江冽塵始終麵色鐵青，未發一言，聽他提及此事，霍然站起，森然道：“殞堂主，你同小姐隨我出來。”說罷也不向多鐸請示，當先出帳。楚夢琳麵有懼色，向多鐸身側偎了偎，陸黔暗奇：“她做了什麼虧心事，怎地這般害怕？”暗夜殞溫言勸慰幾句，隻說盡由自己一力承擔，攜了她手出帳。見江冽塵負手背立，其時正當風勁，他衣衫卻全不飄動，看去是以真氣罩定周身，似正極力壓抑怒火。
    暗夜殞躬身道：“此事全乃屬下自作主張，與小姐無關，少主若要怪罪，隻責罰屬下一人即是。”江冽塵冷冷道：“你自作了什麼主張？”暗夜殞道：“先前屬下及小姐與敵軍交戰，故意鬆了防守，致敵突圍會合，佟將軍受兩麵夾擊，最終力竭而死。否則今日我方已可大勝。”
    楚夢琳接口道：“那佟將軍整日尋你的麻煩，我們看不過去，代你教訓他一番，出了這口惡氣，你不感激也就罷了，還……還恩將仇報。”江冽塵轉身道：“各人心裏明白，你真是這樣想麼？”暗夜殞忙道：“不，是屬下，都是屬下的主意。屬下殺人如麻，看他對少主和小姐無禮，自是容他不得。”
    江冽塵歎了口氣，道：“不管你用意是好是歹，本教教規一視同仁，你是知道的？”暗夜殞頓了頓，才低聲道：“是。”
    楚夢琳想到教中諸般刑罰，當真令人生不如死，不忍暗夜殞代己受過，又想起江冽塵派人監視自己，手段同是卑劣，將心一橫，冷冷道：“你要公報私仇，盡管直說。我就是瞧不慣你出盡風頭！若給你破了城，依照約定得到斷魂淚，那還是你的功勞，我不想你如此稱心如意。我……我怎麼想就怎麼做，怎麼做就怎麼說……是我故意陷害，你待如何？還能將我殺了不成？”
    江冽塵道：“我無意與你爭功，但若得不到斷魂淚，那是妨礙任務，豈容輕恕？”暗夜殞又道：“小姐沒有妨礙任務，她是想在教主座前證明自己，采取迂回之計，亦是付出甚多……”楚夢琳叫道：“你要是敢說出來，我……我便再也不來睬你！”
    江冽塵冷笑道：“誰耐煩聽她那些雞零狗碎的小伎倆？殞堂主，我一直以為你與我共事已久，當知大局為重，私情為輕，沒想也是這等令我失望。”經過他身側時，又低聲加了句“好自為之。”
    暗夜殞看他去得遠了，背影逐漸隱沒不見，低咒一句“該死！”陡見麵前橫了柄長劍，卻是楚夢琳倒轉過劍柄，遞到了他身前，微笑道：“他該死，你就去將他殺了，我們擁戴你為本教少主。”
    暗夜殞便有天大膽子，也不敢出言詛咒少主，沒想給她緊逼一步，反鬧得下不來台。苦笑道：“我武功不行，過不了幾招就給他殺了。死倒無懼，但若要送死，我隻想死在你手裏。”直視著她雙目，麵色莊重，極顯深情。這幾年他已有意無意向夢琳表達自己的情意，卻從來得不到回應，再看教主已有指婚之意，更惹得他焦急不已。
    楚夢琳麵上一紅，收劍跑開幾步，背對著他，幽幽的道：“我心中好亂，又不知能向誰說為好。隻怕……會控製不住自己……”暗夜殞聽她說話沒頭沒腦，奇道：“你怎麼了？”楚夢琳淒然一笑，搖了搖頭，道：“你不會明白的……不用擔心，我沒事。我先去啦！”暗夜殞仍是不解，隻覺女孩子的心思太過難猜，多想也是無益。
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    陸黔苦苦哀求，方得了一小壺酒，至一僻靜處，便從懷中掏出個白紙包，將其中粉末盡數傾倒入內。那是昆侖密製的獨門迷藥，入水即溶，無色無味，中毒者立時昏去，再等醒轉，與身子武功卻是無礙，令人不易覺察。心道：“總算你們待我不薄，我也算得仁至義盡了。”又取來三隻酒杯，前往平時三人隱蔽之所，果然李亦傑正自練劍，每一劍刺出力道渾厚，已有暗夜殞招式之邪魅，卻無其一般狠辣，料想同一路劍法由不同之人使出，性子不同，側重相異。
    又見李亦傑淩空回旋，長劍橫劈，將一棵大樹砍為兩截，樹幹轟然落地，激起一陣塵土，無精深內功者絕難為之。南宮雪鼓掌喝彩，陸黔也大聲讚道：“好劍法！”心道：“天下高手雖眾，武林至尊卻隻一人，我可不能繼續便宜這小子下去。”
    李亦傑一足當先落地，另一足方至，左手捏個劍訣，右手長劍圈轉收勢。陸黔大笑上前，道：“李兄，你在攀仿暗夜殞麼？可惜你手中沒持折扇。”李亦傑哈哈一笑，迎上前道：“陸兄來得正好，一人練習未免乏味，此時正可與陸兄切磋這新一路劍法。”
    陸黔道：“不忙，兄弟要先行離開，他日再與二位在英雄大會相見。”將多鐸令自己去長安報信一事說了。南宮雪笑道：“若非你提醒，我和師兄可將此事忘啦，當真罪過。”
