身後。
    路上清晰的感到一顆心怦怦震個不停，劇烈之甚，幾欲躍出胸膛。為免惹人起疑，一路上始終深埋著頭，偶抬一眼，亦是怔怔望著他，癡迷不已，淚水充盈眼眶。不知幾時踏進吟雪宮，因見廳堂寬敞整潔、裝飾華麗，沈世韻端居主位，披金戴銀，穿戴尤顯貴氣，竟甚有母儀天下的風姿。楚夢琳心裏又是酸澀又是惱恨，隻想：“當日在攝政王府，如非我一念之仁，早將你大卸八塊了，怎能得有今日？”
    還未容她多想，又見沈世韻取出圖紙請多鐸參詳。那正是她此番潛入英雄大會，九死一生所求的目標，得此良機，自是聚精會神的凝視思索，另一麵耳朵也沒閑置。不一會兒，卻聽話題轉到斷魂淚，接著又扯到自己身上，多鐸神色從容的說出隻將她當做玩物，所表現的種種情義不過逢場作戲等言。陡然如同晴空中炸響個焦雷，連日以來，這殺了她的頭也要極力否認的真相，忽然就如此真實的展示在麵前，剝開光鮮華麗的外殼，毫無保留的本質竟是這等醜惡。實令人難以設想，更有哪一刻的絕望再能與此相比。
    但她雖滿腔怨懟，對多鐸始終柔情不減，沈世韻在旁幸災樂禍，於此行為大加讚譽，楚夢琳即刻將恨意轉移，認準沈世韻才是罪魁禍首。她作風本就偏屬不計後果之列，行事但憑一己好惡，當場拔劍向沈世韻刺去，決意要殺她泄憤，也令她為這番胡言亂語付出代價。
    胡為與多鐸均無插手之意，很快就輕鬆將她製住，眼看得手在即，半途竟又冒出李亦傑。乍於此時重逢，楚夢琳真是喜憂參半。喜的是李亦傑沒給胡為害死，憂的是近來曾多次見識過他身手，魔教功夫雖屬初學乍練，卻是進展神速，據今而論，十個自己也不是他對手。果然才挨下第一掌，便擊得內息逆轉，真氣倒流，口中鮮血狂噴。自知今日再要殺人已絕難成事，而曾豁出性命不要，竟落得一事無成，終究不甘，利用李亦傑“投鼠忌器”之心，故意先向沈世韻投出一大把暗器，趁機抓起圖紙，在手心揉成一團，朝宮外快步奔逃。李亦傑果然給絆住腳步，沒來追趕。
    逃出一大段路，最初的意氣風發逐漸消散，明知此法僅能保一時之全，隻因她早前所受內傷頗重，再加上一路提氣狂奔，內腑震蕩，如欲炸裂。再支撐不住，隻得收住腳步，同時上氣不接下氣，大大喘息幾口，就勢慢慢展開圖紙。才看一眼，那些密密麻麻的圖案就攪得她心煩意亂，似乎一隻隻小蝌蚪在眼前淩亂浮動。
    之前在吟雪宮，她苦苦思索，好不容易剛有些頭緒，又被多鐸的話瞬間擊懵，靈感立時消散得無影無蹤，更重要的是，而今圖紙在手，才感到自己對其全無覬覦之心。從前她絞盡腦汁與江冽塵較勁，為的便是能得到父親青睞，如今這讚賞既再無望獲得，即是完成了任務業已無益。
    但凡心頭懷有強烈渴望，這祈願便會衍生成一種信念，支撐人無畏艱難險阻，不論付出再多辛勞，心裏總是甜的。如若心境偶有變動，忽感斯事全無意義，徹底失去目標，此時內心的空虛，才是真正萬念俱灰。同時內傷與心態亦有相關，楚夢琳懷有此類絕望情緒，真連最後的一線生機也沒有了，真氣激劇衝撞下，好似肺也翻了轉來，喉頭一甜，一大口鮮血不受抑製的狂噴而出，以當時方位，一點不剩的盡數濺上圖紙。
    煞時響起“嘶啦”一聲，猶如紙張灼燒之音，滿紙洇濕了一片，圖形化開成大團墨漬。楚夢琳忙探袖擦拭，沒想越擦越糟，到得最終，圖紙竟如毛衣脫線似的翹起了一個個蠶絲線頭。
    楚夢琳先覺慌亂不已，隨即一轉念又生起氣來，心道：“真是天意！留這圖紙幹嘛？去給那個負心漢登徒顯赫麼？還是讓江冽塵得著，好拿給爹邀功請賞？天底下我不知道的秘密，那就誰也別想知道，才叫公平！”她品性自私，對於這番推想隻覺理所當然，不由沾沾自喜起來。正要將作廢的圖紙隨手拋去，忽聽得一聲斷喝：“在這裏了！就是這小子！”
