江子岸將帽子一掀，笑道，“這才多久沒見就認不出了？還真是一日不見如隔三秋啊。”張非離雙臂被反鎖，兩個一米九的保鏢鐵塔般杼在身後，此等情形非常符合他們一貫的組合模式：一個惹禍一個救場一個再惹禍一個再救場……
    隻可惜兩人心境皆不同與以往，張非離囁嚅著不知該說什麼，突然麵色一變，大叫“小心！”話音未落，江子岸腳畔的地麵冒出兩隻白慘慘的骷髏手，他剛要閃避，怪手張開五指一把勒住他的小腿，他頓時一個趔趄；這時，一個眉毛淡若鬆煙的青年朝這邊踱了過來，江子岸看著他笑道，“劉淵寒，這玩意都快對我十八摸了，真看不出你口味這麼重。”
    他邊說邊一個回旋踢，頓時將骷髏手踢得飛散開來，落了滿地骨頭重新組合成一體，飛快地回到劉淵寒身邊。
    劉淵寒的身後，王之敏王老爺子在別人攙扶下匆匆趕至，他狠命地瞪著張非離，“你……你快將神鳥還我！”說完便斷斷續續地喘氣，一副隨時要圓寂的模樣；張非離冷哼，“這麼怕報應，當初就別作孽啊！”王老爺子氣得白眼直翻，“上天既然讓我得到神鳥，就是為了給我一個消除業障的機會！劉真人，你趕緊讓他把神鳥還我。”張非離不由嗬嗬，“那也是上天讓神鳥離開你的，嘶……”身後保鏢猛地擰緊他胳膊，他痛得隻抽涼氣。
    那邊江子岸頓時麵色一黑，“放了他，不然我捏死神鳥。”說著從風衣的內口袋掏出一隻黑羽紅項的怪禽。
    眾人都愣了愣，王之敏老爺子最先反應過來，“放了他，放了他！”喊完撲通一聲跪倒，對著怪禽拜個不住，旁人不敢拉他，隻好陪著跪了下去；劉淵寒皺著眉道，“老爺子，這未必是真的鴟鳥，我先檢查一番。”
    江子岸見他走來，聳聳肩將怪禽遞過去，怪禽正扭頭啄自己的背，劉淵寒用手摸了摸，感覺上麵羽毛微有濕潤；而方才那骷髏一看到怪禽便往地裏縮去，卻被劉淵寒給拽住了，他拉著骷髏的一隻手湊近怪禽，怪禽一揚雙翼，狠狠啄了下去，頓時慘呼猛起，一股青煙從骷髏指間汩汩冒出，再看地上，一截斷掉的指骨已燒成劫灰。
    劉淵寒鬆開眉頭，對王之敏點點頭，“的確是鴟鳥。”
    王之敏大喜，又對著鴟趾磕了幾個響頭。
    此時天色已入夜，張非離和江子岸一前一後走在林蔭道上，兩人一路悶不吭聲，快到家時張非離背對他道，“這次謝謝你，但用鴟換我太不值了，現在是法製社會，他們也不敢拿我怎麼樣，那種人就該讓他知道什麼叫現世報！”
    江子岸心想你果然還是天真；嘴上笑道，“你不會以為那真的是鴟鳥吧？”張非離訝然回頭，“什麼？！”
    事情還要從一個月前說起。
    文玩界大亨王之敏近來頗多愁慘，先是在坐鎮的鑒寶節目中頻頻走眼，不但害節目被叫停，自己在業內地位也一落千丈；回到家兒孫各種不安生，這個鬧分家，那個鬧離婚，還有個鬧出櫃；打算旅遊散心，出家門口就被一輛運屍車蹭了，人沒大事還能爬起來，但他這麼一動，就感覺有隻冰涼的手抓著自己的腳踝，原來有具屍體被撞出了來；老伴說要找大師看看，卻被他一口拒絕。笑話，他王之敏向來百無禁忌，若非如此，哪來今日的家底？
    但有時越是不信邪，邪事偏偏找上門。
    這天天氣挺好，pm2。5指數低，王之敏在老伴攙扶下到周邊遛彎，竟遇上一算卦的老頭，那老頭言之鑿鑿地說觀他麵相便知他年輕時造孽深重，現如今才惡報上身、災禍連連，王之敏隻冷笑，他老伴嫌這人說話晦氣，塞了張百元鈔暗示他說點好話，不料那人死活不要，隻叫王之敏想想是否做過褻瀆神佛、愧對同伴之事，更直言自己沒本事替他消災，收他錢不過是平添惡業。
    王之敏這時心裏已有點打鼓，他這些年沒少花錢洗白自己，號稱出生詩書之家，父親是金石學大家，和“甲骨四堂”都有交情，自己幼時吃飯用一隻商代三耳簋，隻因耐摔；受家風影響，他少年時便著手文物研究，中年時小有所成。
