四下陰暗，腐臭彌漫。
    乒乒乓乓，噼噼啪啪，凜冽的兵光，淒厲的火光。偶爾雜幾聲哀號。
    任穹落恰被這突兀的聲音吵醒。
    看看周圍一片昏暗，他揉揉眼睛坐起來。
    火光若隱若現。一眼望去，滿目的炊具——木柴棍，焦炭，油鍋，蒸籠，還帶著一大缸水……莫不是要在這燒飯？
    遠處，腳步聲摻在油滴濺起的聲響裏。
    任穹落放下思緒，提高警惕。
    隻見數名獄卒拖著兩個衣衫襤褸，奄奄一息的犯人走來——那兩個犯人已是渾身皮開肉綻，鮮血淋漓，但口中卻還喃喃著什麼。
    想著將死之人，應該是送他們一頓飽飯，任穹落並未在意。
    該如何出去？玉兒又在哪？
    望著火光，他陷入沉思。
    “喳——！”
    隻一聲，震顫人心！
    霎時，牢中哭聲此起彼伏，聲聲撞進任穹落耳中！
    他盯著眼前的一幕，雙眸瞪出血絲，手背上青筋一條一條織成網。
    那是人！活生生的人！！
    竟這樣，在他麵前，化為焦炭……
    牢中每一寸空氣沁上油香和肉香，讓他直想作嘔。
    再看一眼那些“炊具”：
    ——這就是傳說中的四大酷刑：蒸、釜、鼎、鑊！
    這就是人性，時間最美好的東西！！
    任穹落並未作聲，隻是死命盯著眼前的一切。
    哭聲漸漸消沉，隻剩幾聲嗚咽。取而代之的是笑聲，肆無忌憚的狂笑。
    那人一身獄卒的裝扮，笑起來橫肉往兩頰擠。
    一走，全身一顫，一顫的。
    “哈哈……別怕！”那人道，“有我劉爺在，你們是不會變成那樣的。不過呢……你們也要懂得投桃報李，你們……”
    “恬、不、知、恥！”棕衣少年一字一字地從牙縫裏擠出來。
    空氣頓時凝固。所有人都將目光彙聚此處！
    牢頭臉色劇變，凶神惡煞溢於言表，仿佛要將少年生吞活剝。
    然而，任穹落卻是淡定非常。火光灼在他的臉上烈焰滾滾，獨留一雙眼眸，犀利如一把尖刀！
    牢頭不經意退開半步。
    連他自己都不知道為什麼，就這麼退開了……
    聽見有人期期艾艾地勸著任穹落認錯，牢頭氣焰驟增：“有人願意自討苦吃，劉爺我自然會成全他。而且，這裏的刑具，你可以挑一樣。至於剩下來的……”
    “就都賞你是不是？我記得城頭的二傻子就喜歡撿人剩下的。……哦~~，還有東巷的大黃也是！莫非這便是物以類聚？連癖好都如此相似。”
    “誰？誰在說話！啊？”
    怒不可遏的牢頭四處張望。許久，終於見到身旁的獄卒指著任穹落怯怯道：“就是他……”
    “罵的就是你！笨！”
    隻見任穹落手裏抓著一隻老鼠，一臉呆傻。
    牢頭立刻怒氣盡散：“怎麼回事？傻了？”
    “不……不知道。”
    “真是廢物！！傻子怎麼給錢？啊？啊？混賬！來啊！把他給我拖去後山喂狼。”牢頭十足喪氣——眼看就要少賺百十兩。
    所有人噤若寒蟬。聽著油鍋特有的聲音，一點一滴烙在他們心上。
    “當——”
    火焰急急一晃。鐵索自然落地。
    少年隨手將手上的鼠往牢頭臉上丟去，拍拍手，一副悠然自得。
    “啊——走開！走開！”牢頭頓時驚慌失措，連忙甩開身上的老鼠。
    “那些禽啊獸的還知道要有自知之明，可你……”少年搖搖頭。
    滿獄的怒火比那城上的狼煙更勝。獄卒下意識拔劍相指！
    任穹落傲然而立。雖在身高上未占優勢，卻在環視一周間儼然高貴的仙鶴俯視腳下的雞群。
    那獄卒的反應更是滑稽！他上前一步，前方的人後退兩步；他一進再進，獄卒一退再退；他說他不會武功，獄卒麵麵相覷片刻……隨後，又倒退數步……
    “住手！”
    來者身形極瘦，皮膚又皺又枯又黃，發須雜幾根白。
    人群自動讓出一條道，任其暢行至任穹落麵前。“任公子，我家大人讓小的代他給您賠禮。望公子見諒。”
    任穹落微眯眼，上下打量，道：“狐犬不通人性，我豈會浪費那番心思？”
    那人不僅未發作，還笑臉相迎，阿諛奉承起來：“任公子說得是，像任公子這般大人物根本無需費心在我等下人身上。”
    看著那人笑臉逢迎，想必官場上多的盡是此類人。任穹落已無力計較。
    當他問是否抓過一名白衣公子，那人更驚得連連否認。任穹落無奈，隻好自己離開。