    一群手持尖刀長槍的侍衛快速衝來，奔到近前，方一齊停步，呈三角疊進之勢與她形成對峙。楚夢琳慢條斯理的將圖紙揣進懷中，眯起雙眼，擺出副高傲不屑的神情，向眾人橫掃一眼。侍衛中一馬當先站在首位、模樣是個帶頭的叫道：“小子，這可給我們逮住了！快說！你是受何人所命，膽敢前來行刺娘娘？”
    楚夢琳冷笑道：“沈世韻活著礙了我的眼，我便要殺她。我願意啊，誰又能管得著我？”那頭領怒道：“還在不老實！你隻是個侍衛，若無主子撐腰，怎敢行此大逆不道之舉？隻需萬歲爺下令徹查，早晚能弄個水落石出，勸你還是盡早坦白，或許還能得個從輕發落。”
    楚夢琳心道：“你耍我是為了好玩，我不妨來敗壞你的名聲，那也是為了好玩。”將頭一昂，道：“說對了，我不是個侍衛！我是豫親王的人，是他重金雇來的殺手。沒瞧見我就是隨他進的宮？”那頭領怒道：“胡說八道，王爺是皇親國戚，同娘娘是一家人，為何行刺？”
    楚夢琳道：“為了攬權奪勢啊！你想，原本皇上即位之初，全無經驗，處理政務均需攝政王兄弟扶持，可說他們便是名副其實的無冕之王。而今沈世韻偏要來橫插一腳，幹涉朝綱，皇上被她迷昏了頭，對她十分信任，將愈多重權都交了給她，對王爺二人而言，這就似煮熟的鴨子飛了，氣不氣人？再說……再說‘非我族類，其心必異’，沈世韻畢竟是漢人女子，萬一她借助手中權勢，暗中扭轉乾坤，使江山易主，敗在這樣一個臭丫頭手裏，誰會心甘？唯有先斬後奏，將她除去，再慢慢規勸皇上，他總不能為著一個妃子，就將滿朝文武統統殺光？這是穩賺不賠的生意，聰明人都要做的。你說是不是？”
    另一名侍衛叫道：“亂講，王爺可一句都沒承認過，平日裏參見娘娘，亦是禮敬有加，恪守臣子本分！”楚夢琳聽他問得愚蠢，正中下懷，大聲道：“對啊，犯了這種大罪，遮掩尚且不及，誰還會急著承認？好比你想謀殺頂頭上司，難道還先去提醒他說‘喂，我要殺你啦，你快洗幹淨了脖子伸過來吧’？表麵上越是裝作誠惶誠恐，心裏算計的則越是歹毒。有沒有這回事？”
    那侍衛誠惶誠恐的向頭領道：“大……大人，卑職不敢……卑職絕無此意！”楚夢琳向他揚了揚下巴，聳聳肩，一副“被我說中”的神情。轉而故作無奈之色，歎道：“你們口口聲聲逼我招供，現下我已招了，你們卻又不信，那想讓我交待是誰？奴才可不是傀儡，賣主求榮的事，又算不得什麼稀罕。”
    楚夢琳編造的這一套說辭，歪打正著說在了那頭領的心坎上。暗想：“她分析得也有些道理，為了皇位，父子兄弟尚能反目。但這可是牽連甚廣的重罪，一旦抖落出來，大家都得跟著遭殃。王爺縱有過錯，當奴才的也得設法替他遮掩。”一念及此，掌心立即按住刀柄。
    楚夢琳一見他目露凶光，當然猜穿其意，冷笑道：“我說，你們這些人可也真笨！不會動腦子想想，假如你們比我還厲害，王爺早該在你們中找人行刺了，又何須舍近求遠，花重金雇我？”她所忌憚的唯有李亦傑一人，見他不在場，以她武功對付這群侍衛自是綽綽有餘，倒也不是胡吹大氣。
    那頭領心想她既有膽進宮行刺，必是有些本領，對能否將她拿下並無十足把握。另一名侍衛眼尖，低聲稟道：“大人，就算這小子再強，好漢敵不過人多，咱們給他來個群起而攻之。而且他衣前染血，顯然已經受傷不輕。”那頭領仔細打量幾眼，暗自竊喜。點了點頭道：“小子，論單打獨鬥，算我們不是你對手，但你勢單力孤，就別怪我們以多欺少。捉捕刺客，不用假惺惺講究什麼江湖道義。”