陸黔聽她提起南宮雪，立即想到她今日含沙射影的提起“屍身傷痕”，要是有心人留意了去，尋到證據，將此事宣揚開來，自己不僅丟了掌門，隻怕性命也要不保，而崆峒掌門這真凶卻盡可推得一幹二淨。顫抖著聲音道：“楚姑娘，你挖陷阱時是一直待在林子裏，可有見到些什麼？”
    楚夢琳越見他慌張，越是玩心大盛，故作苦思冥想之狀惹他著急，笑道：“我若是心情好，就見到了，心情不好，那就沒見到，誰說得清？”其實她早早挖好陷阱後，就回到山洞靜候，至於崆峒掌門如何將何征賢騙來，如何將他迷昏吊在樹頂種種全不知情，這番故弄玄虛，不過是在消遣陸黔。陸黔信以為真，哀求道：“好妹妹，好姊姊，你的心情要怎樣才會好？”
    楚夢琳道：“有了好主意，卻沒有人賞識，沒人誇我，當然心情不好。”陸黔道：“那還不容易？我來誇你！”捋起袖管，如說書般道：“你上知天文，下知地理，博古通今，學識淵博，機智過人……”
    楚夢琳老大不耐煩，喝道：“打住，要你讚人，誇來誇去都是那麼幾句，在舌尖繞著轉，逢人就隨口奉承，沒半點誠意。我啊——”她聽著江冽塵談論局勢時，針砭利弊，一針見血，也模仿著他的語氣大講一通，想讓他明白自己並非頭發長見識短的笨丫頭，但他卻是愛搭不理，便道：“少主大人，你也說幾句好聽的，誇得姑娘高興，我就大人有大量，跟你罷言休戰可好？”
    陸黔忙將希冀眼神投向江冽塵，倒似盼他放下身段，也來讚楚夢琳幾句“博聞廣記，冰雪聰明”一般。
    江冽塵對楚夢琳從沒給過獎賞，一開口便道：“紙上談兵，廢話連篇。陸掌門，求人不如求己，我勸你別去討些可有可無的證言，高手對弈容不得廢棋，必要時棄卒保車，同為明智上舉。那崆峒老道若真當此際除掉了你，既能全盤接收昆侖一派，擴大勢力，亦在武林中重塑聲名，他可不是省油的燈。”
    陸黔雖常常吹噓得自己好似英勇無畏，將生死置之度外，但一直最是怕死，哀求道：“求江少主指點小人一條活路。”
    紀淺念看出江冽塵對楚夢琳所為不滿，自作聰明的道：“陸掌門，楚姑娘作的都是假把式，我就辛苦一回，陪你跑一趟論劍林便了。奪回秘笈容後交予我，我不會讓江少主失望的，那我們走了？”眼神不住看向江冽塵，想要他出言挽留。江冽塵冷冰冰的道：“你早就該走了。”楚夢琳冷笑道：“鑼鼓聽聲，話語聽音，你倒是送送她啊。”紀淺念明白她是說反語譏刺，識趣的先退出了房間。
    單且說紀淺念與陸黔出了客棧，先彎到鐵匠鋪中，購置了幾把鈍器，其後全不延擱，滿城尋雇騾車。但時世正逢兵荒馬亂，更有道是“天高皇帝遠”，地方官員常有不服號令，暗中欺壓境內百姓，山野荒郊中土匪出沒，盜賊橫行，來往商賈常結隊而行。城中車夫一聽得他們去處，寧肯不要那幾兩銀子，也不願賭著血本無歸的風險，來做這筆生意。二人遍尋未果，隻得退而求其次，買了一匹駿馬共乘而馳。
    陸黔來時腦中浮想聯翩，不慌不忙，而此際歸心似箭，恨不得插翅直飛至論劍林，一路極少言語，紀淺念有時無趣，從旁引他說笑，他也總以零星短句搪塞而過。到了夜半方抵林中，所幸幽寂無人，此中豪傑業已離盡，空中陰雲密布，夏日天氣最是易變，似乎即將要下一場大雨。
