“顏顏，什麼事這麼開心啊？笑成那樣？”楚天磊已在山莊門口等我，看到我笑著走出來，開口問到。
    “喔，沒什麼，過年嘛，總要笑得開心點。”想到傅水柔被我氣得那個樣，我就想笑。
    楚天磊笑著說：“快上馬吧。”
    自從他得知我這個人是騎馬的半調子之後，便硬要跟我同乘一騎，說是怕我騎得慢耽誤時間。
    再次來到秦府，看著門前的兩個大紅燈籠，我有些退宿了：大年三十的到人家裏，逼人家退婚，會不會折福啊？
    楚天磊看著我，笑著說：“猶豫了？當初是誰信誓旦旦地說要幫人家的？”
    我白了他一眼徑直走進秦府：臭小子，對我用激將法，你還嫩了點。
    秦府下人回我們，說秦員外一大早便去看秦小姐了，我們便直接來到秦小姐房中。
    正要進門，阿香端了碗筷正好走出來，抬頭見是我，兩眼發亮，滿懷希望地看著我，我衝她點了點頭，她開心地一笑，轉身走了出去。
    楚天磊不宜進女子閨房的內室，便留在外廳喝茶，下人進去通傳後，我被叫進了內室。
    秦員外和秦夫人都在，秦小姐還是坐在床上，麵色雖有些蒼白，但氣色明顯好多了。她一見我來，便叫我坐到她床邊，用企盼的眼神看著我，我對著她一笑，輕拍她的手，叫她放心。
    我對著秦小姐寒暄了幾句：“秦小姐今日感覺怎麼樣了？”
    “謝顏姑娘記掛，我好多了。”秦嵐兒輕柔地回道。
    “哎呀，昨日多謝顏姑娘前來看望小女，居然令小女心情好了起來，老夫不勝感激哪。”秦員外見女兒再也不尋死覓活的，便也放下心來。
    “秦員外不必客氣，我隻是勸了秦小姐幾句。”
    “勸得好，勸得好啊。多謝顏姑娘啊。”秦員外說道。
    “呃，秦員外，我們能否去外廳說話，也讓秦小姐休息休息。”我提議。
    “好，顏姑娘請。”秦員外應著，轉身對床上的秦嵐兒說：“嵐兒好好休息，爹爹一會來看你。”
    來到外廳，互相行禮後，秦員外說：“顏姑娘有什麼話就請直說吧，不要見外。”
    秦員外果然是個明白人哪！
    我看了楚天磊一眼，他含笑看著我，我清了一下嗓子，開口說到：“我也就不繞彎子了，是關於令嬡的事。我想請秦員外退了劉家的婚事，成全秦小姐和孟秀才。”
    “老夫猜到楚少莊主和姑娘此次前來就是為了這事，恕老夫直言，老夫與那劉家是幾十年的世交了，早在嵐兒剛出世時就與那劉家的長子劉世賢訂了娃娃親，怎能說退婚就退婚的。還有那孟秀才，老夫也派人打聽過了，根本就是一個借宿在法華寺的落魄書生，我怎能放心將唯一的寶貝女兒交與他？”
    秦員外沒有發火，可見還有得談。
    我點頭道：“天下父母皆是為了子女好，我也非常讚同秦老爺的做法。隻不過想必秦員外也派人調查過那劉世賢了吧？他的為人如何秦員外你也一清二楚，你就放心將秦小姐嫁給那樣的人？”
    秦員外聽了我的話臉色一變，不過畢竟是久經沙場的老狐狸，很快鎮定下來：“我確實調查過那劉世賢，隻不過，”他略頓了頓，接著說道：“男子在外麵逢場作戲亦是難免，這怎可做為退婚的理由？”
    “逢場作戲？嗬嗬，秦員外你也太輕描淡寫了吧。我調查出來的可不是那麼簡單。這劉世賢橫行鄉裏，吃喝嫖賭，強搶弱女，簡直無惡不作。去年居然將劉家名下一家茶葉鋪的房契偷出，瞞著他老爹將這間鋪子賣了，得來的錢隻為了做那怡紅院頭牌花姐的入幕之賓。且知那劉世賢用那筆錢在怡紅院吃住半月，直到全部花完，才被怡紅院的打手趕了出來。這等醜事雖然被劉家強壓下來，沒有張揚出去，但世上哪有不透風的牆。而且現在他的家中還養著若幹名姬妾。其中不乏強搶來的女子。這等品行敗壞，又會敗家的紈絝子弟，秦老爺想要他做您的乘龍快婿？”
