“老爺，夫人，冤枉啊！春桃未曾說過半句假話！”
    “天堂有路你不走，地獄無門你偏要闖進來。”沈奕冷哼一聲，大聲吩咐道：“都到這時候了，春桃你還死不悔改，既如此，那就別怪我手下無情了！浮生，還不快去給我牽馬過來！”
    沈家三少爺這是打算動真格的了，春桃哭得更厲害了，一臉秋風楚雨：“老爺，夫人，春桃冤枉啊！三少爺紅口白牙，上下嘴皮子這麼一碰，奴婢可就是跳進黃河也洗不清了……”
    “春桃姑娘的意思是，我沈奕在誣陷你不成？”春桃猝然變了臉色，以她的聰慧機警，怎麼可能聽不出沈奕話裏的言外之意。果不其然，不等春桃辨白，沈奕勾起唇角，冷笑出聲道：“春桃姑娘真是好大的臉啊！我沈奕再不濟，好歹也是沈府的三少爺，你不過是個婢女，跟我往日無怨，今日無仇的，如果不是你胡亂攀咬，波及了我的聲譽，我何苦自降身份，跟個下人一般見識！”
    春桃被噎了一下，一時之間竟不知道該怎麼接。
    然而沈奕卻不打算這麼簡單地放過她，自顧自地說道：“春桃姑娘這還沒入二哥的後宅呢，就開始狐假虎威，譜子擺這麼大，難不成是真當自己是這後宅的主子了不成？”
    “奴婢不敢！奴婢不敢！”
    這話是真真戳到了春桃的死穴。她一個二八年華，情竇初開的小姑娘，大好時光，又正巧被風流倜儻的二少爺迷住，一來二去，兩人有了私情，勾搭成奸，但她也不是個蠢的，自己的出身擺在那裏，賤籍想要出頭，難於上青天，除非之後有了孩子，母憑子貴，否則根本就不可能光明正大的嫁進沈家。現在春桃的想法並沒有那麼不切實際，很簡單，那就是多多討好二少爺，給自己多爭取些機會，待日後生下沈青的兒子，夫人開恩，賞她一個名分，就是天大的恩賜了。她知道沈青和夫人都看不慣沈奕這個庶出弟弟，所以才會自告奮勇，主動站出來協助徐若水。
    本來事情都進行得很順利，沈奕為人孤芳自賞，自持甚高，又不善言辭，被人陷害已經夠讓他氣憤難平的了，再加上沈澤林一通不分青紅皂白的一通斥責，心裏不忿，帶著一絲自暴自棄的心理出言頂撞了自己的父親，這下子，更是讓沈澤林惱羞成怒，二話不說罰了他一百鞭子。
    三少爺倒是個硬骨頭，生生受了這一百鞭子，沒有說一句求饒的話。
    二少爺看得很解氣，連帶著對她也是青眼有加，接下來的好幾個晚上都歇在她屋子裏，讓春桃心裏飄飄然的，以為自己總算是守得雲開見月明，馬上就要熬出頭了。
    可惜，這個夢還沒有做完，兜頭一盆冷水從天而降，徹底將她給潑醒了。三少爺看著是個悶不吭聲的軟性子，其實根本就不是個好相與的，之前或許是在藏拙，但在他們的步步緊逼之下，三少爺不打算再保存實力，準備直接跟他們撕破臉了。
    “奕兒，胡說什麼呢！”沈澤林聽了心裏也很不是滋味，皺眉斥責了沈奕兩句，臉上卻沒有顯出惱怒的神色，顯然是對沈奕的說辭另有計較。
    “三少爺這是在倒打一耙啊！莫不是，見到了對自己不利的證詞，所以才死咬著春桃不放？”徐若水勉強算是個有腦子的，這時候還沒有昏頭，不錯。
    “徐先生說得不錯，我確實有好幾個疑問想要請人指教，春桃這丫頭說話顛三倒四，處處透著一股子詭異，所以就忍不住多說了兩句，既然徐先生不服氣，那成？反正問你也是一樣的。”
    徐若水臉色一變，暗自懊悔，沒事兒那麼多嘴幹什麼，白白引火燒身。
    “三少爺請。”徐若水強裝鎮定，畢竟他也教授了沈奕一段時間，對這位三少爺也是有所了解的。“隻要是在下知道的，一定知無不言，言無不盡。”
    沈奕等的就是這句話，當即整了整衣衫，侃侃而談：“先讓我梳理一下事情的來龍去脈，大概是十日之前吧，徐先生遺失了自己的家傳玉佩，心急之下，派人搜查了我的書袋，在眾目睽睽之下翻出了贓物，再加上有婢女春桃的供詞，力證我偷竊屬實，然否？”