    陸黔執起酒杯道：“兩位不會不給兄弟麵子，不喝這杯送別酒吧？來來來，兄弟先幹為敬。”卻在仰頭時悄悄將酒倒入敞開的袖口中。李亦傑與南宮雪則是酒到杯幹。
    那迷藥果真見效甚快，二人均已暈去。陸黔托著二人倚樹而坐，在李亦傑衣中翻找，匆匆摸出本冊子，因擔心有旁人到來，多生事端，不及細看便揣入懷裏，轉身四麵張望，辨明了方向，正待抬步，身後卻有個女子聲音冷冷的道：“陸大哥，你這便去了麼？”
    陸黔大出意料之外，拔劍在手，竟見南宮雪扶著樹緩緩站起，臉上似結了層冰霜一般，不由訥訥道：“你……沒喝那杯酒麼？”南宮雪道：“若非如此，焉能窺得你這般險惡居心？我初時覺得你說話怪怪的，才多留了個心眼，卻原來……卻原來我一直視為朋友的陸大哥，不過是個心懷叵測的陌生人……”語聲平淡，卻滿含悲憤之意。
    陸黔下意識辯解道：“不是這樣的，南宮師妹，你聽我解釋……”南宮雪掩住雙耳，哭道：“我不聽！我不要聽！”默默抽泣半晌，方道：“你下藥迷昏我們，就是想偷那本秘笈麼？你……究竟為什麼要這樣做？”
    陸黔權衡利弊，心想：“事已至此，不妨索性都跟她說了，再帶她同去赴會即是，也省了日後徒增困擾。”將手一揮，侃侃而談道：“這也沒什麼緣由可說。古來‘利’字當先，常言道得好：‘人不為己，天誅地滅’，咱們學武之人，見到記載著絕世武功的劍譜秘笈，試問又有幾人把持得住？李亦傑這小子忠厚老實，隻惜臨事太為優柔寡斷，不知變通，總是難成大事。你跟了我，待我榮登大位之時，自會立你為後，咱們一起坐擁江山，豈不快哉？”
    南宮雪不去理他說得天花亂墜，厲聲道：“你起始願隨我與師兄同行，便是意欲利用？”陸黔一口承認道：“不錯，否則我怎會甘冒大險，在魔教眼皮底下活動？你當真以為，我跟你那個笨蛋師兄一般假惺惺愣充高尚？”
    南宮雪冷笑道：“也包括匍匐於暗夜殞腳下，給他舔舐鞋跟？”陸黔怒叫：“胡說八道！”南宮雪道：“怎樣？你既做得，我便說不得了？”陸黔生恐多起事端，不願再做糾纏，轉身便走，道：“倉促之間，料你難以決斷，英雄大會時我再聽你的答複。”
    南宮雪叫道：“且慢！”陸黔喜道：“你肯答允了？”南宮雪哼了一聲，道：“你要走便走，誰屑攔你？隻是這秘笈須得留下！”陸黔輕勾唇角，笑道：“我如不然呢？”
    南宮雪秀眉豎起，怒道：“那就別怪我不客氣了！”手中青光閃動，一柄長劍向陸黔當胸直刺。陸黔笑道：“堂堂華山派女俠，今日要改行做強盜了麼？那是魔教的東西，你如此熱心，不妥。”他口中說話隨意，手上招式亦是隨意，抬劍一架，翻轉劍鋒削她手腕。南宮雪揮劍橫劈，陸黔豎起長劍擋格，劍尖顫動，刺向她小腹。
    南宮雪雖亦每日陪同鑽研秘笈，但總是從旁參詳觀看的多，隻隱約記得些招式雛形，其中內功也未修練，當下隻得以自幼純熟的華山劍法拆解。
    幾招一過，陸黔已瞧出她遠非自己敵手，隻因對她有些好感，不願將這樣一位美人傷在劍下。南宮雪也知實力懸殊，但她“知難”卻不得退，心道：“便是拚上性命，也不能讓他帶走秘笈。”出劍愈加淩厲。
    見陸黔舉劍斜削而來，正待挺劍刺他肩頭，忽見其臉色大變，劍招一滯，脅下露出極大空門，此際不暇細想，反劍上撩，驀覺有物抵住自己後心。陸黔叫道：“殞堂主，此人並非祭影教門下，給小人撞破了身份，惱羞成怒，便欲殺人滅口！”
    南宮雪心下一凜，隻聽得暗夜殞聲音在背後冷冷傳來，道：“管的閑事倒不少。我問你，你現下應在何處？”陸黔道：“回殞堂主的話，小人應在長安。小人即刻動身。”他明知說了這一番話，南宮雪勢必性命不保，但此刻身上揣著緊要秘笈，不敢多耽。向暗夜殞深深一揖，轉身奔行之急，迅如脫兔。
    南宮雪叫道：“站住！你……”下意識拔步待追，暗夜殞扇上加力，喝道：“老實點！”南宮雪急道：“他……他……”暗夜殞道：“他怎樣？你是受何人指使？給我老實說出來，我要你們全派從此在江湖中除名！”
    南宮雪知他並非虛言恫嚇，此前在暗處偷窺，向來對暗夜殞退避三舍，務求躲得越遠越好，哪怕給他眼神掃得一瞬，心中也陣陣生寒。但此刻當真與他正麵相對，卻是傲氣滋生，昂首道：“殺我一人容易，但各大門派曆經風雨而屹立百載，自有其所長。你要我正派盡數覆滅，終究難以稱心如意。”
    暗夜殞冷笑道：“骨頭硬得很啊，可惜我暗夜殞生平敬強者，不敬英雄。你若武功勝了我，我立時放你走路。”南宮雪心道：“且先同他胡攪蠻纏一番，或有良策。”當即故作天真，笑道：“你這話很是不通。我打贏了你，便是你捉不住我，可談不上‘放’。”