“陛下新近登基，應大辦祭禮，祭神謝天，以安西蒼社稷。差不多也到了甄選秀女之時，下官已經選好秀女名單，請聖上過目。”
    南宮卓安坐在龍榻上，斜撐著下頜聽著殿下百官喧囂，毫無所謂的點頭或者搖頭，這龍榻真高，可以俯瞰別人，可是官員嘮叨的都是些無關的廢話，秀女倒是也好，多幾個美人，他是不是能享受享受？
    “一派胡言！陛下，請聽下臣一言！近日南方諸城水災頻發，瘟疫肆虐，民不聊生！還請陛下開放糧倉，賑濟災民，請陛下心係天下啊！”一個老邁的聲音突然發聲，南宮卓定睛一看，一個老文官躬身對他深深行禮，語調懇切。
    “真的嗎？水災很嚴重？那確實是得……”南宮卓一聽就詫異了，連忙點頭道。
    “荒謬。如今聖上剛剛即位，四方諸國環伺，正是以兵武安邦之時，以絕四方諸國侵掠之心！南方諸城一事暫且退後，此事大耗糧草，若糧草存量不夠支撐軍隊所需，軍中嘩變，到時江山顛覆，大人您可付得起責任？”
    台下一方冷冽聲音突然打斷了他的話，呼延弘正立武官前列，傲然發聲。
    “荒唐！如今南方民眾死傷過萬，你卻還擔心什麼軍糧不足！？西蒼國大軍素來效命皇室，統帥大軍正是護國將軍的責任，但若將民眾疾苦置於不顧，還稱得上是我西蒼仁君治國之道嗎？！”
    “哦？也就是說，巡撫大人對如今陛下治國的方略心有不滿了？”呼延弘冷哼道。
    “切勿斷章取義！”那白發蒼蒼的老文官顫抖，重重對南宮卓彎腰：“我對西蒼的忠誠天地可鑒！陛下請明察，若是不救濟南方諸城，陛下民望恐怕受挫啊！”
    “趙大人，您身為南方巡撫，自然要安撫民心，讓人民忠君重道，若是這小小的水災都能讓民眾對陛下不滿，那要你這南方巡撫何用？！”呼延弘咄咄逼人，嗤笑出聲。
    那老人氣得全身發抖，連連道：“一派胡言！安撫民心是我的職責不假，可巧婦難為無米之炊，人民連肚子都填不飽，西蒼皇室又何談愛民如子，如何讓民眾尊奉！？”
    “大將軍，確實如此，我覺得該……”南宮卓見呼延弘戾氣跋扈，心中不由得也有些疙瘩，連忙開口想為那老人說說話。
    “陛下如今治國經驗尚淺，還是多多思慮再開口。”呼延弘毫不客氣堵住他的話，漠然環顧四周道：“可還有人有事啟奏？”
    台下一片喧嘩，卻無人出言，那老人無助環顧四周，怒道：“西蒼的文武百官，良心都被狗吞了不成！？君王賑濟災民，本就是天道注定，你們都軟了骨頭，不敢出來為天下人民說話不成！？陛下！”他轉向南宮卓，重重頓首跪拜道：“求陛下明察！南方的災民真的日日祈禱陛下施恩啊！”
    “此事不必再提，趙大人也是年紀大了，南方巡撫一職恐怕無法勝任，陛下定會樂於讓趙大人卸任告老還鄉，頤養天年，如此豈不更好？”呼延弘冷冷一笑，麵朝南宮卓道。
    這是在他麵前赤裸裸剝去官職，讓官員卸任！饒是南宮卓也覺得被當頭重擊了一下，他全身因為惱怒而微微顫抖，他看著那個滿臉憤怒的老巡撫，又看向忌憚大將軍威嚴不敢開口的文武百官，忍不住握緊了拳頭。
    “大將軍且慢，我知道趙大人一心忠君為國，南方諸城之事，我……朕會認真考慮，請趙大人安心，如果諸位愛卿沒有什麼別的事情，那就退朝。”
    南宮卓憋出了一股急智來，連忙舌頭不帶彎的說出一堆場麵話，不露痕跡保下了那老巡撫的官位，看著老巡撫臉色稍緩，他對那個老人投去一方讚許眼神，努力笑了笑。呼延弘鋒利如刀的眼神紮著他，他隻得假裝看不到。
