“謝謝！”宋詞道。
    羅德爾擺擺手，“客氣什麼。我們的人會送你到帝國邊境的藍雪星雲，之後就全靠你自己了。所有進入拜占庭的人都在雪原星接受檢查，我估計貝聿霆會派人在那兒接你的。”
    宋詞道：“怎麼樣的檢查？如果是基因識別，那我立馬就要露陷了！”
    羅德爾道：“你放心，我早就把那個小領主的基因圖譜換成你的了，同時我暫時隱匿了你的資料，貝聿霆絕不會知道他找來的小奴隸竟是名震星際聖騎士蘭斯諾特。”
    “你考慮的很周到，現在我放心了。”宋詞點點頭，“那麼再見了，羅德爾。”
    “蘭斯若特，”羅德爾走前一步，話音壓得很低，“我個不情之請。你到了貝聿霆身邊，幫我找一個人，他是在你之前潛入拜占庭的，本來差不多要成功了，卻突然失去了音訊，我再也聯係不到他。”
    “也許他已經……”
    “已經死了？不可能，我派到拜占庭的人如果犧牲了，我這裏會接收到他們身體發出的最後的信號。人人都說他叛變了，但我不相信，他不是那種人，安然他絕不會背叛我……”羅德爾說著激動搖著頭。
    宋詞有些詫異地看著羅德爾，這是他第一次看到羅德爾那副完美的政客麵孔上，流露出如此真實的感情。
    “那個人——他叫安然？”
    “是的，安然。”羅德爾恢複了冷靜，唇角又掛上了微笑，“如果你能找到安然，並且確定他沒有叛變，那他會是你最好的幫手。”
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    透過舷窗，宋詞望著外麵黑茫茫的太空，思考著即將到來的嚴峻任務，偶爾一閃而過的星體讓他感覺到飛梭的超光速移動。
    “快到藍雪星了，大人您看——”護送他的軍官忽然叫了起來，宋詞看到宇宙黑幕深處有一團淡藍色氣霧狀星雲。
    宋詞不禁攥了攥拳，真正的戰鬥就要開始了。
    他啟動了諾寧的記憶身份，從這一刻起，他不再是宋詞，不再是聖騎士蘭斯諾特，他是諾寧，一個小行星領主的兒子，本也算王子身份，國土淪陷後成為奴隸，被賣到星際奴隸市場，第一次拍賣就“有幸”被貝聿霆垂青，命人千裏迢迢送到拜占庭。這個諾寧對於武力值零，擅長彈古典豎琴、侍奉主人，以及……咳咳……取悅男人。
    隨著諾寧記憶的啟動，宋詞腦海裏不斷冒現諾寧向男人獻媚的畫麵，心裏像吞了隻死蒼蠅。
    宋詞認為對於自己而言，把鳳凰光刃戳進那個貝聿霆的胸口，要比取悅他容易得多。
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    黑暗帝國中心，帝都拜占庭。
    這一座與帝都同名的皇宮，就是帝國的最高權力者貝聿霆的府邸。
    淩晨時分，偌大而奢華的偏殿裏沒有開燈，黑暗中，男人坐在大理石椅座上看著全息圖。畫麵裏一場大屠殺正在進行，灰白製服的帝國軍警手持爆能槍向帶著鐐銬的人群掃射，火光過處，那些人相繼倒下，頃刻間，地上的屍體堆積如山。
    “嘟”的一聲，光腦上現出軍警頭目的臉，“報告大人，所有分離組織成員一共563人都已清理完畢！”
    男人微不可察地點了下頭，薄唇微啟，“把痕跡消除幹淨。”
    “是。”軍士應聲而去，很快，接到命令的軍警們便向屍體噴射一層乳狀粉末，接觸到粉末的屍體瞬間氣化，消失無蹤，畫麵上又恢複了原來的平靜，仿佛什麼也沒有發生過。
    一名仆從走進來，彎腰恭敬道：“大人，諾寧王子已經到了藍雪星雲。”
    男人眉梢不屑地一挑，冷道，“拜占庭沒有王子，隻有奴隸。”
    仆從趕緊糾正道：“是是是，大人，那個奴隸諾寧已經……”
    男人手一抬，“叫赫菲去把人帶回來。”
    仆從離去，男人關掉光腦，走到窗前，望向沉黑的夜幕，這時已是破曉，清晨第一縷陽光從沉黑的雲層後麵破綻而出，晶瑩奪目，隔窗映照在男人身上，勾勒出他雕塑般的輪廓，高峻、完美、冰冷，如同廣場上那尊大理石神像。
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    宋詞隨著浩浩蕩蕩的人流進入邊域關卡，在這裏，他要等待安全檢查和身份驗證，完全通過後，他才被允許進入拜占庭。
    顯然藍雪星雲的軍警並沒有把他們當人，他們被強行脫光衣服接受檢查，以確保身上沒有藏武器。
    別說是備受崇敬的聖騎士蘭斯諾特，即使是普普通通的聯邦自由公民的宋詞，何時受過這種待遇，這簡直是對人格的侮辱。
    他咬著唇，好不容易把怒火咽進肚子，不停告誡自己要忍，他現在是諾寧，奴隸諾寧，那些難以忍受的事才剛剛開始呢。
    人類社會發展到現金的文明高度，帝國卻明目張膽地允許奴隸的存在，宋詞心裏對貝聿霆的負麵標簽又增加了幾個：暴君、撒旦、大獨裁者。
    不過現在不是考慮帝國的人權問題時候，當他被推進了一間獨立的檢查室的時候，心陡然一緊。
    兩個手執電棒的軍警向他走來，邪惡的目光盯在他不著寸縷的身上掃視。
    “他就是這批貨裏最好的貨色？這身材倒是不錯。”矮胖些的軍警興奮地舔舔唇。
    “黑頭發黑眼睛比較少見，他們的皮膚更光滑，長得更精致些，上次我就嚐過一個，回味無窮，嘻嘻嘻……”另一個絡腮胡子的軍警手摸向宋詞的腿。
    宋詞靠牆站著，頭低垂，一動不動。
    “你這樣一說，我都有些等不及了。”軍警發出猥瑣的笑，突然揮動電棒擊中他的腹部，一陣劇痛，宋詞彎下了腰
    軍警抬腳一踹，將他摜到地上。
    軍警迫不及待地壓到了他身上。
    “啊！嗷——！”
    “嗷嗷——！”
    數聲慘叫，兩個軍警淩空飛起，直撞到對麵牆上，又像兩塊破布一樣滑落下，四肢折斷，癱在地上爬不起來，嘴裏發出微弱的哼唧聲。
    宋詞站起來，用手背拭去唇邊的血跡，拍掉身上的泥塵，看都沒看那兩人一眼。
    就在這時，“哐啷”一聲，檢查室的門被推開了。