李亦傑出得王府，無心旁顧，徑行返至謫仙樓中喝得酩酊大醉。伏在桌上胡亂睡了一宵，直到次日醒轉，胸中煩悶之情已漸次消去，與沈世韻別離之痛也瞧得淡了。喚過小二欲待結賬，小二笑嘻嘻的道：“公子當真好福氣，這位姑娘早已替你將銀兩付了。”
    李亦傑一怔，轉頭向南宮雪瞧去，見她眼眶微紅，眼角眉梢盡顯疲倦之態，想是心中掛念著自己，一夜未眠之故。不由又是感激，又是歉仄，心道：“她雖嘴上不說，卻實是待我極好，何以我卻始終對韻兒念念不忘？”
    南宮雪見他目光瞬也不瞬的盯著自己，麵上一紅，勉強擠出個笑容，從桌上端起茶杯遞與他道：“師兄，你的酒可醒了麼？不若喝碗涼茶吧！”其實她另有一句心裏話未曾出口：“能夠在你酒醉後，為你付賬的姑娘，並不是隻有沈世韻一個。”
    李亦傑接過一口喝幹，南宮雪忍下思緒，問道：“現下我們到哪裏去，你可有計較？”
    李亦傑躊躇不定，尚未作答，忽然有人聲如洪鍾般的叫道：“掌櫃的，店小二，道爺要喝酒，還不快拿你樓中最好的酒來款待道爺！”接著便見三人大踏步走入樓內，服裝均是昆侖一派。當先一人身形粗壯，便如鐵塔也似，年紀約莫五十上下，適才之言正是他所發。其側一人是個形容枯槁，麵頰深陷的老者。第三人是個麵容清秀的瘦小少年，垂著頭跟在二人身後，神色極是恭敬。
    掌櫃的見那大漢生得凶神惡煞，話意也頗為陰狠，不是好招惹的腳色，忙點頭哈腰的迎上前道：“是，是，三兒，快去取酒，幾位道爺這邊請坐。”那大漢斜過一眼，忽地單手揪住他衣領，將他淩空提了起來，喝道：“怎就讓我們坐在汙穢角落中？瞧我們不起麼？”掌櫃的雙腳離地，嚇得麵色發白，顫聲道：“還請道爺見諒……當中那大桌，已給人要了……”
    那大漢怒道：“那又怎樣？昆侖三傑到此，誰敢不買我們麵子？”那掌櫃的道：“原……原來是昆侖三傑……久仰久仰……三位武功高強，才識過人，這大桌不給三位坐，又給誰坐？”其實“昆侖三傑”不過是昆侖派三位長者自封的名號，除本派中人外，江湖中甚少人知曉，那掌櫃的不過為求保命刻意奉承，那大漢卻很是得意，大手一張，將他摔落地上，笑道：“還算你有些見識！”
    那老者歎道：“易師弟，你這衝動性子何時方改？”上前將那掌櫃的扶起，取了些碎銀子交在他手中，道：“對不住，我這師弟脾氣暴躁，一點銀兩權作賠罪。”那掌櫃的口中道：“不敢當，不敢當。”一邊連退開數步，再不敢挨近三人身前。那老者一扯那姓易漢子衣袖，道：“咱們便坐得隱蔽些，別教旁人注意了，豈不正好？此處隻怕耳目眾多，不可不防。”說罷徑將他拉至角落，那少年也快步跟上。
    三人落坐後，那少年道：“師父，文師伯，譚師哥沿途留下訊息，說道瞧見了大批魔教中人經過。他們行蹤向來是十分隱秘，從無如此番一般大舉出動，隻怕欲對我正派中人不利……”那姓易漢子道：“呸，魔教妖人無惡不作，哪次討得好了？又怕得何來？”那少年忙道：“是，那是弟子嘴笨，師父勿怪。弟子隻擔心一個月後的英雄大會……”
    那姓易漢子哼了一聲，不予作答。那老者文師伯歎道：“陸師侄太也膽小怕事，來日怎能有所成就？譚師侄曾說那群人均著統一服裝，便知並無教中首腦人物在場，咱們幾個難道還料理不下一群尋常小卒？此後傳入江湖，都道祭影教是栽在昆侖三傑手中……”
    南宮雪“嗤”的一聲笑了出來，低聲向李亦傑道：“昆侖中人倒也有趣，偏這般喜歡取些‘英雄俠義’之名自封。”李亦傑卻隻聽得“魔教教眾便在附近”一說，怒火上湧，手按劍柄，他內力噴湧，直震得長劍與劍鞘不住碰撞。
    那姓易漢子突然一腳踢翻座椅，轉身欺近李亦傑二人身前，一手按在桌上，喝道：“兩個不識好歹的小畜生，早瞧見你們不聲不響偷聽爺爺們說話，不知心下打的是什麼鬼主意！”轉頭叫道：“師兄，這兩人鬼鬼祟祟，說不定正是魔教的探子！”他手掌抬起，桌上赫然留下個掌印，深入寸許。
    若要一掌擊碎木桌，對武林中人說來，原也容易，但言談自若間潛運內勁，力道盡貫於掌，悄無聲息就將桌麵按落一掌方寸，不見木屑紛揚，也不見旁側木料呈顯碎裂紋路，卻非是具有內家真力，於控製力道更有純熟火候者所難為。他露這一手，乃是為顯功力深厚，大含對敵威懾之意。
    李亦傑已然瞧出此人不過是個色厲內荏之輩，愈是將喉嚨放大，心中則越是恐懼。當下雙手抱劍，淡淡的道：“你心中對祭影教怕得這般厲害，以致到了草木皆兵的地步。”
