京城的冬不同於南方，空氣十分幹燥似是灰塵也會被凍起來。庭院中寒梅初綻，暗香沁人。細雪悄然而落，壓的枝頭還有地上一片雪白，地麵鬆軟踩上去咯吱聲響。除卻洛寒江這個武官，其餘人都在忙於會試，難得閑暇時分，讓下人在中庭撐起傘蓋，四人紅爐焙酒，賭書潑茶，時有羅雀憩立枝頭，此間風雅真當世莫及。四人正論到當朝吏治，新皇登基兩年，根基已漸穩固，輕徭薄賦，大有大興改革之勢。餘夢溪正道，“官吏清則天下興，若百官均嚴恪於己何愁皇祚不穩。”韓雨潮搖搖頭，“夢溪祈願甚好，卻須顧及時情，無酷吏無以清吏治，非常事非常手段。”
    洛寒江看著韓雨潮慨然之態，腦裏突然浮現出一些舊事。
    眉頭微皺，突然道“雨潮，隨我至書房，兄在朝中遇到一些事情，須雨潮為我出些謀策。”
    餘夢溪撇了撇嘴，“表兄，有什麼事是夢溪跟其琛不能參詳的。莫不是嫌夢溪計短？”
    “雨潮與我政見頗似，故為兄有事要請教於他。夢溪天性仁和，這番美景莫辜負了，我讓婢子再送些如意糕和玫瑰酥來，你佐著同其琛品些茶。”說罷同韓雨潮轉身進了內堂。
    段其琛倒了一杯酒，“天寒霜凍，誰要喝茶！還是飲酒暖身。夢溪，你同雨潮便這樣了麼？”
    “什麼這樣那樣？我同他。。。”餘夢溪下意識的想隱藏，有些事同友人實在難以啟口。
    麵色微微一臉正色道，“夢溪真當我不知？你這些時日也不知遮掩下領口那些痕跡，這冬日也沒有什麼蚊蟲吧？”
    一時支吾，像被長兄抓到現行，說來也奇怪，雖說平日拌嘴，可一旦段其琛認真問話，餘夢溪便像幼童一樣低眉垂首認真答話。“我同他是真心相悅。。。”
    “那韓雨潮雖然可以相交，但你同他相識時日尚短，所知所見皆為他一麵之詞，我雖不了解，但那人城府深不可測，你怎可輕易便許了真心。”
    “雨潮待我亦然。他是坦蕩君子。”餘夢溪趕緊為戀人爭辯，心尖上的人怎能容人置喙。見段其琛神色擔憂，也知他是為了自己，“其琛勿憂，雨潮與我相敬相知，便是以後半生風雪，夢溪亦絕不後悔。
    擺了擺手，段其琛緩了緩麵色，唇角微抿，“也罷，雨潮同我飲完此杯，望你同雨潮，一世一雙人，白首不相離。”
    兩人對坐閑聊，氣氛又融洽起來。後又鋪開棋局對弈起來，相殺到陰陽交割暮鼓時分。
    “你們兩個快些收拾了，隨我一起到內堂吃飯。”一聲招呼打斷了正在冥思中的兩人。洛母從外回來，抖了抖身上裘氅，縱有婢子打傘遮蔽，細雪仍飄了些在衣袂間。
    “姨母這是從哪裏回來？”
    “再過一月便是除夕，我去華錦樓那邊挑了些上好的布匹給你們這些孩子做些衣裳。你們得空時自己去挑喜歡的花色吧。路過醉月齋的時候還給你帶了你小時候最喜歡吃的八寶鴨。”
    “姨母真是疼我。”餘夢溪這一笑，活脫回到幼時那個愛撒嬌的頑童。