一年前……
    宣府四年：
    檀府上下一片緊張的氣氛。夜已深，周福已在門外焦急的張望了小半個時辰，隨著一聲碎蹄聲，周福忙迎上去牽起馬繩：“大少爺，您可算回來了，老爺正在發怒呢。”
    “恒兒又惹什麼事了？”
    “小四爺把皇上的密旨給藏了起來，老爺知道後勃然大怒，打了一頓板子，現下在西苑都跪了好幾個時辰了。”
    “什麼密旨？”
    “這個奴才就不知了，隻是小三爺看完後便匆匆離府了。”
    檀輔穿過長廊，瞥了一眼西苑，便快速的朝父親住著的北苑走去。
    “父親，兒子回來了。”
    “今日都有些什麼事？”
    “兵部一切正常，隻是皇上今個散朝後突然問起各地的駐兵情況。怕是……”
    “應該還不至於。現在北蠻仍舊在不斷騷擾西北邊境，皇上不會在這個節骨眼上給自己添亂。”
    “可，怕也是遲早的事情。”
    “皇上剛下了密詔詔鈺兒入宮了。可能朝廷是要有所準備了。”
    約莫半個時辰後，檀輔從北苑出來，囑咐下人熬了一碗瘦肉粥，借著月光，這才來到了西苑。
    昏暗的燭火下，一個清秀的少年身穿一襲紅色的蓮蓬衣直直的跪在地上呆呆的望著前方，眼睛裏滲著紅血絲，臉上還掛著未幹的淚痕，看在檀輔眼中，甚是心疼。
    “恒兒。”
    隨著一聲輕喚，少年驚喜的轉身，眼眶不覺又紅了一圈，起身便想狠狠抱住來人，不料一個不穩險些摔倒在地。
    檀輔忙快步上前攔腰扶起，“跪了這麼久膝蓋早就僵了，先別亂動。”
    “大哥，我……”
    “別說話，先把這碗粥喝了。”
    少年聽後點了點頭，抬起腦袋，氣也不喘的灌了下去。“咳咳……”
    “你慢一些吃。”檀輔邊說愛撫的拍了拍他的後背。很快一碗粥下肚，檀輔接過碗放在一旁。
    “來，快給大哥看看，都哪些地方挨打了？”
    少年順勢往地上一趴，掀起衣服，帶著撒嬌的語氣，“大哥你看，父親也太狠心了，我都疼死了。”
    檀輔笑著從懷裏掏出一個小藥瓶，輕輕的將藥一點點的撒在少年紅腫的大腿上，“這聖旨是你能隨便藏的嗎？況且，”檀輔頓了頓，伸手把少年散在臉龐的發絲挽到了耳後，“你藏起來又能幫到什麼呢？”
    “我隻是擔心三哥。”
    “我知道。”
    自己又何嚐不是呢。
    “大哥，三哥這次進宮會有危險嗎？”
    檀輔眉頭一緊，隨即又笑著將地上的小人攔腰抱起，跨過門檻，進入西苑的左廂房，輕輕的將他放在床榻上。
    “睡吧，累了一天了，其他的事就別操心了。”
    少年點點頭，枕著檀輔的胳膊，沉沉的睡去。
    待少年睡熟，檀輔這才慢慢的抽出已經發麻的胳膊，掖了掖被子，輕輕的關上了房門。
    檀輔踱著步子漫無目的的走著，不覺便走到了西苑最裏間的一間廂房，望著一片漆黑的屋子，低頭看了眼緊閉的房門，獨自靠在牆上，閉上了雙眼。
    “許是三弟今晚回不來了吧。”檀輔心裏想著。
    門外一片皎潔的月光，映照在青磚麵上，顯得分外清寒。
    南方也已經是深秋了。