旦日清晨，睡在床上的喬準迷迷糊糊地聽見一個聲音說著話，還感覺到有人捏著自己的臉。一個翻身，那隻捏著自己的小手不安分地搭上自己的腰部，靈活粗短的小手指仿佛彈琴一般在喬準腰部跳動，彈出的卻是喬準哈哈大笑的聲音。
    “準哥哥快醒醒！雲哥哥要生氣了！”
    喬準半眯著眼，寵溺地笑著，將眼前白皙水靈的小女孩攬入懷裏。聞著女孩身上淡淡的奶香，喬準差點又墜入夢鄉，“蒙絡，昨天你去哪兒了，也沒來接你的準哥哥。”
    蒙絡吐吐舌頭，裝模作樣地在床鋪上打一下，“昨兒個常珂這壞蛋，弄壞了雲哥哥給我的懷表。說什麼要補償我，便讓我到他家吃了頓飯呀！”
    “哎呀！”蒙絡驚呼一聲跳下床，一旁的喬準覺著她一驚一乍的模樣好生搞笑。
    “忘了跟你說正事呢！雲哥哥說了，昨晚他有事，沒能好好教訓你。所以這一大清早的就讓我把你叫醒，讓你去書房等訓呢。”
    喬準見她嘴角難掩笑意便知這沒良心的小妮子等著看他笑話呢，於是好氣又好笑地作勢要打她的屁股。
    西廂房清晨便充滿活力滿滿的氣息，同剛升起的晨曦般，照亮往日死氣沉沉的喬府。連房外掃雪的仆人也不禁感歎——喬少爺來了可真好。
    漱口洗臉後，喬準牽著蹦蹦跳跳的蒙絡去到書房。薛雲笙正在庭院裏看書，看的什麼喬準不知道，但薛雲笙看得認真，竟不知道他們的到來。那是三年後喬準第一次認認真真地觀察他的兄長——那時他一身米色長袍，是一種與暖陽融合的顏色，使他也染盡滿身的溫暖。喬準忽然覺得雲笙若是一直如同此刻似蜂蜜一般柔和耀眼該有多好，無奈蜂蜜與陽光並不是用於形容他的兄長的恰當詞彙。他該是一片海——陽光僅僅灑在海麵上，反射出風平浪靜的美好錯覺，實則海底暗流湧動，深不見底。但是喬準不知道，若是天隨人願，薛雲笙更願意做隻蜜蜂，無憂無慮地為喬家釀蜜，隻是豪門一日不垮，恩怨就一日不散。
    “來了。”
    晃神之間，薛雲笙已放下書本。他並沒有意識到自己晾了喬準有多久，反倒是同身旁的劉媽媽說起話來。喬準掛念著三年不見的家鄉美食，難免心猿意馬，他也沒膽催促薛雲笙，隻能傻不溜就地站在那曬太陽。隻見劉媽媽嘴上答應著什麼，從喬準手中接過了蒙絡。
    喬準一驚，暗歎道：什麼？！老子的擋箭牌就這麼被支走了？！
    臭小子，我這是給你麵子呢！薛雲笙用眼示意喬準到書房，等到喬準唯唯諾諾走進後，他站在門外便眼疾手快地關了門，順手上了鎖。
    “啊啊啊！哥你幹嘛啊！！！”
    “你在裏麵好好反省幾天。”門外的薛雲笙笑得燦爛，可憐喬準再難看到。
    “哥，你別這樣啊！我才剛回來一天啊！”
    “你這麼一說我還真來氣。你就隻回來了一天，現在人人都知道喬家大少爺是個和乞丐打架的草包。昨日去程家，連程長青都來詢問你的情況。”
    “喬準，你能耐不小啊！喬家嚴厲穩重的名聲就被你一天之內給抹了黑。要是不教訓教訓你，三天後是不是還要連報紙上都登你的光輝事跡呐？”
    “媽……不，哥！我都說了這是個誤會了！你們思想怎麼就這麼陳腐呢？你可憐的弟弟難道都不及名譽重要？”
    “哥你別走！哥！”
    “我沒走。今日我要出門，說吧，你想吃什麼。”
    “貓耳朵，油爆蝦……什麼都給我帶一樣吧，謝謝哥！”
    門外的薛雲笙翻了個白眼，帶著笑離開。他的弟弟什麼事都做不成，唯獨吃，他最在行。或許他本是廚子的命，卻在一堆草藥中出生。不同於喬準，薛雲笙是在草藥堆裏長大的，耳濡目染，要他對草藥一無所知也難。他這一生估計和草藥結下了深如深淵的羈絆，以至於沒人在意過他真正喜歡些什麼。
    在房裏悠然地換著衣服，沒曾想窗外竟下起了鵝絨雪。“其為狀也，散漫交錯，氛氳蕭索。藹藹浮浮，弈弈。聯翩飛灑，徘徊委積。”文人騷客的詞賦描雪時難免矯情浮誇，薛雲笙覺得這雪天其實都配不上那些字字珠璣的詩篇。眺望，天地空濛，每當雪花落在眉間，他都隻覺著冷透心頭。
    “當家的，下雪了。您還出門麼？”
    “不然呢？”薛雲笙撇嘴，似笑非笑。
    後院有些吵鬧，薛雲笙讓幫他撐傘的老骨去瞧瞧。
    “小五他們正趕人呢……呼呼呼……”老骨一把老骨頭，跑這一趟便氣喘籲籲。薛雲笙好心伸手幫他順順氣，同時又好奇問道：“趕誰呢？”
    “不知道，是個啞巴。個高人壯，不過脾氣挺好，被小五那噪小子用掃帚打也不還手。”
    薛雲笙若有所思，向後院緩緩走去。
    “你是誰啊！讓你滾你偏不滾！臭啞巴！”後院可真是熱鬧，三四個男短工著另一個男人拳腳相加。其中個頭最小的小五抬手，手中掃帚下一個刻便會衝著半跪在地上的男人腦袋砸去。
    “啪啪啪”身後不合時宜地傳來了鼓掌聲，小五一驚，把手中的掃帚抖落在地。一回頭，果然是薛雲笙！
    “打呀，我等著看好戲呢。”薛雲笙一出場，在場各個都噤若寒蟬，“小五，你辦的是什麼角呀？難道是喬家家主？難怪能理直氣壯地趕人。你演得挺像，就手中的道具不太像喬家用來教訓下人的鞭子。老骨，把那鞭子拿來，讓小五好好瞧瞧那家夥長什麼樣。”
    雪還在洋洋灑灑地下，落在發頂、落在肩頭、落在臉頰，都沒薛雲笙這落耳的話瘮人、冰冷。
    “當家的，是小五錯了！小五不該擅自做主，求當家的原諒啊！是這人實在可疑，我怕他對喬家不利……才……才做出如此出格之事。”
    薛雲笙望著雪地裏還半跪著的男人，昨晚見他便已經傷痕累累，如今再添幾道裂口，叫人看了不能不同情。
    “嚇唬你的，真膽小。”他扶起趴在地上的小五，指了指那男人，“你們都認好了，他叫阿末，是我新招的車夫。”