    就連他老婆都不知道他上半生履曆沒一個字是真的—連名字都不是，也就一手鑒別文物的本事沒作假，隻因這王之敏是靠挖墳盜墓、販賣古董起的家，所謂實踐出真知，他這“專家”比一般老書蠹還厲害；此類人自然不忌鬼神，但幹這行的不少人忌諱碰佛家文物，王之敏師傅就有三大規矩：不挖僧人的墓，不倒賣法器，不毀佛像佛畫；王之敏對此是嗤之以鼻，這就跟清末妓女不接外國恩客一樣，說是有底線，其實是自欺欺人。
    後來王專家另起爐灶，更練得一手“鏟佛頂”的好功夫，這佛頂即佛像的頭，叫佛頂是討口彩的說法；原是不少陵墓中佛像龐大、重達幾百斤，整身不易搬運，加之清末時外國人帶起了收佛頭的風氣，才有人將佛頭從完整的佛像上鏟下來單買；說大夥兒尊重陰靈倒未必，單看罵人必罵十八代祖宗就知道了，但管著升官發財的神佛還是要敬一敬的，故這營生還真不是誰都敢做；而王之敏敢為人之不敢為，他不發財誰發財？
    那老頭說他褻瀆神佛，的確沒冤枉他。
    又說他愧對同伴，也應驗了樁陳年舊事。那是個饑荒年，他和幾個膽大的青年掘墓摸冥器，誰料碰上機關險惡的虛塚，最後隻有他逃出來，連滾帶爬地順著盜洞往外竄時，腳踝被一隻手死死抓住了，他當時人是懵的，也不知道那手是同伴的還是別的什麼玩意的，回身就砍了一斧子。
    出來後看到斧頭上是新鮮的血，心裏咯噔了一下，但轉念一想，這也是各人的命，換成自己落後麵拉別人的褲腳，手也被踩爛了。
    但這些事都過去幾十年，一個算卦的騙子怎麼可能知道？而且自己出車禍那會子，怎麼恰碰上一具拉自己腳的飛來橫屍？
    王之敏抹一把冷汗強笑道，“這算命的盡說些泛泛的話給人下套呢！”他老伴卻猛地一拍大腿，說哎呀我想起來了，你在鑒寶節目打眼的可不都是佛教文物，她掰著手指數起來：什麼準提銅鏡，石刻佛經，炕老鸛翎鐵缽，元代木雕坐觀音……
    王老爺子心裏七上八下地打起鼓，這巧合也太多了。
    有時候，自詡聰明的人一旦迷信起什麼來更是走火入魔。王老爺子百邪不侵的心本已動搖，加上家中怪事和不順之事接連不斷，他開始深信是自己是報應到頭了。
    王之敏變得茹素向佛，日日供奉佛像，花錢捐建寺廟，還拜了個“桑荷仁波切”做上師，因為供養上師的錢財遠遠超過給兒女的，大女兒氣不過，帶人跑到上師家裏撕逼，居然撕出了一個騙子公司，人家影視公司包裝明星，他們專門包裝“活佛”；“桑荷仁波切”進了局子後，王之敏那個心痛啊，倒不是心痛錢，而是心痛沒人能替自己消除業力、免災破劫。
    這業力一日不消，災難就跟著跑。王老爺子身子骨一向康健，那日去醫院體檢，居然查出了小腸腫瘤，這種腫瘤比較罕見，惡性的更少，但在確診之前，誰也不能打包票說是良性的。
    然而在王老爺子看來，這腫瘤是良是惡，全在佛祖一念間。
    故而劉淵寒的出現，簡直像踩著七彩祥雲下凡來的；劉家是術士界的翹楚一族，他本人是劉家主事的最強繼承人選，這術士界有四大家族，分別是劉，薩，葛，江；諸家在道行上難分上下，隻是各有側重，劉家的血脈裏帶有役鬼通神的力量，他們擅長同妖魔異獸簽訂血契並借用其力量；當然這是強大的妖魔才能享有的待遇，一般的隻能享受脅迫；薩家則不講究血統純粹，軟件一般硬件挺強，善於鍛造和收集各等法器；葛家善於看風水、斷命數，更有養生延壽的法門；江家除了修習道家術法外，還能借用佛力，是最為親禪尊佛的門派。
    劉家發展業務包括線上線下兩種，線上從網站到微信公眾號一應俱全；線下還是靠人脈，劉老爺子自然是後者，兩人通過介紹人認識後，劉淵寒告訴他《山海經》中記載了一種叫“鴟”的神鳥，乃是曼殊菩薩的化身、十方諸佛智慧和功德的顯相，若將它請到家中供奉，便能消減違緣、淨除諸障。