    陸黔心裏有鬼，觀出滿眼鬼影幢幢，樹枝如骨節嶙峋的觸手，風吹樹葉，沙沙之聲混雜著不知名鳥雀鳴叫，更似鬼哭狼嚎。慌中又添亂，直花了好一會兒才找到樹上記號，是挖陷阱時曾刻下以作標識。陸黔跪地叩頭，口中虔誠，念念有詞道：“天尊大慈悲，普濟諸幽冥。十方宣微妙，符命赦泉扃，拯拔三途苦，出離血湖庭，沉魂滯魄眾……”乃是道家為死者禱祝經文。
    紀淺念不住催促道：“陸掌門，你動作快些，再耽一會，天都要亮了！”陸黔垂淚續道：“……劍樹刀山，翻成花圃。赦種種之罪愆，從茲解脫，宥冥冥之長夜，俱獲超生。不肖弟子陸黔恭誦……師叔雖非我親手所殺，總因我而死於非命。幾位師長有生之時，我未好好孝順，又在師叔故去後毀傷他屍身！我真是最大逆不道的逆徒！”
    紀淺念不屑道：“好啦，戲文唱夠沒有？說得有情有義，你師叔都給你刺了個一劍穿心，還不夠毀傷？現下咱們僅是施行火葬，給他煉體化骨啊。”
    陸黔起身，將紀淺念拉到一旁，壓低聲音道：“小聲些，當著師叔麵前，我表麵功夫總得做足，免得他日後怨靈不散，再糾纏於我。冤魂之說，寧可信其有，不可信其無。”紀淺念讓開幾步，轉過視線道：“說得我全身發毛，我可不想跟他牽扯不清。你自己挖好了。”不聽陸黔作答，隻聞得鎬頭攢地之聲響起。
    不知過了多久，感到風吹得身上涼颼颼的寒冷，天空隱現出些亮光，內裏卻仍呈暗灰，接著一個閃亮霹靂撕破蒼穹，平地炸響一個驚雷，震得天地仿佛也在顫動。陸黔隨著雷起，一聲驚呼。紀淺念半是氣惱，半是好笑道：“陸掌門，你還是不是男人？怎地單是打雷，就嚇得大呼小叫？看清楚啊，不過是個閃電，又不是你師叔顯靈發火，招雷劈你。”
    等了等沒有回應，微帶薄怒道：“你聽到我說話沒有？”才見陸黔眼神呆滯，順著他目光看去，正又亮起一個閃電，將陷阱中數排血跡斑駁的尖樁映得分明，頗似些齧人獠牙。這氣氛下也不由得有些緊張，問道：“你師叔呢？別是詐屍啊？”
    陸黔道：“我……我不知道，我隻挖出了這個。”紀淺念注意到他手中捧了個瓦罐，表麵極其殘破，朱漆片片剝落，不知是何年代的陳舊器物，想說些輕鬆話調節氣氛，笑道：“這是什麼？裏麵也不見得就封印了妖魔……”陸黔不答，遞給她一張皺巴巴的紙，紀淺念接過展開，上書：“陸掌門少安，吾今獻上何征賢骨灰在此，大恩不必言謝。”奇道：“是誰這般好心？你辨認得出筆跡麼？”
    陸黔搖了搖頭，道：“我從無與人書信往來，對筆跡也不熟悉。”紀淺念道：“那也無妨，不管怎樣，這人總是幫了你的大忙，你也能暫鬆一口氣啦。”陸黔苦笑道：“隻要不是在幫倒忙，那就很好了，我直覺這其中包藏陰謀，另存歹意……”紀淺念笑道：“一看你就是虧心事做得多了，時常想著害人，就覺得別人也都要來害你。”
    陸黔道：“不，是我親手安葬的師叔，卻有人其後來此動作，當晚在場的算上我，也隻有雪兒，夢琳，和崆峒老賊四人，不妨逐一排除。我當然不會給自己留信，夢琳……她沒有這個時間，雪兒就更不可能了，剩下崆峒老賊，如今我勢成棄子，我不信他還會幫我。”
    紀淺念安慰道：“也可能都不是，而另有旁人。”陸黔道：“那就更可怕了，你想啊，他知曉此事卻不揭穿，還銷毀了用來牽製我的把柄，世上哪有不計酬勞的相幫？可他卻未講甚條件……我在明，他在暗，防不勝防，我……究竟該怎麼辦？”