    秦員外的臉色越變越難看，拿住茶杯的手不住地發抖著，然後將茶杯重重的放在桌上：“居然有這樣的事？”
    我點頭道：“是的，我絕無半句假話。這件事被勢力龐大的劉家強壓下來，所以沒幾個人知道，我也是多方打聽才知道的。且不說秦小姐嫁給他不會幸福，就怕他做了您唯一的女婿後，便把秦員外您辛苦做大的秦家也敗壞了，那到時候您就是後悔也來不及了。”
    秦員外臉色鐵青地思考片刻，才緩緩說道：“老夫這就上劉家退婚，隻怕那老劉不肯應哪！”
    我笑道：“這好辦。您隻需拿這件事當借口，如若那劉家不肯答應，你就把他兒子的這些醜事到處宣揚，劉家也算名門望族，當然怕家醜外揚了，這樣他就是不肯也得肯了。當然，我知道秦員外您是文明人，這種威脅手段不是您的作風，不過非常時期當使用非常手段，為了秦小姐和秦家不被衣冠禽獸糟蹋，您偶爾為之也不仿啊。”
    秦員外點點頭道：“如若那老劉不答應，我也隻能用這招了。不過，”秦員外抬頭望向我：“要我女兒嫁給那窮秀才，我也是萬萬不能答應的。”
    我見事情已成功了一半，便沒什麼好擔心的了。
    “難道就沒有一絲希望？”
    “除非那孟子瞻考取了功名，方有資格成為我秦府的女婿，否則，一切免談。”秦員外看似態度強硬。
    “好，這可是秦員外您親口所說？”我喜道。
    “當然，我一言既出，又豈會兒戲？”
    “好，那就一言為定，孟子瞻隻要有功名在身之日，那麼就是他迎娶秦小姐之時。”我開心地說。
    秦員外略一點頭，便揮手送客，進去看秦小姐了。
    我相信內室的秦小姐一定聽到了我們的談話內容，那麼她估計病就好了大半了。
    走出秦府，我開心地說：“嗯，今天真是出師大捷啊。”
    楚天磊奇問道：“你什麼時候去調查那個劉世賢的？我怎麼不知道？”
    我回頭朝他神秘一笑：“不告訴你。現在，先陪我去一趟法華寺吧。”
    楚天磊無奈地看著我：“顏顏，你還有多少事是我不知道的？”
    我心裏“咯噔”一下，臉上像火燒一般。糟糕，不能心動，千萬不能心動。
    正在我愣神間，被行人走過撞了一下，手上一直帶著的玉鐲“啪”的一下掉在地上，碎成了三段。
    這是雲雲送給我的一大堆東西中的其中一件，我見玉色不錯，便一直帶在手上。
    我蹲下去，撿起碎了的玉鐲子，感覺心裏慌慌的，就好像——好像要失去什麼一樣，有種不好的感覺。
    “顏顏，怎麼了？”楚天磊見我蹲在地上沒動，慌忙拉我起來問道。
    “我沒事。”希望是我多想了，能有什麼事呢？
    “可是你的臉好蒼白，還是改天去法華寺吧？先送你回去休息。”楚天磊擔憂地看著我。
    “真的沒事啦，隻是碎了個鐲子，我那還有好多呢。”我強扯出一個笑容，安慰楚天磊。
    “沒事就好，那我們走吧。”
    玉碎玉碎，無緣無故地玉碎，怎麼說都是不祥的預兆，可是，會是什麼呢？我緊緊抓住那三段玉鐲子，心裏的慌亂一點沒有減少。
    隻是我多心，隻是我多心了——
    來到法華寺，小和尚告訴我們小孟在後院做事，我們便尋到後院。
    我們站在走廊裏看著小孟澆完最後一顆菜，他才注意到我們，對著我們一行禮，便去清洗了一翻，帶著我們進了他的廂房。