    那姓易漢子給他說中心事，大為惱怒，喝道：“渾小子找死！”“呼”的一掌向李亦傑麵門劈到。李亦傑偏頭避過，抬肘化掌為刀，向他脅下空處斬去。那漢子“噫”了一聲，向後躍開，李亦傑無意傷人，否則當可拔劍斜撩，取他要害。這漢子乃是昆侖現任掌門何征賢的師兄，武功遠較李亦傑為高，隻是心中既存惶恐，給攻了個出其不意。文師伯與那陸姓少年瞧不真切，還道他給對方打得跌了出來，忙搶上相扶。
    南宮雪叫道：“三位前輩且慢動手！”她見這三人輩分不一，若是詳細論來，難免“師伯”“師兄”纏夾不清，索性一齊稱作前輩，接著深深一揖，道：“盼請三位明鑒，我二人是華山門下弟子。師兄嫉惡如仇，對魔教尤其恨之入骨，突聞仇家訊息，這才激憤之情溢於言表，斷不敢對前輩有半分不敬之意。適才這位師伯不過出手考驗後輩武功，瞧他不濟便即收手，豈會當真相傷？”她搶先言明此節，那是欲令對方自重身份，愧於動手。
    那姓易漢子袍袖輕輕一甩，歪頭晃腦的向二人打量，道：“你們是華山派的？”其時李亦傑與南宮雪仍是穿了富家子弟服飾，是以一時並未認出，但思及他避讓出招，身形倒確有幾分是遵循了華山功法的傳統路數。
    文師伯陰惻惻的道：“這華山昆侖兩派，向來便是同氣連枝，隻是近日麼……嘿嘿……卻可惜出了些小狀況。”那少年忽然長劍一挺，叫道：“便是他二人！”那姓易漢子奇道：“你識得他們麼？”
    那少年此時心下生懼，這一招表麵瞧來乃是示威，實則存了七分守勢，低聲道：“怪道瞧來眼熟，原來這兩個華山小賊，弟子在武當山頂為臨空道長祝壽時曾會過的，便是他們廢了二位師弟武功，害他們被掌門師叔逐出門牆，含冤而死。”
    那姓易漢子對這兩名弟子素來疼愛，此時見仇人正在眼前，心中恨極，怒道：“不知小徒如何得罪了二位，以致下此重手？他們有何不是，本派自有門規論處，那兩個後生小子功夫學不到家，不值一笑，不顯些真功夫，你們還道我昆侖隻是浪得虛名之輩！”右掌舉起，向南宮雪當頭劈下。
    南宮雪舉起劍鞘上封相格，正色道：“此中原有誤會，他日再言端詳。前輩三人合稱‘昆侖三傑’，那是……那是武林之中人人敬仰。眼下大敵當前，晚輩與師兄願與前輩合力將魔教妖徒一並誅卻，替天行道。”
    她劍不出鞘，是示明自己並無動武之心，那姓易漢子卻隻道她對己心存輕視，待聽過她幾句誇讚之言，麵色才逐漸轉和，撤掌回收，哼了一聲道：“你華山派十分喜愛出風頭啊，隻怕這力合到最後，名聲全到了你們身上。”
    南宮雪道：“晚輩怎敢在前輩麵前造次？大家到時各取所需便罷，侄女隻想為那除妖滅魔大業略盡綿薄之力，也不負了師父多年教導之德。”那姓易漢子微微頷首，又道：“小子，你也這般想麼？”
    李亦傑搖頭道：“晚輩不敢妄居大義，與那祭影教乃為私怨，恨不得手刃這群惡賊，讓我一位……一位好朋友的全家在九泉之下得以安息。”
    南宮雪見他說的如此直白，暗暗叫苦，這可枉費了自己一番心意。果見那姓易漢子眼中凶光大盛，森然道：“不必麻煩了，貧道這便送你到黃泉路上給他們賠個不是，讓他們不要見怪，也就是了。”袍袖一拂，勁風到處，那少年手中長劍已給他帶了過來，左手捏個劍訣，右手相接正待刺出，文師伯忽然閃電般出指探他咽喉，那姓易漢子一怔，左掌疾落，扣住他手腕，叫道：“師兄，你做什麼？”
    文師伯道：“師弟稍安毋躁，你此時出手難免落得個‘以大欺小’之嫌，咱們昆侖名聲可不能不顧。陸師侄，你不是心中害怕麼？這二人是你同輩，你就先拿他們練練。”
    那少年武藝低微，心智卻甚是詭譎。雙手拉過二位長輩，低聲道：“師父，文師伯，先聽弟子一言。二位師弟與弟子曾有同門之誼，而今撒手人寰，論到他們生前所遭之辱，定當由咱們代為討回……”那姓易漢子道：“是啊，怎地卻不動手？”
    那少年道：“現下便是殺了他們也已無益，不若暫且讓他們隨行，無論所為何來，隻待其與魔教拚得兩敗俱傷之時，咱們師徒便可坐收漁翁之利，那剿滅魔教的美名，卻還是記在我昆侖名下。到時再由師父與文師伯親自下手將這二小賊除去，幹淨利落，堪稱一舉兩得。”
    文師伯頗躊躇道：“這個……隻怕不妥……”他也是武林中的成名前輩，要如此利用兩名後生，隻覺有違俠道。那姓易漢子卻道：“此計甚好，魔教妖人非易與之輩，讓他們先行出手，探得虛實，與我們大是有利。”
    那少年陪著幹笑幾聲，又道：“待弟子去與他們相商。”他想師父先前出言大是無禮，口風忽轉必要說幾句抱歉之言，以他長輩身份，自不願當眾示弱，便自先攬下這差使，欲討得師父歡心。那姓易漢子也知他這番心意，果是十分喜歡，將長劍還入他鞘中，隨即側身一旁。