    紀淺念聳了聳肩道：“別問我啊，我充其量就是個看戲的，你自己拿主意。”陸黔單手握拳，不住敲打腦袋，紀淺念終不甘被晾在一旁，道：“換個角度去想，這又何嚐不是一件好事？任那屍身有多慘不忍睹，燒光了都是一把灰，你就帶這瓦罐上昆侖安葬，或許也能讓那人沉不住氣，有所舉動。”
    陸黔輕嗯了一聲，道：“說不得，隻能聽你的了，我即刻會同弟子，啟程回昆侖去。”紀淺念笑道：“你這個人，總想著稱王稱霸，可卻什麼都做不了主，還要依賴別人。”陸黔尷尬的笑笑，紀淺念又道：“此事已畢，那咱們就此作別，我可要上皇宮瞧瞧韻妃娘娘去啦，祝君好運啊。”
    陸黔急道：“你……你不陪我上昆侖麼？你不是說過……”紀淺念笑道：“我隻說陪你跑一趟論劍林啊，這可不是已言而有信了？不能一直陪你吧？那還成什麼樣子？”陸黔起初對紀淺念滿懷敬畏，經這半日相處，覺她待人隨和，言談詼諧，又不似楚夢琳般刁鑽，心中也生出不少好感，突然將要分離，隻是不舍，囁嚅道：“可是……要我一個人？我害怕……”
    紀淺念笑道：“兵來將擋，水來土掩，有什麼好怕的？你這麼沒出息，楚夢琳也要瞧你不起。話又說回來，你們到底進展得怎樣啦？我給你的藥效用如何？”
    陸黔歎道：“我也相信那藥‘成效顯著’，可她根本沒服，大羅金丹也不管用。你看她方才那一副苦大仇深的樣子，正是故意說那些話來讓殞堂主殺我。”紀淺念奇道：“為什麼沒服？該不會是你自己心急先服下了？哎，蠢才，烈火燒得再旺，缺少幹柴，可還是燃不起來啊。”
    陸黔道：“你道我會不懂用理？那天正想給她沏茶，我師伯突然半路殺出，此事也就不了了之，隨後他又帶我到沉香院，去會他的老相好如花夫人……”紀淺念笑道：“真好一筆風流孽賬啊，反正我跟何征賢也不相熟，他的葬禮我就不去哭喪啦，你腳程慢，那匹馬留給你了！”說完衣裙飛揚，徑自飄然去了。
    陸黔怔了怔，脫口喚道：“紀教主！紀教主？淺念……”卻哪裏還見得到紀淺念的影蹤？木立半晌，痛定思痛，將瓦罐束在腰間，策馬回城。他先前不喜紀淺念話多，但一份焦慮兩個人擔著，總能好過幾分，半路上忽又下起瓢潑大雨，陸黔沒個躲避處，被淋成了落湯雞。
    至城內天色未明，他懷裏揣了個燙手山芋，不敢打門叫喊，在牆角胡亂睡了。沉重心事壓著，終究睡不安穩，才剛夢到後宮佳麗三千的風情萬種，又見師叔滿臉鮮血的立在麵前，直道：“你殺死了我，要你償命！”他想要大叫：“我沒殺你！不是我殺的！”喉嚨裏卻發不出聲音，接著師叔兩手化為白骨，死死扼住自己脖頸。幾乎魘住之時，一人在他腰間踢了一腳，罵道：“滾遠些，擋了大爺的路，沒錢住客棧麼？老子……”陸黔抬眼看時，感到那人眼熟，一時又回想不起，那人倒先開口道：“原來是陸師叔！請恕小侄失禮！”
    陸黔問道：“你是誰？”那人賠笑道：“小侄是點蒼派梁越啊，英雄大會上與陸師叔不打不相識，可還記得？”陸黔想起當時曾以毒針傷他，而他武功較己為高，若趁落單來襲實為不妙，還得先設法打探出他的用意才是。問道：“你怎會在此？”梁越道：“小侄正要前往昆侖，參加先掌門何師叔出殯之儀。小侄功力未複，與同門走散，既碰上了陸掌門，不知是否有幸同行？”