離開京城之前，司空爍特意抽調了自己的親衛隊給沈奕使用，不僅僅是為了保護他的生命安全，更重要的是互通消息，方便聯絡。
    沈奕當然不會放過這麼好的機會，當夜便修書一封，命人快馬加鞭送往京城。本來還想著，若是在二十日之內能收到回信，都謝天謝地了。畢竟路途遙遠，他趕來向州城都花費了月餘的時間，可誰知道，十五日之後，司空爍的回信便到了。
    除開尋常的問候之外，對於沈奕的申請，司空爍僅用了一句話概括之：“承其所言，自令今年勿征稅，日後再徐徐圖之。”
    放下手裏的信，沈奕哈哈大笑，他果真沒有看錯人，司空爍為人謙和，心懷天下，兼愛蒼生，能夠真正做到哀民生之多艱，實乃人主之才。
    拿到司空爍的回信之後，沈奕不敢耽擱，也顧不得眼下更深露重，馬上派浮生去請來了向州知府吳淩，兩人秉燭夜談，不眠不休，連夜起草了一道有關免除賦稅，治理漳河水患的詔令。
    這是沈奕來到向州城之後，頒布的第一道詔令，免除賦稅，開挖水渠，都是利國利民的大好事，漳河水患不解決，始終是沈奕的一塊心病，待水渠修建好之後，既可以解決水患，又可以灌溉良田，以惠百姓，一舉兩得，何樂而不為呢？
    經過一夜推心置腹的交談，吳淩對這位自己新來的上官又有了新的認識，臨走之前，吳淩握著手裏的詔令，向著沈奕深深鞠了一躬，誠懇地說道：“大人高義，下官自愧不如，亦深受感動，在此僅代表吳某個人，替向州城的數十萬百姓，感念大人義舉。”
    向州知府如此鄭重其事地道謝，沈奕自覺受之有愧，對於向州城，沈奕有自己的理解，哪怕在出發之前，他聽聞了不少謠言，包括什麼向州城乃漳癘之區，蠻荒之地，鳥不語，花不香，山不清，水不秀，皆是化外之民，天生反骨，男無情，女無義，棄之不足惜……等等言論，沈奕聽過也就算了，從未放在心上，京城的世家大族們高高在上，不知向州城的底細就妄加非議，沈奕對此嗤之以鼻，搖頭答道：“向州城山清水秀，人傑地靈，加之依山傍水，瀕臨四國，交通條件便利，隻要稍加利用，大有可為。依沈某之淺見，隻要向州城上下一心，不出十年，定然能改變眼下積弱積貧的局麵。”
    吳淩本身就是土生土長的向州城人士，故土難離，對於自己的家鄉，吳淩還有著一種特殊的情懷，一聽沈奕這麼說，頓時跟打了雞血一般興奮起來：“下官誓死追隨沈大人。”
    沈奕笑而不語，彼時的他還不知道，自己的一番無心之詞已經輕而易舉地收攏了吳淩，在沈奕治理向州城的這段時間，吳淩擔任向州知府，握有實權，但從未跟沈奕爭權奪利過，反而一直盡心輔佐，原因就在於，吳淩看到了沈奕的高瞻遠矚，心懷天下。毫無疑問的，有了申王殿下明裏暗裏，不遺餘力的支持，向州城會成為沈奕仕途騰飛的起點，為沈奕正式入朝為官提供舉足輕重的籌碼。而吳淩自己呢，全力支持沈奕的決策，不僅能造福向州城的百姓，更能結好沈奕，趁機擴建自己的京城官場人脈網，同時，也能借著向州城投石問路，一躍晉升為名正言順的申王一黨，好事成雙。