通智怒道：“老衲奉方丈師兄之意，攜圖紙自少林寺不遠萬裏而來，路途遙遠，真要有心想看，早就能看了！”陸黔道：“你這麼想，也就這麼做了。不錯，你看熟後，立即將圖紙毀去，以為自己是唯一的知情人，定得保性命無虞。”通智怒道：“推舉武林盟主是師兄提議，此非鴻門會，讓你們自相殘殺，對我有什麼好處？”
    陸黔道：“誰知道呢？有些人就是以‘損人不利己’為樂，全然不可理喻。多半你看著我們這許多大英雄傻兮兮的拚鬥，爭奪那傀儡盟主，覺得挺有趣。”通智道：“你說話是要負點責任！老實說，先前我還在猶豫盟主之位歸屬，如今我隻慶幸，我所立的是李師侄而不是你！我還叫你一聲陸掌門，你根本就是個表裏不一，兩麵三刀的小人！”
    陸黔笑道：“‘戒嗔，戒怒’，留神來。李亦傑一蹶不振，盟主形同虛設……”一個聲音從容應道：“誰說我一蹶不振了？”隻見李亦傑神色淡定，慢慢走到場中央，施了一禮，道：“在下受兒女情長所左，激動失控，擔擾眾位前輩，多勞掛懷，現此謝過懇諒。”聲音極是誠摯。
    一直未曾有言的臨空道長微笑道：“腦內積重太多，誰都難免惑了神識，經常整理紛亂思緒，是個有益的習慣，李師侄可已頓悟了？”李亦傑默想片刻，雙眼放出喜悅光彩，道：“是！”陸黔陰陽怪氣的道：“李師侄，陶醉先不急於一時，你這群失了主心骨的屬下，還都在等著你發號施令哪。我就洗耳恭聽，你浴火重生後突發的經天緯地之才，頓悟出了什麼高明決策。”
    李亦傑不理他挑釁，正色道：“當一天的盟主，也要盡一天的責任，在下非霸權者，但也絕不是與敵兵臨城下，尚無動於衷的懦夫。圖紙怎樣被搶走，我們就怎樣搶回來，依我所想，派大批主力前去撲殺魔教妖人，對方人數雖寡，卻皆是武功高強、勢力廣大，跺跺腳也能威震四方的人物。各位牢記了，沒有一條性命生來低賤，同等的金貴，我想看到大夥兒英姿勃發，卻不願見奮不顧身，舍生而取義者。如果你們給我這個盟主麵子，多少人去了，就要多少人毫發無損的回來。”
    崆峒掌門道：“婦人之仁！古來有征戰即有犧牲，哪個建功立業的霸主手下不曾損一兵一卒？‘生當作人傑，死亦為鬼雄’，你聽說過沒有？”李亦傑道：“在下所指，是盡量減少無謂的傷亡！明知不敵必死，仍要上前去挨刀子，逞匹夫之勇，贏得身後之名，是為愚忠！前人詩句，怎麼你隻記住了後半截？”
    陸黔冷笑道：“殺身成仁，豈非向為你最熱衷的？怎麼，現在又不想了？那好，李‘人傑’，聽你話意是不準備跟我們一起去的，你要做什麼？”李亦傑道：“我率小隊人馬，去追官兵。”南宮雪與絕焰對望一眼，明白李亦傑最大的心結仍未盡數打開。
    陸黔冷笑道：“醉翁之意不在酒，你不是做人傑，簡直是去當活神仙。我說盟主大人……”李亦傑冷冷的道：“陸掌門有異議？眼下沒人跟你征詢，我的話就是命令！你去不去？”陸黔見一直為自己踩在腳底的李亦傑忽轉硬氣起來，倒先矮了一截，笑道：“去，去。”
