那二女一顆芳心早係在了她身上，縱然給她拿著塗料在臉上亂塗亂畫，也是心甘情願，聽她主動提出，更無不從之理。楚夢琳道：“常言道得好，巧婦難為無米之炊，妝品還要先現行采辦，成效最佳。”粉衣女子道：“這個無妨，公子您需要多少，向小女開口就是。”
    楚夢琳假意推辭道：“那可使不得。”行到各貨攤前，剛拿出錢袋，兩女已搶著將銀款付清了，幾次過後，隻須作勢將手伸進衣袖，兩女便能自覺掏錢。最後竟成了粉衣女子付賬，綠衣女子捧著東西，楚夢琳兩手空空，大踏步在前走得輕快，自有一派瀟灑。
    妝品衣帛采辦齊備後，到了城中偏角隱蔽之處，楚夢琳給二女塗脂抹粉，描眉勾唇，上衣寬垮多結疏鬆皺褶，腰帶紮緊凸現玲瓏腰身。待到完工，隻見得一對柳葉眉輕蹙，雙眼晶亮澄澈，鼻梁高挺秀氣，薄唇微抿增俏，明豔而不可方物。除稍帶了些許懵懂憧憬的羞澀神情外，活脫脫就是她的翻版，足可以假亂真。因並無銅鏡映象，兩女瞧不到自身，相對互看，都是驚豔無已，喜悅非常。
    楚夢琳退後幾步，笑著觀賞自己手藝，也覺十分滿意，點了點頭，道：“怎樣，可不是美得多了？將來上門提親的絡繹不絕，怕要踏破門檻呢。”粉衣女子神態嬌羞，道：“公子也會來麼？小女名叫陳香香，年方及笄，家父是城中首富陳未尚陳老爺。不知公子家居何地，待小女前往拜訪致謝。”極快的抬眸看楚夢琳一眼，又埋下了頭，雙手扭著衣角。
    楚夢琳作為祭影教中，與暗夜殞齊名的頭牌殺手，在江湖上曆練豐富。早瞧出這等大戶小姐雖飽讀詩書，卻因給長輩保護得過於完備，在情愛方麵識見淺拙，等同白紙一張，任是哪一個有心男子，隨意幾句話，就能勾搭得上手。而今對己亦已頗有情動，正合心意，沉聲道：“在下居無定所，四海為家。閑雲野鶴，配不上枝頭鳳凰。”
    香香道：“切勿妄自菲薄，隻要是公子，那就……就配得上。公子如若不願受規矩所縛，小女甘舍榮華富貴，隨公子浪跡天涯，生死不離，一世不棄。”
    楚夢琳心想：“咱兩人初次相見，這就忙著給我大表衷情，說出來的話，可有恁的肉麻。我瞧這小姐是孤寂得久了，倒頗有到沉香院賣身的潛質。”左擁右抱，擺出一副花花公子勢頭，笑道：“麵對兩個如花似玉的美人兒，要我回絕了哪一個，本公子可都不忍心。如此，你們分朝不同方向，在城中閑逛，遇著那些狗仗人勢的臭官吏，別躲，迎上前去。他們搜刮民脂民膏，但為你們所傾倒，說不定就會拿來獻禮，指望著博佳人一笑。明日黃昏時分，咱們再到此地集中，誰得的殷勤多，我就答允她許下的……隨便任何願望。要知我生平最恨那些草菅人命的狗官，如能順藤摸瓜，定要將他繩之於法！”
    香香羞得滿臉通紅，試探著道：“任何願望……都成？譬如說，公子肯娶小女為妻？倘不成妻，妾仆也無不可，隻求能長伴公子左右。但您若是嫌棄，就全當小女唐突，從未開口便是。”那綠衣女子道：“小女誠邀公子還家做客，您可願留宿過夜？”
    楚夢琳對付這些大家閨秀，最善投其所好。心知她們若是有了心上人，雖一時自甘卑賤，骨子裏卻仍希望對方隻疼愛自己一個，究竟情愛一事，絕非能肆意分享之物。說道：“在下不是風流劍客，勝在用情專注，從一而終，無論答允了誰，此後都會對她負責到底。如今我對二位小姐，是一般的喜愛，難以取舍，你們務要賣力些，可別輸了。”
    二女都道她最後叮囑的是自己，香香福一福身，朝楚夢琳深情凝望，毅然往東麵而去。
    其後楚夢琳在城中閑逛，又以相似手法製造出多名分身，派往各處遊移，這京城甚大，確保彼此間不會碰麵。暗暗佩服自己的聰明才智，但沒想此舉貪圖一時之快，事後另能惹出無數麻煩。回到飾物攤前，左挑右選，揀起一根銀色鉑金簪子，若不因此刻穿著男裝，真要立時插到發髻上，攬鏡欣賞，好生過一回癮。
    那貨郎看她動心要買，忙極力鼓吹道：“公子好眼力。那是小人新近搜羅來的‘玲瓏水玉簪’，別瞧偌大京城，僅此一支，當初還是神劍門門主夫婦年輕時的定情信物，您不買可要抱憾終生啊！”
    楚夢琳將簪子擱在指縫間旋轉著，笑道：“就有那麼好麼？”無意間晃眼斜睨，見湯遠程抱了一疊書，站在一旁微笑默看。不由大窘，道：“你怎麼來了？你……你偷看我？偷看了多久？”想到自己身著男裝，竟盡對些閨閣飾物愛不釋手，看了又看，那情形當真是說有多詭異，便有多古怪。這番可徹底無地自容了。
    湯遠程神情忸怩，勉強笑了一笑，道：“小弟並非有意偷窺，隻是……大哥也要買東西送給心上人麼？其實……其實我也一直惦念著一位美貌姑娘，從沙盜手中脫險時，第一眼看到她，那一刻真是永遠也忘不了，簡直天地萬物盡皆化為虛無……”
