“這七菜一湯當然不會寒酸，因為它比青州城任何一家酒樓的宴席都來得貴。單說這佛手白菜，每棵白菜就隻取了五片葉子的菜心，選取邵南靈山放養的上等烏雞，加上漠圖高原上也是的鬆茸貝母等名貴中藥材，慢火熬煮五個小時而成的濃湯，再去渣過濾掉油脂，讓湯看起來像白水一樣清爽，飄上菜心，風味絕佳。”
    雖然給福伯解釋了佛手白菜的做法，但是他看見成品還是搖了頭說：“公子，這清湯寡水的，你定會害苦老爺。”
    我隻是回了他一句，福伯：“臭豆腐聞起來很臭，吃起來卻很香，你敢說它不是我們大原朝最受人喜歡的一種零嘴？”
    果然，在我精心安排下，素心齋一夜之間搶盡了青州城所有酒樓的風頭。尤其是特供的君子茶，一時間成為眾人爭相品嚐的茶飲。君子茶的烘焙手法，是師傅教我的，這是她最喜歡的竹葉青，她說竹葉青是茶中君子，置於沸水之中，依舊根根直立，頗有大丈夫威武不能屈的氣概。為了不奪師傅之愛，我將它更名為君子茶。福伯很納悶，問我：“為什麼不將君子茶放到翰林居去，卻將它放在素心齋這樣做吃食的地方？”
    我說：“因為茶既可清除口中異味，也可清除腸胃油膩，素心齋的菜，烹飪宗旨是保存菜最本來的味道。上菜之前先上茶，就是為了讓客人能更好地品嚐出菜的獨特之處。世人都知，青州人愛茶，君子茶隻有素心齋餐前特供，聞名而來的客人又會增加許多。”
    “公子這心思，當真把經商之道發揮到了極致。”福伯點頭讚賞道。“老爺這下可以專心政務了。”
    大姐婚禮過後，父親就正式上任青州州丞，我也順勢打入了青州城最上等的圈子。宴會上燕侯曾問我：“你父親交給你的四家酒樓，現有三家都重新開業，尤其是這素心齋，讓本侯都大開眼界。不知道接下來的酒樓，會是怎樣一番驚人光景。”
    “侯爺可聽說過始皇時期，為求長生不老藥，派人去蓬萊仙島，方士徐福歸來後描述：其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。仙子起舞於瑤草之間，神王揮戈在雲霧之上。瓊漿玉露，奇珍異獸，讓人流連忘返。”
    “是有這麼一說，後世有人爭相前往，不為求長生不老藥，隻為一睹仙子神王之容貌。”
    “這第四家酒樓，便起名蓬萊島，小人不才，願給世人建造一個黃金為牆，白玉為磚，邀仙女做伴，請神王為伍的人間仙境來。”
    “秦卿確有這實力，本王就拭目以待。”
    我與燕侯的對話，很快就傳了出去，蓬萊島的改建，就正式動工。我請來建造師傅，親自設計圖紙動工，室內裝點將大致構思畫在圖紙上交由沈諳安排。我旨在將蓬萊島打造成一個高端的綜合性娛樂場所，拋開師傅所說的衣食住行，隻專注於玩樂。
    我要引導青州人的玩樂習慣，在這裏可以欣賞到最絕美的舞蹈，可以聽到繞梁三日的歌喉，可以吃到世間最美味的珍饈，可以玩遍人世最好玩的遊戲。在這裏可以切磋棋藝，可以小賭怡情也可一擲千金，可以賭石也可交易古玩字畫青金玉石。
    它既是歌坊舞坊也是酒樓賭城，也可是書院棋閣，所以在人員選擇上，就尤為重要。這些人必須個個色藝雙絕，而我知道，沈諳手裏有這樣的人。前段時間，有人借匪患為由，端掉了他手下藏身的庇護所，現在，我給了他一個可以將隱藏多年的棋子放在明處的機會。
    我隻是告訴他，你可以從北邊難民中選一批資質優良的人出來，也可以從青州城各大歌舞坊挑選，我可以給她們贖身，並且給她們在蓬萊島來去自由的權利。因為蓬萊島不留人，隻留心。
    他果真沒有讓我失望，交給我過目的人，無論男女，均個個色藝雙絕。其中紅袖善舞，浣書善詩，靈眉善畫，風來善鼓，雨遁善劍，這幾個人的才藝，的確能響動青州。至於善棋和善歌者，能力稍弱，我準備親自挑選。
    許是我運氣好，原本打算搭個擂台來選秀的，卻發現無意中救下的一對母子中，那個年輕的母親，嗓音十分獨特出眾。歌聲清越，似珠落玉盤般動人。
    她倒真是從北邊胥都逃避戰亂過來的流民，本就是歌女，被人買回去做妾的。逃難時與家人失散，我遇見她時，她正在街頭準備賣身救子，她並不貌美，因長期饑餓，臉色蠟黃還有黑眼圈。打動我的是她的氣質，那麼多人圍著她評頭論足，言辭下流者不在少數，她不為所動，眉眼間除了對孩子病情流露出的擔憂，餘下的皆是淡然。
    我讓九月帶她去藥鋪給兒子抓藥看病，回來她說要遵守承諾，跟我簽賣身契。我被她的嗓音所吸引，半晌沒有回過神。因為身著男裝，又定定地看著別人，倒教她羞紅了臉地下頭去。九月在一旁咳嗽提醒。
    我說：“不用簽賣身契，我會讓人送你兒子去書院讀書，我蓬萊島還缺一個歌姬，你可願留下來幫我，我會付你工錢？”
    想必她也聽說過蓬萊島，沒想到眼前的人就是青州大名鼎鼎的秦家大公子。當即撲通一聲給我跪下，磕頭道：“公子大恩，綠環來世當結草銜環來報。”