    南宮雪道：“師兄，我隨你同去。”李亦傑道：“不用，你跟著師父。”又覺自己語氣太過嚴厲，溫言道：“別擔心，我知道自己在做什麼。來，師妹，笑一笑給我看。”南宮雪淚眼婆娑，勉強擠出個笑容。
    陸黔想拍拍南宮雪的背，勸慰她幾句，卻又不敢，滿腔怨忿，隻得一揮手，喝道：“昆侖派的，走！”一路上弟子話前若未帶敬語，或稍多一句嘴，則狠狠斥罵責打，又惡意歪解眾人言語，百般找茬。昆侖弟子都是與陸黔同門多年的師兄弟，詳知其為人，早看不慣他在長輩麵前各處曲意逢迎，裝得一副尊師守禮，循規蹈矩模樣，到得無人知曉處就行為乖張，欺軟怕硬。暗中都將他罵得狗血淋頭。
    此前紀淺念放出煙霧製造混亂，又為防楚夢琳吵鬧滋事，先行出手將其擊暈，隨江冽塵與暗夜殞趁際脫逃。餘人目不能視，隻顧著拉扯身側同門。四人一離開論劍林，在山穀僻壤中行路安然，但等到達城鎮，各處行者熙熙攘攘，街頭巷尾貼滿了刑部頒發的公文，宣告全力緝拿亂黨，以及官府出示畫像，據聞為宮內韻妃娘娘親筆所繪，連紀淺念也看得讚不絕口，道：“畫得好，真是妙筆丹青。江少主，咱們不如就去拜會她，討一幅二人畫像，我拿回去裱在牆上，看了也賞心悅目。”
    江冽塵與暗夜殞俱不喜多話，權衡少頃，到了一處門庭冷落的客棧。堂內客人寥寥可數，掌櫃的滿麵菜色，伏在算盤上打著瞌睡，手中執了隻毛筆，賬本攤在一旁，想是反陳不佳。紀淺念曲指在案上叩了叩，叫道：“店家？店家！”那掌櫃眼睛張開一條縫，見幾人著衣華麗，忙一骨碌爬起，以大主顧之禮招呼，笑問：“客官是打尖還是住店？”
    紀淺念見他左臉一排算盤印痕，右臉沾了幾點墨跡，忍住笑道：“住店，給我們來一間上房。”那掌櫃的以為他們男女各半，定是兩對情侶來此偷歡，一時瞠目結舌道：“隻要一間？那怎麼夠？這不是互相礙事？”紀淺念笑道：“也有你這樣開客店的，來嫌客人礙事。”
    那掌櫃的笑道：“非也，客人是衣食父母，生意隻有嫌少，豈有嫌多的道理？”伸出兩根手指頭搖晃著道：“兩間！我給你們折價開兩間如何？其內可是窗明幾淨，榻寬褥軟，最妙的是牆壁均以特殊材質所製，聲音全透不出……”
    暗夜殞心下煩躁，劈手扼住他咽喉，怒道：“說了一間便是一間，囉囉嗦嗦留遺言不成？你再說一句廢話，我拆了你的店！”小二剛從野外捉了蛐蛐回來，見此情景忙上前勸道：“客官息怒！小人這就帶你們過去，請跟我來！”引路上樓，推開房門，向內一攤手道：“客官請。”擺頭時又“咦”了一聲，摸著下巴，道：“幾位好生麵熟啊！”
    紀淺念笑道：“敢情你店裏全是生麵孔，不興有回頭客？”那小二沉吟道：“不，小人有個毛病，心裏頭不能裝事，有不明白的，非得立馬想明白不可。”紀淺念笑道：“實在不行，你就當我們是小時候在村東頭，跟你一起玩泥巴的小三小四。”
    那小二的道：“不對，聽你們口音，好像不是本地人？”向楚夢琳多看了兩眼，道：“這姑娘怎麼昏迷不醒？沒什麼事吧？要不要請個大夫？我曉得城北就住著一個郎中，人稱‘賽華佗’，醫術高明，藥到病除……”
