不知不覺間，一年的時光轉瞬即逝，轉眼，已來到了年關。
    沈奕剛來向州城時，曾砸大價錢買下了西湖邊上的一家小酒樓，取名“樓外樓”，正是打定主意要借申王殿下的東風重整西湖的秀麗分光。
    彼時，西湖已經被葑草湮沒了大半，早已不複往昔的美景，沈奕走馬上任之後的第一件事，便是開挖水渠，這是明麵上大張旗鼓開工的，可實際上，沈奕暗中還做了一件事，那便是發動民工除葑田，疏湖港，然後把挖起來的泥用來堆築了一條長堤，並且建橋以暢通湖水，使西湖的秀容重現人間。
    足足用了一年的時間，這條長堤才修建完成。
    沈奕得了消息，前去巡視的時候，心裏可謂是誌得意滿。西湖長堤，可以算是沈奕在向州城的又一件功績，雖然耗費時力，花光了沈奕整整一年的積蓄，申王殿下給的銀兩暫且不說，就連媚香閣的收益也給一並陪了進去，沈奕辛辛苦苦了一年多，結果半分錢都沒有撈到，但沈奕半點不滿之意都沒有，開挖水渠也好，修建西湖長堤也罷，都是造福子孫後代的事，哪怕讓沈奕賭上全部身家，他也甘之若飴。
    這條堆築的長堤，不僅改善了西湖的環境，又能蓄水灌田，為群眾帶來水利之益，順便，也增添了西湖的秀麗風光，間接促成了樓外樓的生意興隆。以至於後來，西湖長堤漸漸成為了向州城不得不去的美景之一，各國商旅每次路過向州城，必然會前去西湖長堤，欣賞西湖美景。
    當此之時，向州城的老百姓有感於沈奕的大公無私，也感激他為向州城辦了這麼多好事，於年節時分，家家戶戶殺雞宰牛之際，不約而同地給沈府送來了上好的豬肉，以表示自己的感激之意。
    都說向州城民風彪悍，但沈奕暫居的這一年，隻感覺到了淳樸的民風，路不拾遺，夜不閉戶，撇開那些荒誕不經的流言蜚語，向州城還真是個世外桃源。
    有感於向州城百姓的熱情，沈奕頓覺受寵若驚，他的思維還停留在不拿群眾一針一線的鐵血紀律上麵，他從小就喜歡看那些快意恩仇的武俠小說，都說俠之大者，為國為民，各類武俠小說上都有提及，什麼當官不為名做主，不如回家賣紅薯。沈奕深以為然。
    但向州城的百姓們可不這麼想，沈大人是個好官，愛民如子，從不仗勢欺人，不僅免除了向州城一整年的賦稅，還給備受天災困擾的向州城子民尋得了一條出路。這樣的官員，怎麼能不讓人愛戴？
    為了表示自己的心意，越來越多的向州城子民爭相前往沈府，排著隊送東西，雞鴨魚肉，五穀雜糧，漸漸堆滿了沈府。沈奕有些頭疼了，專程命向州城知府吳淩吳大人發布了告示，讓百姓們不要再往沈府送東西了，但架不住熱情如火的向州城百姓，隔三差五地往沈府上跑，如果進不去，就將東西放在沈府門口，隻需一個晚上，沈府外的各類吃食就能堆積如山。
    其中囤積最多的，還是大塊的生豬肉。看著府上堆積如山的大塊生豬肉，沈奕心生感動，也覺得自己受之有愧。他受命管理向州城的一應事務，這些本就是他分內之事，結果居然因此而受萬民敬仰，實在是不應該。不管是開挖水渠也好，還是修建西湖長堤也罷，功勞都不應該是自己獨享，真正的無名英雄，是那些奮戰了一整年的勞苦民工們。
    正值元宵佳節，沈奕想，倒不如趁此機會借花獻佛，同數萬辛勞了一整年的民工們一同享樂，既全了向州城百姓們的一番心意，也慰勞了那些真正辛苦的民工百姓。
    念及此，沈奕馬上吩咐浮生和遙夜，將所有生豬肉全部整理起來，切成差不多大小的方塊，按照記憶當中製作東坡肉的烹調方法燒製，再自費出錢買了一些燒酒，按照開挖水渠和修建西湖長堤的民工花名冊，逐一分配到每家每戶。當然，向州城知府，吳淩吳大人府上也是必不可少的。
    出乎沈奕的意料之外，東坡肉燒法別致，可口好吃，眾口讚揚，很快便在整個向州城流傳開來。
    一時間，民間家家戶戶都開始製作東坡肉，甚至還有百姓圍堵在沈府門口，等著浮生和遙夜出門采購，好趁機向他們求教烹製東坡肉的方法，嚇得浮生和遙夜好幾天都不敢出門。