    “證據確鑿，你還有什麼好說的。”一旁的沈朱氏憤憤不平，恨不得馬上就能好好治一治沈奕，剛才的一番話，簡直太讓她糟心了。
    “不對，是因為春桃看見三少爺行竊在先，所以在下才鬥膽冒犯，誰知道……”
    “收起你那副虛偽的嘴臉，我話還沒說完呢。”沈奕冷哼一聲，自顧自說道：“這麼說，婢女春桃是親眼看見我行竊了？”
    春桃遲疑了好半晌，點了點頭。
    “什麼時候？”
    春桃不敢亂說話了，低著頭，默然不語。
    “怎麼，為什麼又不說話了？”沈奕的眼神越來越冷：“我來替你說吧。徐先生對這枚家傳玉佩如此在乎，整日佩戴在腰間，從不離身，想來也不可能遺失很久之後才大驚失色，所以，遺失玉佩的時間，定然就是徐先生帶人不請自來，衝進我院門的那一天早上，然否？”
    徐若水臉色大變，難以置信地看向沈奕。沈奕理也不理他，笑道：“父親，孩兒前一晚一直呆在書房裏，未曾踏出過院門一步。”
    “三少爺這是在強詞奪理。“徐若水慌了神，心裏突然升起一股不好的預感。
    “父親，孩兒整夜都呆在書房裏抄寫佛經，雖然無人可以作證，但有好幾卷已經謄寫好的經書，可以例證孩兒的清白，求父親做主。”現在的這個時空還沒有紙張，所謂的書不過是一卷又一卷的竹簡，要先用筆墨謄寫，然後再是金石刻印，所以很費功夫。
    “那也可能是之前謄寫好的？“
    沈奕突然笑出了聲：“徐先生見識淺薄，也不怪你。經書是從靈隱寺借來的，了空大師的珍藏，萬分貴重，凡是上門借書的香客，出借日期都有詳細的記載，不巧，這經書還真是我當天借回來的，靈隱寺的諸位大師都可以替我作證。”
    話音剛落，剛才小跑著離開的浮生也回來了，不過他身後並沒有牽著什麼馬匹，隻抱著好幾卷竹簡，看樣子應該不輕，跑起來都是跌跌撞撞的。剛才沈奕遣他離開，根本就是讓他去找什麼馬匹，這不過是一個他們早就商量好的暗號，用來麻痹迷惑敵人的障眼法。
    “老爺，請您過目。”
    沈澤林接過竹簡一卷一卷地過目，臉色也越來越難看。他心裏很清楚，三兒子這幾天一直都躺在床上養傷，少有清醒的時候，能下床也不過是昨天的事，根本不可能在一夜之間偽造出這麼多的竹簡來。
    “亦或者，三少爺是趁著夜深人靜，在下昏睡沒有知覺的時候，入室行竊呢？”徐若水豁出去了，這一次要是讓沈奕翻了身，他這個西席先生恐怕也就做不長了。
    “徐先生還真是老糊塗了！”徐若水看上去老持沉穩，實際也不過是而立之年，沈奕這麼說，純粹就是為了惡心他。“若我真有那個好本事，能夠不驚動沈府的任何侍衛，隨意往來於宅子裏，又怎麼會蠢到讓一個連話都說不清楚的丫頭撞見？”
    徐若水漲紅了臉，好半天吐不出一個字來。
    春桃這才知道大勢已去，一下子癱坐在地上，麵如死灰。
    “賤婢！信口雌黃，栽贓主子，你究竟是何居心？”猛地站起身，將手裏的竹簡摔在地上，沈澤林更多的卻是惱羞成怒，心裏僅剩的那一點兒愧疚感，讓他迫不及待地想找個人來發泄怒火。徐若水是當家主母的遠親，出身於八大家族之一的朱家，雖不是直係血脈，但也在五服之內，再加上從小就盡心盡力地教導沈拓，沈青兩兄弟，沒有功勞也有苦勞，兩位少爺也對他尊敬有加，這樣的人才，輕易得罪不得，所以春桃這毫無背景的小丫頭就自然而談地成了罪魁禍首。
    春桃咬著唇跌坐在地，麵色慘白，眼神渙散，也不知道在想些什麼。
    “父親息怒，孩兒執意想討回一個公道，不過是顧惜我們沈府的名聲罷了。八大家族在祁國可是正宗的豪門望族，世受天恩，在享受優待的同時，也應該居安思危，畢竟樹大招風，不得不防。而這等賤婢，奴大欺主，吃裏扒外，傳出去總歸是對我們沈府的名聲不利。”沈奕說話句句意有所指，一旁的徐若水聽了，臉色漲得通紅，恨不得吃了沈奕，又無計可施，簡直有苦難言。