在那個禍事發生前的黃昏，塔娜同往日一樣從井裏提水飲了羊。那時，晚霞正爭先恐後把太陽包裹起來。晚霞的忙亂使塔娜心裏升騰起一團濃厚的憂鬱。塔娜盼望已久的那場夏雨看來近日不會出現。這預示著羊們還要繼續吃去冬殘留的枯草。
    上午放羊時，塔娜明顯感覺羊們被爪了絨以後蹄腿變得無比輕快。為了追逐才冒出芽的青草，撒著花兒徑直往遠跑，害得塔娜也跟著多走了許多路，到提水時，兩個腳板也沒鬆活下來。
    飲完羊，塔娜疲乏地坐在井台上與最後幾隻慢慢挪到羊糟前喝水的老乏山羊一塊兒望草原上的風景。微風暖暖從耳邊流淌，送來了新鮮綠草的氣息，這氣息令塔娜陶醉。塔娜不斷做著深呼吸，享受著這種撩人的味道。
    三女兒高娃挺拔的身影在塔娜眼睛裏時隱時現。高娃正將幾隻小羊羔抱著穿梭在休息的羊群裏。
    小家夥被關在圈裏差不多整整一個白天，早餓壞了，拚命在高娃臂彎裏掙紮鳴叫。一旦掙脫，立刻箭一般竄向大羊身下使勁頂撞它們的肚皮。被頂的大羊連忙跳轉身子，懷疑地在小羊屁股上聞氣味兒。氣味兒對了，便站立不動，嘴裏繼續心滿意足地品味新鮮青草的甘苦，任小羊頂著自己後半截身子急劇地一起一伏。氣味兒不對，馬上毫無憐憫地用頭上銳利的羊角把小羊羔頂開或挑開，仍舊呆滯地融動嘴巴。
    有的小羊被頂後，會慘叫著翻上好幾個滾，但立即又從地上跳起，向另一隻大羊身下不顧一切衝去。接著，同樣遭到有力的一頂或一挑。依然急不可耐向下一個目標去了。
    高娃把臂彎裏最後一隻羊羔送給它的媽媽後，站直細長的身子習慣性地向羊群掃視，注意到一隻正四處亂撞的小羊羔。
    接下來，高娃開始了對這隻小羊羔的追逐。口裏喊著：“別跑！小東西！我幫你找媽媽。”
    小羊羔對高娃的話置之不理。一麵尋找新的吃奶目標，一麵躲避著高娃的追捕。
    塔娜已經注意到高娃今日幹活比往日格外賣力氣。塔娜想：“女兒是長大了，也懂事了。”
    女兒伶伶俐俐幹活的身形常常使塔娜有點兒羨慕。叫塔娜回憶起自己二十歲時出嫁的情形，那時她臉上就有火一樣燃燒的感覺。
    此時，坐在井台上往遠方眺望了的塔娜，心中彌漫的是她丈夫青雲瘦小的身影。青雲的形象重重疊疊撲朔迷離地鋪展在塔娜眼前廣袤的草地上。
    如果那天清晨塔娜沒有改變青雲的主意，讓他到山前去看他的娘，意外也許不會發生。
    青雲沒有同塔娜說到山前是看自己的娘。青雲說的是要到山前他娘住的村子裏去聯係入冬以後羊過冬的草料。
    但塔娜認為聯係草料還太早，應該在十天後再去。青雲那天急著要去聯係草料，完全是前一天家裏殺了隻羊的結果。
    那隻四歲大羯羊是死在一叢灌木旁。它是貪圖那叢灌木上深秋後還翠綠的葉片，不幸把角掛在交錯的技條中喪的命。
    清早把羊趕進圈裏數羊時，發現少了一隻。兩人馬上分頭尋找，青雲就用青驢馱回了那隻大羯羊。