從長辭那裏出來後，紅衣並未回廂房，而是依托著烏利王府的一顆大樹翻牆出了門。牆外，一個女子亭亭而立。
    女子著一身粉紫色的綢裙，發髻上簡單的戴著靛藍色攏花釵，明眸似水，綠鬢如雲，長挑身材，可身上的裝扮卻如同宮內女子的打扮。
    那女子微微屈膝，行禮，朗朗說來：“北薑采清見過堂主。”
    紅衣環顧四周無人，便問了：“事情做的怎麼樣？”
    “采清做事，堂主盡可放心，那毒藥是堂主所配，使用一次兩次並無大礙，若是長期食用加上積勞成疾，必定會奪人性命。”
    “此外，我從不曾來過北薑，采清你將北薑的情況與我細細說來。”
    “是，北薑王共七子，長子早年征戰病逝，其他幾位皇子，三皇子就越和五皇子烏利爭奪王位最為甚。而其他幾位皇子，不是好色無能之徒，就是庸碌膽小之輩。”
    “看來這次冬至祭典恐怕就是烏利王和就越王的爭鬥了。”
    “是，不過依我之見，北薑王可能更偏向於烏利王，烏利王性情溫婉豪爽，就越王性情陰毒狠辣，並且行事凶殘，對待南連也是主戰不主和。北薑王雖然寵愛就越王的母親意妃，但是宮中大權還是掌握在烏利王之母琪妃身上。北薑王機智，從不曾立過王後，極力平衡著這後宮的勢力，連在朝堂上也是一樣。”
    “如此說來，北薑王的心機倒也是深。對了，地圖呢？”
    “地圖……恕采清實在沒有辦法，但是采清日日在北薑王宮，對北薑王宮的大致情況還是比較了解。北薑王宮如口字，共三層，外層為外臣朝見之所，中層為北薑王處理朝政和宮內的一些雜事處理之所，內層為後宮嬪妃和北薑王的休息之所。外層內層中層各有四個門，外層四門各有12人看守，外層除四個大門外，還有四個偏角小門，每個小門由8個守衛看守，除此外每層都有20人的巡邏隊伍，每過一個時辰換一次班。”
    “相比於南連王宮，看守似乎有些弱。”
    “但是北薑的守衛確實要比南連守衛難以對付，內層是妃嬪王子公主所住，堂主所尋之物在內層西宮，喬華台。采清如今在喬華台旁的金秀台服飾琪妃，裏麵采清也曾進去看過，但是，沒有那樣東西依舊進不去。”
    “此次辛苦你了。”
    “若不是先堂主所救，采清早就已經是一縷孤魂，如今堂主所求，采清必定以命相拚。”
    紅衣看了看她，“我知道了，你回去吧。出來晚了被發現就不好。”
    采清行了個禮，轉身離去。她徑直走進北薑王宮，在王宮最內層外繞了幾圈，最後走進了大殿。
    黑色的大殿上，陳設著紅木的案台。一身珠冠黑袍的男人端坐在案台後麵。
    采清跪了下來，恭敬的行了一個大禮。
    “你見到他呢？”那段做在大殿上的男人按了按太陽穴，想讓自己清醒一點。
    “是的，陛下。”
    聽到采清這麼說，北薑王突然精神起來：“他，與我長得可像？”
    采清微微抬眼看了一下陛下，“陛下，”她又低下頭，“恕奴婢直言，若不是年齡有差，簡直如親兄弟一般。”
    “果然，當真是他。”北薑王歎了一口氣，“終究是孽債啊！孽債！”緩過氣後，他又開始問：“我讓你說的，你都說了嗎？”
    “說了。隻是陛下，那個密室，真的要全部交給他嗎？”
    “那本就不是我的東西，交給他就交給他。我隻是想看看她的兒子到底是什麼樣的人。若是沒有其他的事情，你下去吧。”
    采清起身，慢慢的退出了大殿。
    漆黑的大殿上隻剩下他一個人，北薑王打開了寶座龍頭扶手上麵的暗格，取出了裏麵的一卷畫紙。
    他推開其他的東西，將畫紙平攤在案桌上。
    畫上濃墨淡寫勾勒出一個女子，梳著流雲發髻，眼角一顆小小的淚痣，眼眉微蹙，似乎懷揣著什麼心事。
    “又見麵了，絮兒，隻不過這一次，我不想再去想你，已經夠了。”他細細端詳著，苦笑了一下，然後將畫紙卷起來，靠近了身邊燭台上的燭焰。紙很幹燥，瞬間就被點燃。
    他靜靜看著那些焰火將畫紙一點一點的吞噬。
    我知道你狠毒，知道你冷漠。
    知道你的眼裏麵除了權力別無其他。
    可是沒辦法啊，喜歡就是喜歡，我控製不了自己的感情，但是我卻不能喜歡你這樣的女人。
    我隻能把你送的越遠越好。
    這就是帝王家的悲哀吧，就算再怎麼喜歡一個女人，也隻能為了天下，為了朝廷的平衡而犧牲她，其實也許你並不覺得這是種犧牲吧。
    因為你的眼裏麵從來都沒有我。
    畫紙化為飛灰，一點一點掉落在地上。
    他覺得眼睛有點癢，不知道是不是灰落入自己的眼睛。
    “我好想看看，我們的孩子是什麼樣子的。會不會和你一樣？”
    他不知道那個女人雖狠毒狠辣，卻依舊愛著他。他不知道那個女人雖遠走，卻仍舊生下了他的孩子並悉心照顧。
    他都不知道。
    燒了年少時光裏麵最後一點的眷戀和不成熟。
    他是王，北薑的王。
    生而便繼承了王位和王朝，他要勤政，愛民，他要權衡，維持。
    他要這為這王國裏麵所有的人負責。
    “來人，把烏利王叫來。”