陸黔奇道：“小侄早聞師伯威名，心下唯有敬重，不知是何處得罪了師伯，要說這令小侄萬死難贖之言？”崆峒掌門聽他說得誠懇，不似有意作偽，試探道：“然則那‘昆侖雙俠’的仇？”
    陸黔見他眼神躲躲閃閃，不敢與自己相視，兼又言辭閃爍，似乎此事別有內情，但為了兩個無足輕重的廢人，得罪麵前這位大人物，實是萬分劃不來，當即裝傻道：“二位師弟是給華山小賊害死的！冤有頭，債有主，師伯如肯援手報仇，小侄感激無已。”崆峒掌門這才鬆了口氣，冷笑道：“華山派，華山派！哼哼，我落得現下這副樣子，也是拜了華山派那些殺不盡的小畜生所賜。”
    幫主奇道：“道兄與華山派又結了什麼怨仇？”崆峒掌門道：“還不是孟掌門收的好徒弟！他二人與滿清勾結，強搶鏢銀，害死建業鏢局龍總鏢頭。武林正道一貫是同氣連枝，作為他們的長輩，貧道看不過華山出了這等敗壞正道門風的逆徒，便上前喝止，以理諭之，想勸他迷途知返。但他們早已執迷不悟，又怎聽得進貧道良言？”
    陸黔添油加醋道：“師伯說得不錯，那可不是普通的鏢銀，眾位可知潼關緣何失陷？傳言正是因供給軍餉被劫之故。以致軍力低靡，民心潰散，終教咱們中土河山落入外邦之手。但那兩個小賊雖活該千刀萬剮，背後如無孟掌門指使，這等亡國滅種之舉，他們怎敢自行其是？非是小侄背後對孟師伯有所非議，實是他身為一代宗師，如此行事，令人瞧不過眼！”他知丐幫中人嫉惡如仇，卻與政事所知有限，便故意含糊其辭，安下滔天罪名，令人真偽難辨。
    幫主果然大怒，沉聲道：“孟安英幾次三番指引弟子來與我們為難，自又是在向魔教賣好，殊不知在新主子眼中，叛徒又哪有什麼地位了？”陸黔與崆峒掌門曾先後降清，聽了此言皆感心虛，沉默不語。好一陣陸黔才道：“丐幫因有規矩約束，不可自我們手中而改，師伯悶了好些時日，小侄請您去謫仙樓吃些大魚大肉補補身子如何？”崆峒掌門不願此際出外露麵，隨口道：“陸師侄好意，貧道就心領了。”
    幫主原覺對其招待不周，知悉他身份後更感失禮，上前道：“難為陸賢侄有此心，在年輕一輩中當屬不易，道兄也別拂了他一番心意，咱們同去赴英雄大會，在下自當將道兄之事當做幫中之務。”崆峒掌門遲疑道：“這個……”仍要推拒，陸黔悄聲道：“小侄是想與師伯商談，共舉大事。”崆峒掌門一怔，滿腹狐疑，改口道：“那就恭敬不如從命了。”
    謫仙樓掌櫃開店純是為了生計，並不想做舍生取義的英雄豪傑，見陸黔持有王爺令牌，忙點頭哈腰的請客人上座，又免去二人付賬，命小二好生伺候著。那小二口若懸河的介紹樓中特色，陸黔不耐道：“囉嗦什麼？給我們將樓中價錢最貴、最好的菜上幾盤來。”
    崆峒掌門笑道：“讓你白吃白喝，你便預備吃窮人家麼？”陸黔笑道：“此時不吃個夠本，等到他日再破費不成？若非喝酒傷身，小侄定要請師伯品嚐長安上好的美酒。”崆峒掌門淡淡的道：“多謝了。閑言少語，你直奔主題就是。”
    陸黔也正色道：“不知師伯怎生看待現天下局勢？”崆峒掌門歎道：“那還不是明擺著麼？闖軍潰敗，新帝登基，旁人再想做什麼，都是為時已晚，可惜我竭力所行盡付東流。”陸黔冷笑道：“師伯莫非‘身殘誌也殘’麼？敢問你心中所恨究竟是華山全派，還是派中之人？”
    崆峒掌門道：“問這無謂之事作甚？”陸黔道：“那自是有理，容小侄稍後言明，現下請師伯照實相告。”崆峒掌門恨聲道：“華山派那兩個小畜生壞我大業，自是非除不可。他們師出華山，師父教導無方，難辭其咎！”
    陸黔搖頭道：“私仇何等狹隘，原來師伯目光竟也短淺至此。試想那覆巢之下，焉有完卵？如能拿下整個華山派，兩個小賊還不得引頸就戮？同理，一旦掌控天下，昔日仇人手到擒來，這可比執著於複仇有價值得多。”他雖猜測李亦傑與南宮雪多半已死，卻暫不說破，隻待以此為由，鉗製對方與己合作。
    崆峒掌門此前並未想過此節，直聽得心懷大暢，如醍醐灌頂，冷卻的宏圖壯誌又逐漸活了轉來，聽陸黔續道：“須知稱霸之路，素以鮮血屍首鋪就，我二位師弟能成為王者之墊腳石，也就不算枉死。”
    崆峒掌門聽他又提起昆侖雙俠，雖攪得略有些心煩意亂，也暗讚這年輕人深謀遠慮，心思機敏。笑道：“可惜你已是昆侖弟子，否則貧道還真希望你入我門內。”陸黔壞笑道：“你我雖無師徒之名，然盡可有師徒之實啊。”崆峒掌門麵色一沉，道：“怎麼，你想騙師學藝？”