    楚夢琳一愣，回想她剛從崆峒掌門手中救下湯遠程時，聽他言語衝撞，沒料到竟是對自己頗為愛慕。心頭不禁湧上一陣甜蜜，脾氣也發不出了，微笑道：“那你想不想買些飾品給她？女孩子家，向來最歡喜這些小玩意，哪怕不值什麼錢，能讓她感受到你愛她的一片心意，便是無價之寶。”
    湯遠程道：“我對此全無經驗，什麼都不懂，煩勞大哥代為挑選，小弟感激不盡。”楚夢琳裝模作樣的翻找一遍，拿起一支方才看中的彩鳳珠玉釵，道：“將這釵插在她左首發端，不但頂部鑽石耀映日光，熠熠生輝，一旁幾根金鏈墜子懸在臉側，更增貴氣。”
    那貨郎笑道：“我剛就說公子有眼力，果然沒錯。這城中有對小男女，相愛已久，就剩臨門一道坎遲遲沒越過，前幾天男的買了一支釵送給女的，當場便定了婚事。”湯遠程訕笑道：“在下確是一竅不通的，大哥和老板既都說好，那就一定是很好的。隻是我身上沒現錢，能否暫且欠下，待放榜後再來結清？”
    那貨郎大搖其頭，道：“本攤小本經營，一手交錢，一手交貨。但我要提醒你，你今日不買，那奇貨可居，供不應求，過了這個村，可就沒這個店了。”湯遠程猶豫許久，道：“那也別無他法，隻能算我……不，算她和這釵子沒緣分了。”歎息著轉身要走，楚夢琳忙道：“你誠心送她，怎地不向我開口？你大哥雖不算富得流油，這點小錢總還是拿得出的。”
    湯遠程大喜過望，繼而稍轉遲疑，道：“小弟覺得，給自己的心上人買些吃用不著的奢侈之禮，亂花沒意義的錢，無顏相借……”
    楚夢琳一擺手，笑道：“買來作人情，那怎會沒有意義？女孩子是要你時常哄，真正用心去嗬護的。”將錢袋拋了給他，豪爽的道：“需要多少，你看著用吧。就是別將數目報給我，省得我聽了心疼。”說著自顧自的走了，仍能聽到背後湯遠程連聲感激：“向大哥借下的錢，小弟都一筆筆的記在賬上，一定如期歸還。”
    這雖難免有些“羊毛出在羊身上”，但即不是湯遠程半途涉足，這支釵她同樣要買，此舉正可多增情趣，至於湯遠程是否會謊報價錢，那是全不在擔心之列。走出一段路，忽想：“而今城中到處都是跟我生得一模一樣的女子，萬一給他撞見了，可要大事不好。”
    腦中浮現出一幅畫麵，湯遠程滿臉通紅，結結巴巴，口稱之乎者也，好不容易才向路邊一名女子表白愛意，雙手捧上珠釵。那女子吃了一驚，收下後假意答允，快步離去。幾日後湯遠程又遇到另一名仿冒女子，以為兩人好事已成，對自家老婆總用不著嚴守規矩，上前親熱，那女子怒道：“我是品花樓的頭牌，你是哪來的兔崽子，膽敢當街調戲老娘？”一頓拳打腳踢。
    又過幾日，湯遠程頂著一隻烏黑脹青的眼眶上街，遇上第三名女子，就作揖說道：“幾日前小生鹵莽，對不起之至。請問您的價位幾何。”那女子怒道：“我是好人家的姑娘，你怎敢說這等輕薄之言？”圍觀群眾紛紛上前，指指點點的道：“沾花惹草的淫賊，強搶民女，還有沒有王法了？送縣府處置！”“走！”
    大殿之上，湯遠程叩頭不止，口中哀告道：“青天大老爺明鑒，草民實屬冤枉，這位姑娘收下我的聘禮，卻又不認，將我毒打一頓。這也罷了，我知道她是品花樓頭牌，特地好心好意借了銀子，想問明價碼替她贖身，別無惡意。”
    那女子道：“滿口胡言。啟稟大老爺，民女今日前從沒見過此人，至於品花樓煙花之地……我是良家女子，更從不曾涉足，我家丁均可為民女作證。”幾個證人上堂呈供，那縣令一拍驚堂木，厲聲喝道：“大膽刁民，你還不認罪？拖下去，大刑伺候！”
    湯遠程連聲喊冤，又叫：“不對，全然錯了。她們雖像一個模子裏刻出來的，但氣質截然相反，這是骨子裏透出來的，假裝不得。”那縣令揮揮手，正要令提下一個人犯，那女子忽道：“大老爺且慢，要說他認錯了人，也並非全無可能。”縣令奇道：“世上當真就有如此相似之人？”
    那女子道：“民女忽然想起一事，眼下這張臉，確非我原本容貌，幾日前民女曾邂逅一位少年公子……”將經過情形備細說了，那縣令喝道：“來人哪，依著她的模樣畫一幅像，四下裏尋找相若之人！”
    官吏領命去了，而那些“分身”蒙在鼓裏，尚自無知無覺，見到官兵不但不避，反都依她囑托，歡天喜地的迎上前去，沒等拋出幾次媚眼，個個手到擒來。眾人當堂核對口供，不多時此案自破。同時一旦傳入沈世韻耳中，更要打草驚蛇，等同於大張旗鼓的向其通報下落，而今她正愁遍尋仇家不獲，難道自己就有那麼傻，沒等敵人欺到，先自行撞上門去？本是完美無缺的計劃，怎能輕易毀在湯遠程的天真下？