一行人正往裏走，方跨過單簷硬山布瓦頂大門，一名身著紅色朝服的精壯老年男子已快步迎了出來，見到步霆當即拜倒：“臣南宮城參見五皇子”。那聲音沙啞蒼老，可是卻透著渾厚豪邁的氣概，隻見他須發皆白，臉上的皺紋就連在這黑夜之中也能看出來少許，年紀已經是有些大了，可是他跪在地上，雄壯的肩背卻好像山嶽那麼的沉重巍峨，不可摧毀。
    南宮城，南齊的戰神南宮城。他非常善戰，幾乎每戰皆勝，雖然已經年近花甲，但是氣概不減當年。他是南齊的守護神，因為有了他，才有了南齊那麼多年不受外來民族侵犯的尊嚴，因為有他，才有了南齊步氏王朝的江山穩固。步霆看著腳下匍匐著的男子，心裏掠過一縷悲哀，這個為南齊奉獻一生的男人，這個為步氏王朝賣命了幾世幾代的南宮家，終是要被遺棄，終是……要被他所信仰的背叛。
    步霆彎腰扶起了南宮城，道“鎮南王為南齊鞠躬盡瘁死而後已，如此大禮步霆如何受的起”
    鎮南王口中不語，心裏卻道，隻恐在這眾多皇子中，能擔得起他這一拜的，也就隻有這五皇子步霆了。
    鎮南王領著步霆進了內院，南宮家傾權朝野多年，自是富可敵國，一進內院，此時雖然已是冬天，但是此地地火暖熱，溫泉圍繞，竟生生製造出這麼一處幽靜溫暖之所，一陣清風吹來，清新涼風撲麵，穿竹而來，越發顯得悠然自得。內院水榭亭台，雕欄畫柱，走過一架小橋，步霆便到了一座水上亭子。
    亭中桌上擺著一爐焚香幽幽的燃著，香味極淡，煙霧豎直而上，如煙似霧，遙遙看去，一襲青碧掩映的假山碧水之間，好似超凡脫俗的畫卷一般，毫無半絲人間煙火之氣。
    步霆看著南宮城忽然道，“鎮南王家的這院子我很是喜歡，我便四下走走，鎮南王不介意吧”
    南宮城忙道，“五皇子請便”，隨即叫了小廝陪伴。
    待到步霆離去，隻餘南宮城與南宮陌父子兩人，南宮陌看著頭發斑白的父親道：“父王有話跟我說？”。他看得出來，剛才步霆故意離去就是為了讓他們父子獨處。
    鎮南王看著南宮陌，許久，輕歎一口氣，緩緩道：“你終究還是選了步霆”。
    南宮陌看著老父親，心中浮起一絲愧疚，久久，不語。
    南宮城突然說話，低沉的嗓音在南宮陌耳邊響起：“陌兒，這此年，在為父身邊，你都學到了些什麼？”
    南宮陌沉默半晌，沉聲說道：“排兵之道，處事之道，為官之道。
    “還好‘’，南宮城點了點頭，緩緩說道：“還好你還沒有學會為君之道！”
    ‘’父親！‘’南宮陌猛地抬起頭來，聲音低沉，帶著幾絲驚恐。
    “陌兒，為父記得你十二歲那年，我第一次與你說起皇家與南宮家的淵源，這本是不能外傳的機密，我們說完之後過了很久，一個你向來親近的侍衛怕你受寒，進來為你加了一件衣服。第二天，你便以以下犯上之罪殺了他，滅了他滿門，甚至沒放過他家的一個孩童，其實並沒有證據說明他就是他國派來的奸細，甚至他在我南宮家十多年都忠心耿耿，你向來也與他頗為親近，可你隻為這萬分之一的可能便滅了他滿門，你還記得，你當時是怎麼說的麼？”
    南宮陌眉頭緊鎖，沉默許久，才低聲說道：“孩兒說，為了南宮家，孩兒不會容許一絲危險存在，孩兒改考慮的不是那個人是不是奸細，而是那個人如果是奸細，會給南宮家帶來多少損失和危機，所以，他必死無疑，他的家人也必死無疑。”
    “對。”南宮城淡淡一笑，沉聲說道：“就是這句話，當時你爺爺還在世，他聽了之後跟我說，這個孩子必是我南宮家最後的希望。我傾注所有精力有限培養你，不隻是因為你是我南宮家唯一的血脈，更是因為這些年來，對你爺爺的這句話，我一直深信不疑。但是現在，我卻開始懷疑了。
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