若魚原本還捂著嘴在書房門口偷著樂，一聽管歸舟語氣不善，連忙衝進來拉住海東青的翅膀道：“這個不能吃。”
    海東青身為靈獸，幼年期就開了靈智，這些年又漸漸了解了人類的語言，聽主人喝令禁食，海東青雖然不情願，但還是戀戀不舍地鬆開了爪子。
    單小刀滴溜溜滾到管歸舟腳邊，小腦袋暈乎乎，整個細長的小身體都軟軟癱在蛋裏。
    管歸舟骨節分明的手指輕輕摩挲蛋殼，斜睨欲求不滿的海東青一眼，緩聲感慨道：“不知不覺，又到狩獵季了。”
    單小刀困惑地甩起小尾巴左右搖晃了一下蛋殼，管歸舟便細細解釋起來。
    睚眥城外往南十裏是一片橫跨燭龍和祖麟國界的山脈，最高峰是葬神山，四周環繞著廣袤深林，有眾多獸族在此繁衍生息。
    葬神山是亙古神魔隕落時其中的一個墓塚，悠悠萬載歲月過去，神魔骨殖被極厚的土層所覆蓋，顯得生機勃勃，看不出一點枯骨屍骸的瘮人痕跡。
    然而神魔的力量並沒有湮滅，每年葬神山轉至離太陽最近時，神魔的力量便會覺醒，化作一種類似煞氣的存在，影響山脈附近的生靈。
    一般而言，受煞氣影響的生靈都會變得暴躁而極具攻擊性，而隨著生靈智慧程度的增長，這種影響會越來越小。
    對於人類，或是海東青這樣擁有靈智多年的獸族而言，這種影響微乎其微。
    但生活在山脈中的獸族以智獸居多，這些進入成年期才開靈智的獸族很容易被煞氣洗腦，變成嗜殺成性的凶獸。
    燭龍剛建國時，每逢煞氣爆發的季節便有許多被洗腦的獸族違背天性離開山脈，闖入人類居住的城池大肆搗亂，造成無可挽回的損失。
    為了阻止悲劇重演，山邊城池自發組成了戰時守護聯盟，以抵禦凶獸入侵。
    起初，聯盟成員多為本城的青壯年，後來漸漸有臨近城池的修行者帶使獸加入，而有了這些強力外援之後，煞氣季漸漸不再像洪澇幹旱等季那麼駭人，反而成了各路英雄好漢展示實力的節日。
    睚眥建城後，城主更是將煞氣季改名為狩獵季，到該季節時除了派遣守備軍守護城池，還會舉辦狩獵大賽。
    大賽麵向所有有使獸的人，十天為期，到期限後參賽者必須帶著狩獵所得回到指定處，逾期不到者算作廢賽。
    裁判會對參賽者獵獲的獸族計分，不同的獸族對應不同分值，同等品階的獸族則是生擒的分值較高。
    睚眥城主會親自頒發獎金和獎品給大賽優勝者，前些年的最優賞金高達紋銀千兩，獎品則曾出現過中品靈獸蛋，下品靈器等。
    在如此大手筆的獎賞下，狩獵大賽已經演變成了全國性的賽事，甚至有些隱士高人都會來湊個熱鬧。
    生性愛玩的若魚更積極，早早就把在外曆練的海東青召了回來，打算帶著它大殺四方。