    保住了老人的官位，然而南宮卓接下來就難過了，窩在玄鐵殿裏好好想了幾通怎麼應對呼延弘的惱怒，知道忤逆了大將軍肯定不好受，想來想去隻得把心一橫。
    “拿點辣椒來。”他囑咐小柳道。小柳莫名其妙，連忙關切道：“陛下，您要辣椒做什麼呢？”
    “別管，你快去快去。”他的腦子在自保的時候轉得特別快，到了午飯時間，那些太監一個個端來午膳，他把辣椒掰碎了在手心裏擦了擦，然後鎮定吃飯，等大將軍回來。
    呼延弘果然在午膳的時候回來，臉色陰沉，他看見大將軍殺氣騰騰帶著兩排鐵甲侍衛跨進門，連忙用手心擦了兩下眼睛，頓時辣得滿臉是淚，還不等呼延弘開口，塞了口米飯眼淚就下來了。
    “你憑什麼在文武百官麵前拂我麵子啊！”他惡人先告狀，一拍桌子對呼延弘嚷嚷：“我都沒臉了！”
    呼延弘微微一怔，看他眼淚流了滿臉，皺眉道：“今日你可算是大膽，皇廷之事，我早就說過你無須置喙……”
    “我是皇上啊！你就在百官麵前打斷我的話，我麵子往哪裏擱！”南宮卓怒得站起來，努力抽鼻子營造哭得抽搭抽搭的氛圍：“我要被你氣死了！在我登基第一天就在我麵前罷免官員，你一點都不在乎我！！！你說你是不是不在乎我！！！”
    身後的小柳被他神一樣的演技嚇蒙了，張口結舌半句話都說不出。
    身後鐵甲侍衛麵麵相覷，呼延弘隻得皺眉將南宮卓抱住：“我本意並不想拂你顏麵，隻是那老巡撫大半廢話，不必多聽，這次不同你計較，再有下次……”他捏起南宮卓的下頜，露出一個饒有深意的冰冷笑意。
    你說的話張狂畢露，才大半真真是廢話，小爺可不傻。南宮卓在心裏不屑，眼睛卻被辣得眼淚縱橫，看起來哭得很淒慘，眼淚止不住，呼延弘隻得把他抱在懷裏用袖口給他擦眼淚。
    “真這麼天大的委屈？”呼延弘看他大半刻還在抽鼻子流眼淚，不由得搖頭嗤笑：“平常好好的逞強，一上朝就不成了？”
    “就是你不好！”南宮卓連忙得了便宜賣乖，抱著呼延弘把眼淚蹭對方一頸窩，他知道自己表現得越單純無知越好，呼延弘雖是定國將軍也是他的眷侶，他要是把這事化小，在眷侶麵前假裝鬧個脾氣也就能算了。
    “行行，我不好。”呼延弘用軟巾給他擦臉，皺眉第一次看他哭得無可收拾，揮揮手讓那些侍衛都下去了：“我要去巡視兵營，晚些再來陪你。”
    “那你……反正早點回來。”戲要演就要全套，南宮卓含著眼淚，心裏想的卻是，我操這辣椒真他媽辣，小爺眼珠子都要辣出來了。等到大將軍一走，他慌忙跑到房間臉盆邊搓了好幾把臉，還是辣得不行，小柳趕忙給他擰了濕巾擦。這種伎倆雖然有用，可是一回兩回就好，再多大將軍恐怕不買賬了，他也知道。
    那天直到半夜他都沒有沒有見呼延弘回來，他半夜睡不著，出了臥房，卻看見寂靜無人的玄鐵殿大殿上方的尊座盤坐著一個人影，遠遠看去，呼延弘披散著頭發鐵甲半解，正坐著獨自飲酒。
    怪了，三更半夜喝什麼酒？南宮卓覺得奇怪，剛想大叫嚇丫一跳，卻猛然聽見淒慘的嘶嘶聲從呼延弘身邊傳來，他正眼一看，一條綠色的竹葉青正被呼延弘捏在手裏，幹淨利落一扯一割，腥熱蛇血注滿酒杯。
    南宮卓捂住雙唇，不可置信隱蔽在垂簾後，他看見呼延弘將那杯溫熱的蛇血一飲而盡，抽搐的竹葉青甩在地上扭成垂死一團，鮮紅蛇血從呼延弘的唇角流下，仿佛鬼魅般猙獰。