    陸黔暗道：“向你學幾招崆峒派功夫，那是看得起你，即便是練得如你一般，還不是給人打得半死不活，有什麼稀奇了？”岔開話題道：“不敢，小侄近日得了本劍譜，其義精微難解，要向師伯討教。”說著從懷中取出書冊，雙手奉上。他不說這是祭影教之物，乃是擔心對方會起貪念。崆峒掌門“嗯”了一聲，接過翻看，手指彎曲著在桌麵不住敲擊，陸黔等得心焦，卻也不便從旁相催。
    崆峒掌門看不多時，麵上漸呈不屑之色，覆手合攏道：“恕我直言，此書所載招式華而不實，當真以此對敵，隻怕走不過幾招，就已身首異處。陸師侄可別是得了本戲班子的雜耍圖譜，就胡亂奉為珍寶吧？”這話大含譏嘲之意，更是回敬陸黔先前的話裏帶刺。陸黔心道：“你說祭影教的功夫是雜耍把戲，那死在他們手下的眾多英雄好漢又算什麼？”
    崆峒掌門隻道他確是得了秘笈，不願與己共享，佯作不悅，起身道：“陸師侄無誠心借閱，貧道也不能強人所難，且算沒這個眼福。”作勢欲走，陸黔也不去攔，果然他走出幾步，立即回轉坐下，正待出言譏諷，突見他轉臉朝向裏側，麵上大有惶恐之色。奇道：“師伯，你做什麼？”崆峒掌門拾起桌上竹箸，向後一努道：“那邊那個小丫頭，是你們昆侖派的？”
    陸黔放眼望去，見是曾在潼關戰場會過的紫衣少女楚夢琳獨坐一桌，單手支頤，正自喝著悶酒。還道他想借此倒打一耙，忙撇清道：“話不能亂說，她是魔教教主之女，同敝派可毫不相幹。”崆峒掌門驚道：“你此話當真？”陸黔道：“自然是真的。我親耳聽到魔教的暗夜殞稱她作‘小姐’，不會有錯。”
    崆峒掌門更奇，道：“你說‘殘煞星’暗夜殞？此人是個殺人不眨眼的魔頭，你在他手下走過，還能留得活命？”言下滿是懷疑。陸黔壓低聲音道：“那都是衝著這位楚姑娘的麵子了，暗夜殞對她百依百順，體貼備至，又因她而與江冽塵少主不睦。嗯，江少主是此次破城大將軍，戰功卓絕，卻不知何故，清廷封賞時隻字未提……”
    崆峒掌門神色古怪，喃喃自語：“我還道是誰，原來他就是魔教少主，好極了，這小子敢跟我過不去，我就要他吃不了，兜著走！”
    隻是他素有愛才之心，與陸黔合作也算百般無奈，退而求其次，否則以其文不及湯遠程，武不及江冽塵，隻空有一腔野心抱負與己不相上下，本是瞧不上的。眼珠一轉，笑道：“這是天上掉下了餡餅，我們捉住這妖女，帶到英雄大會當眾殺死，祭奠逝者亡魂。再挑動魔教矛盾分裂，趁機滅除造福於民，又是大功一件，那時你要做武林盟主，沒人再敢說半個‘不’字。”
    陸黔淡淡的道：“此事自當由師伯出手，方能馬到成功。”崆峒掌門道：“不，這妖女是個鬼靈精，她識得我，為保萬無一失，還得你上去，能騙得她信任最好，實在不行，再用藥迷昏了強行帶走。”見陸黔忸怩不動，勸道：“快去呀，況且陸師侄年少英俊，哄哄她還不是得心應手？”
    陸黔暗罵：“老狐狸！”但這頂高帽扣下倒也頗為受用，果然是“千穿萬穿，馬屁不穿”。仔細將衣衫整頓妥帖，理順了頭發，才走到楚夢琳身側，幹咳一聲道：“唔……姑娘，在下始終念念不忘姑娘救命之恩，今日相遇當真是巧得很，不知姑娘何以孤身在此？”
    楚夢琳向陸黔斜睨一眼，想起他是那名奉令“保護”自己的昆侖派叛徒，沒好氣的道：“這叫做‘花間一壺酒，獨酌無相親’，那般意境，料你也是不會懂的。”
    陸黔在她對麵坐下，拿起酒壺緩緩斟了一杯，笑道：“花前月下，良辰美景，在下是‘牡丹花下死，做鬼也風流’。”說著一飲而盡。楚夢琳嘴角微微牽動，終是忍不住笑出了聲，眯縫了雙眼道：“喂，你老實交待，用這些話騙過幾個涉世未深的少女啊？”
    陸黔道：“天地良心，在下所言句句真心，發自肺腑。一見你這般國色天香的美人，立願傾世間所有，想同你多說一句話，引你多看我一眼，如能見紅顏一笑，‘即死可矣’。在下對姑娘一刻也拋不開，放不下，你要去哪裏，我均願做護花使者，相伴左右。”
    楚夢琳冷哼道：“油腔滑調，也不覺肉麻。你幹麼總將我比作花？花期一盡，總是要凋零的。”陸黔笑道：“花謝仍有再開之日，有道是‘今年花勝去年紅’。”楚夢琳歎道：“再怎樣好看，卻也不是去年的花了。”陸黔笑道：“那麼我說姑娘曜如日月之暉，曆千秋萬載而不朽也。”
    楚夢琳不願再聽他貧嘴，打斷道：“你離開潼關後不久，五仙教教主紀淺念親來軍營，她說隻有得到一張圖紙才能真正解開斷魂淚之謎，任務也才完成得漂亮。又私下告訴我，圖紙被少林方丈的師弟通智帶到英雄大會，要給勝出者為賞。其實她也不是想幫我，隻不過要趁亂借刀殺人，但我可沒她紀大教主名聲響，到時又有誰屑來理會我一個小小女子？”