南齊京都，金鑾殿上。
    南宮陌前往離州，不僅將水治好，還查獲了離州城父母官貪汙受賄，用百姓救命錢中飽私饢一案——雖說這其中起重要作用的是早已退休的南齊罵神王旭，但這並不妨礙朝中大臣對南宮陌的一陣猛誇——誰讓人有個如此顯赫的家世，自然是巴結要緊。
    心裏卻將王旭罵了個狗血淋頭，你個老不死的退休了就走嘛，偏偏要治什麼貪汙，斷了我們的財路！
    高高在上的皇帝看著下麵低著頭的南宮陌，心裏浮過一縷冷笑，南宮陌，到底是偶然，還是……我小瞧你了？！
    當皇帝發話時，便又是那個慈祥溫和的皇帝了。他大略翻了翻奏疏，措辭四平八穩，陳述清楚簡潔。
    看到最後河工使費問道：“何以使費比往年都要省減好幾成？”
    南宮陌不慌不忙道：“稟皇上，臣此次之所以能替朝廷節省開支，隻因為王大人的協助，洪水確實已退，請皇上放心。”
    皇上點點頭，不再追問。
    不過底下戶部和工部的官員聽南宮陌如此說，卻是大大鬆了一口氣。還好沒把自己牽扯進來。
    “辦得不錯。陌兒，你想要什麼賞賜啊？”
    南宮陌道：“臣不求賞賜。不過……”
    他故意一頓，一本正經地道：“臣以為，倘若皇上要賞，不若賞給劉大人，臣此次南下治水不負皇上信任，多虧劉大人保舉在前，又多方指點在後。因而臣不敢居功。”
    說罷，他恭恭敬敬磕了一個響頭，將為劉至邀功的誠意擺足了姿態。
    劉至此刻隻覺自己的太陽穴跳得異常猛烈而歡快。他雙眉一抬，擰皺了腦門上的老菜皮，才又繃緊了臉，道：“南宮世子不必過於自謙。老夫於此事未有寸功，實在不敢領賞。”
    皇上與劉至這老匹夫來來回回扯了這許多年的皮，如何會聽不出他語氣中急於撇清的意味，雖然不甚明了二人到底打的什麼啞謎，但他二人並未結黨他倒是看得明白。因而道“南宮陌此番治水有功，賞黃金千兩，珍玩十件。‘’
    “臣多謝皇上賞賜。”一頓，南宮陌又道：“劉大人不肯領皇上的賞賜，臣卻不好不親自謝過劉大人教誨。”說罷徑自起身，走到劉大人麵前，恭恭敬敬一揖到底。
    兩道花白眉毛似被人揪住一般上下跳動，口中隻得粗聲道：“南宮世子不必如此，老夫領受不起。”
    南宮城看著南宮陌這一番做作，卻在心中暗自嘉許。
    他這話說得漂亮，朝中除了幾個位高權重的大臣能瞧得通透，或是劉至的心腹本就知道個中來龍去脈，剩下的人則都會以為此次南宮陌治水是有劉至在背後支持。換言之，王旭的廉潔奉公亦是出自劉至的授意。
    南宮陌則在心裏冷笑，劉大人，在下的報答，你可還滿意？
    待到眾人散去，蘇培盛才到南宮陌身邊道：“請南宮世子隨咋家走一趟吧”
    南宮陌一時不解。
    蘇培盛笑道：“世子對老奴多有關照，老奴卻不知世子的喜好。深感慚愧。”
    南宮陌一時恍悟，蘇培盛這是在給自己自行挑選賞物的機會，遂笑道：“公公隻選自己喜歡的罷了。本世子信得過公公。”
    蘇培盛聞弦歌而知雅意，當即道：“老奴先謝過世子賞識。”
    南宮陌隨即跟在父親身後離去。“父王，此次前去柯源拉沙漠一事可還順利？”
    鎮南王一張老臉有些憂心：“就是太順利了，為父才如此不安啊。”
    南宮陌倒是絲毫沒有他父親的憂心，依然笑道：“父王便放心吧，孩兒敢保證，現如今，柯源拉絕對不會叛亂”。
    鎮南王有些疑惑：“你如何就如此肯定？”
    南宮陌一臉諱莫如深的樣子，看著天：“說起來，孩兒還真要去感謝我一個人”。