    紀淺念道：“你就算是醫道世家，也不用來說給我聽。昏迷的當然不醒，話恁的繁，倒似多說兩個字也是好的？”江冽塵不耐道：“你廢話也不少，跟個窮堂倌攀親戚。”徑自同暗夜殞走入，紀淺念向那小二做個抱歉笑容，眼裏卻滿是嘲諷。
    那小二壓下火氣，問道：“客官還有什麼……”“吩咐”二字尚未出口，暗夜殞已反手掩上了門，那小二幸虧收身及時，否則鼻梁也險些撞斷，怒得對著門板虛空揮出兩拳，向地上啐了一口，才算勉強解恨。轉身下樓，腳底踏得雷響，猛然被一根突出釘子絆了一下，心中打了個突，尋思道：“這幾個人古裏古怪，顯然來路不正，莫非是大牢裏逃出來的要犯？弄個半死不活的姑娘，是殺了來店裏拋屍？這可得趕緊問問掌櫃的去。”想到房內關著幾個亡命徒，踮起腳尖，不敢再發出大聲。
    紀淺念一進房就直走到窗邊，掀起卷葉簾，向街上眺望有無追兵到來，江冽塵在紅木桌旁坐定，環起雙臂閉目養神。暗夜殞抱著楚夢琳顧不得其他，將她放在榻沿，扶住她身子，倚著梁柱坐好，輕輕搖晃她肩頭，喚道：“小姐？小姐……夢琳？”
    紀淺念失笑道：“都像你這麼細水長流，要弄到猴年馬月去？我都給搞糊塗了，她真是被我打昏過去的？想想有失公道，我們幾個在這裏提心吊膽，瞧她倒似睡得香甜。”一巴掌兜頭蓋臉向楚夢琳拍下，扇得她頭一歪，斜靠在暗夜殞懷裏。
    暗夜殞驚道：“紀教主！你……”手在被單上越抓越緊，對方若不是五仙教一教之主，隻怕他當即便要濺血封喉。紀淺念道：“隕星郎，你別朝我瞪眼睛啊，我還以為你想打還我呢。”說著向他拋個媚眼，暗夜殞口中連呼幾口大氣，才道：“屬下隻想請求紀教主，您再想打人的時候，盡管來打屬下，別打……別打夢琳。”
    紀淺念笑道：“你跟江少主情同手足，我怎麼會打你啊？這楚小姐以為自己是娥皇女英，早就該有人來讓她清醒清醒啦。你們就是嬌寵她過甚了。”江冽塵冷冷打斷道：“出去。”紀淺念微怔，道：“你讓我把她丟出去？那隻怕有點不太安全，這丫頭笨得緊，連昆侖派那個小呆子新掌門也能捉得住她……”江冽塵道：“你不笨，是以我讓你出去，本教之務與你無涉。”
    暗夜殞忙道：“紀教主，您別誤會，少主不是那個意思，他沒想趕你走，隻不過不想連累你。”江冽塵半是氣惱，半是無奈道：“要你來做什麼和事佬？”紀淺念聽江冽塵說她“不笨”，隻以讚己聰明為解，滿心歡喜，撒嬌道：“我不怕！祭影教大敵當前，我也要跟你們共患難！”江冽塵道：“我想待你客氣些，你不買賬？那些個雜碎，你以為我會看在眼裏？現在就滾，不要讓我再說一遍。”
    楚夢琳恰在此時醒來，迷迷糊糊的道：“大清早的，誰在那裏亂吠？還讓不讓人家睡覺？”揉了揉眼睛，看清周遭環境，這才隱隱記起英雄大會陡生變故。感到自己臥在暗夜殞懷裏，雙頰飛紅，忙向一旁坐起，卻不慎在梁柱上重重撞了一下。暗夜殞輕揉著她額頭，道：“江湖上一群人都在找我們，且先在這裏避避風頭，再回總舵向教主複命。”