得了慶格爾泰的保證，又安撫了哭得梨花帶雨的墨書，將人好言好語地勸了回去，沈奕這才稍微鬆了一口氣，轉而看著慶格爾泰，笑著打趣道：“你可終於舍得露麵了。”
    單獨麵對沈奕，慶格爾泰還是有些尷尬，頗為心虛地主動移開視線，輕輕嗯了一聲，算是應答。
    “開挖水渠一事，進展如何？”
    慶格爾泰最近一手操辦開挖水渠一事，雖然每天忙得腳不沾地，十分辛苦，但因為很感興趣，所以也不用別人敦促，處處親力親為，再加之有沈奕的放任自流，慶格爾泰處理其一應事務來簡直是得心應手，如魚得水，也讓他從中學到了不少東西，對沈奕更是佩服得五體投地。他們家奕兒書讀得多，就是不一樣。
    “奕兒，不用擔心，進展順利。”
    “那就好。”這是沈奕在向州城推行的第一個工程，幹得好，這是他引以為傲的政績，幹得不好，便會成為他落人口實的話柄，總歸，成敗在此一舉，出不得半點差錯。“水渠建成，大概還需多少時日？”
    “快得話三五個月，最晚明年開春也能建成。”
    沈奕會關心開挖水渠的進度，慶格爾泰並不意外，畢竟這是沈奕一手擬定計劃，並且堅持推行的，但接下來，沈奕的一句話就成功將慶格爾泰嚇到了。
    “慶格爾泰，我想要開鑿運河……”
    “奕兒，你說什麼？”慶格爾泰傻眼。
    開鑿運河？這可不是鬧著玩的，別說以祁國現在江河日下的國力，根本不足以支撐這麼費時費力的工程，就算沈奕積攢了前期資金，強行為之，恐怕也會落下一個勞民傷財的罵名，大運河能不能建成尚且不說，就算是建成了，這費力不討好的事，沈奕作為主事者，也不可能落得了好名聲。
    道理沈奕都明白，但他心裏有謀劃，不管別人說什麼，他都不準備改變初衷：“俗話說，要致富，先修路。祁國氣候宜人，地理位置優越，靠山環水，易守難攻。前，可一爭天下，退，可自給自足，如此文章錦繡地，富貴溫柔鄉，自古就盛產才子佳人，商賈巨富，如果打通了大運河，溝通南北，鹽糧轉運更是信手拈來，財源滾滾不說，於國於民都有助益。如此看來，開鑿運河雖然勞民傷財，但仍是罪在當代，利在千秋的大好事，隻要不誤農事，合理分配薪酬，此事大有可為。”
    如此異想天開的想法，慶格爾泰實在不能苟同，忍不住潑沈奕的冷水，道：“光憑祁國現如今的徭役和賦稅，根本無法支撐如此龐大的工程……”
    “我剛才不是已經說了嗎？不誤農事，合理分配薪酬。”慶格爾泰願意聽自己解釋說明，沈奕表示很高興，這證明他不是在一個人異想天開。“我了解了一下情況，各國現在是男子成丁即服役，成丁的範圍大概是在十六至四十五歲，照此推算，祁國一年大概能征發人丁一百五十萬左右，甚至是更多，具體數字還有待考證。可即便是按這數字，開鑿運河，十年亦足以。”
    “奕兒，你把事情想得太簡單了。開鑿運河，耗時費力，其中涉及的彎彎繞繞，官場學問，又豈是你一介文弱書生能夠明白的。”
    沈奕明白，如果要開鑿大運河，其中涉及的油水之豐，利潤之厚，恐怕沒有人不會心動，但也正是因為如此，更讓沈奕看明白了開鑿運河的重要性。
    “雖千萬人，吾亦往矣。”