    坐定後，我接過他遞給我們的茶，開口說道：“秦員外已經答應去劉府退親了。”
    “真的嗎？這怎麼可能？姑娘是如何辦到的？”小孟驚喜地看著我，激動地問。
    “我是怎麼辦到的你就別問了，不過，如果你要跟秦小姐在一起，那就要做到一件事。”
    “什麼事？”
    “考取功名。隻有你考取了功名，當了官，秦員外才同意將秦小姐嫁給你。這已經是秦員外最後的底線了。”
    “子瞻自知出身貧寒，配不起嵐兒，隻不過為了她，就算要子瞻去死也願意，所以，我一定會爭取在今年春試時考取功名，決不辜負諸位對我的期望。”孟子瞻說到。
    我輕笑出聲：“不辜負我們是當然的，你可千萬不要辜負了秦小姐才是。”
    孟子瞻臉一紅，低下頭去說：“子瞻誓死也不會辜負了嵐兒。”
    “哈哈，這可是你說的？我們都看著呢。好了，不打擾你讀書了，要用功一點喔。”我站起身告辭。
    孟子瞻將我們送到門外，我將一遝銀票塞到他手裏：“這些錢你先拿著，我知道你們讀書人有骨氣，不會拿別人的錢，就算我借給你的吧，等你有了再還我好了。”
    孟子瞻眼中有淚花閃動，看著我們，突然“卟嗵”一聲跪了下來：“男子漢上跪天子，下跪父母，今日給兩位跪下了，子瞻來世做牛做馬報答二位。”
    我們連忙扶起小孟，對著他點點頭，便告辭了。
    回去的路上，我笑著問楚天磊：“你怎麼不考功名啊？你的文采肯定很差勁。”
    “幹嘛每個人都要去考功名呢？每個人都有自己的使命，就像我，父親將錦繡山莊留下給我，那就注定我要接手山莊。”楚天磊正色地說道。
    氣氛有些悶喔！
    我打破沉默道：“謝謝你這兩天陪我東奔西跑的，等下請你吃飯。”
    “好啊，要去天香樓。”楚天磊笑著說道。天香樓已經在蘇州城有了很大的影響力了。
    “當然了。”自然要光顧自己開的飯店嘍。
    “還有啊，要好好幫我打理成衣店，新年一過，按你所說開出第二家。”
    “沒問題啦。”我開心地答道。糟糕，眼皮跳得好厲害！
    在天香樓吃過午飯，我打包了一盒薩其馬帶給綠芙，這丫頭吃那麼多甜食也不怕長胖。
    席間，我還偷偷跑到陳長老那裏，聽他給我彙報近來天香樓的生意情況。
    飯後，我們到成衣店看了一會帳，便滿大街去找適合開第二家連鎖店的店鋪，我的提議是找塊空地自己造，因為這樣的話地方便能更大，而且也能根據我的需要自己改造。
    當然，邊看店鋪，我也邊逛了街，看到好吃的，好玩的，便順手買了。大年三十大街上喜氣洋洋，熱鬧非凡。
    都過年了啊。
    爸爸媽媽怎麼樣了？以前大年三十，全家人都會圍在家裏吃年夜飯，然後看無聊的春節聯歡晚會，雖然無聊，但我們一家人說說笑笑，別提有多開心了。還有第二天，爸爸媽媽都會照例包一個大紅包給我當壓歲錢，那麼現在，什麼都沒有，我甚至不知道自己的明天會怎樣。
    唉，算了，不多想了，過一天算一天吧。
    我和楚天磊直逛得大家都收攤回家吃年夜飯了才起身回家。
    我拎著大包小包的東西跑進山莊，嗬嗬，我給那兩個丫頭買了好多東西，她們一定喜歡。
    楚總管迎麵走了過來，臉色難看，看了我一眼，便越過我走到楚天磊跟前。我疑惑地轉身，看著楚總管。
    “少莊主，綠芙姑娘——死了。”楚總管緩緩地說出這句話。
    我隻覺腦中炸開一般，兩眼一黑，就什麼也不知道了。
    ——