羅德爾抬手一指，牆上出現了一塊屏幕，屏幕上硝煙彌漫，夾雜著尚未熄滅的火光，遍地焦黑的殘骸，已經無法分辨哪些是被炸成碎片的戰艦，哪些是陣亡士兵的殘肢。
    “還認得這裏嗎？這是聯邦外圍星域A-F基地，昨夜淩晨3點半後，宣告失守。”羅德爾道。
    宋詞大吃一驚，“怎麼可能？”盡管在信息閉塞的荒涼地呆了幾年，他也知道A-F基地是聯邦最重要的外圍軍事防線，聯邦軍方向來以最精銳的部隊鎮守。開戰以來A-F基地已經抵擋了無數次帝國的進攻而牢不可破，如果這條防線失手，後果不堪設想。
    “我也希望不是真的，可事實已經發生了。帝國發動的是偷襲，而我們事前沒有收到任何情報，基地的衛星監控係統被完全屏蔽掉——關於這點我還要徹查……總之，後果就是這次聯邦不僅損失了外圍星域防線，還損失了差不多四萬士兵和軍官，帝國在轟炸中釋放了生物毒氣，基地裏的人沒有一個能活下來。”羅德爾歎口氣，雙眼是一夜無眠的通紅。
    四萬個年輕的生命，四萬個悲傷絕望的家庭……宋詞心情也極其沉重，“那我們下一步該怎辦？估計帝國會乘勝追擊，很可能馬上就要發動全麵進攻了。”
    羅德爾道：“政府會安排中央區的居民分批轉移到星際太空站暫避。”
    宋詞道：“撤民？已經到了這樣嚴重的地步了？”
    羅德爾道：“比我們所有人想象的都要嚴重得多。”
    宋詞緩緩點頭，“那麼你找我來是——”
    “就是在這個節骨眼兒上想請你幫個忙。”
    “沒問題。”宋詞沒有遲疑，“雖然我現在沒有了原力，但還不至於是個廢人，到了前線應該還有我能做的事情。”
    “不不不，你誤會了，蘭斯，我不是要你去打仗，那樣也太浪費了。”羅德爾笑了，“我的意思是，也許你能當一回間諜。”
    宋詞疑惑不解，“你想要個間諜，聯邦情報局的一大堆專業精英等你挑選。”
    羅德爾搖頭，“不不，這事隻有你能辦到。”
    “為什麼？”
    羅德爾示意他跟來，“我帶你去看樣東西，你就全明白了。”
    他們來到地下室，在一個冰冷的房間裏，
    當宋詞看到那具跟他一模一樣的屍體，驚呆了，“這是誰？”
    “一個邊域小行星領主的兒子，據說貝聿霆看中了他，命人把他帶回第一軸心，途中被我們的人攔了下來。”
    “貝聿霆？你說的就是黑暗帝國那個架空了皇室和議會而獨攬大權的的執政官貝聿霆？”
    “對。”羅德爾道，他指頭微動，屏幕畫麵變了，出現了一個男人的半身照，雕塑般深刻而鮮明的輪廓，一雙眼睛瞳色極淺，卻又深不可測，看上去就像塵封了數萬年的寒冰，讓人不寒而栗。
    “你看，他就是貝聿霆。他是黑暗帝國的實際掌舵人。這人不簡單，自從這個神秘人物成了黑暗帝國的掌舵人，原本國力衰敗的帝國像被打了雞血似的突然強大起來。不得不說這人執政上很有一套，對外強硬、多次打敗了聯邦；對內則十分善於籠絡廣大普通民眾的歡心，老百姓簡直對他奉若神明。”
    宋詞聽完，“我忽然很好奇，這個貝聿霆從哪兒來？具有怎樣的背景？”
    羅德爾道：“別說是你，我也很好奇，所以我們的情報機構一直沒有停止過對他的追查，可惜還沒有任何有價值的發現。不過我留意到一個情況，貝聿霆在黑暗帝國出現的時間跟聖殿失火、西斯廷逃離的時間相差不過幾天，我不知道這是否僅僅是巧合。”
    “你的意思是，有可能是貝聿霆把西斯廷的靈魂藏起來並加以利用？”
    “我認為是，否則貝聿霆在帝國沒有任何根基，沒有一兵一卒，怎麼可能一個月不到就成了最高執政官，還控製了整個大局？”
    宋詞思忖著，“你要我具體怎麼做？潛到他身邊伺機殺了他？”