魔道晦暗，黑與紅共同構成整個魔界。
    群魔歌舞，花天酒地，好不熱鬧！與此不相稱的，卻是高位者的一聲歎息。黑霧自他腳底升起，轉而整個人形化作同樣的黑霧，盤旋上空。
    一名妖冶女子自下方舞池走上來，每邁一步，身姿輕扭一下，毛絨絨的紅衣翩翩然。來到高台，微欠身：“魔王陛下，慶功宴還未結束，您這是要去哪呢？”
    上方傳來陰沉的聲音：“本王要閉關。”那聲音聽得女子不由一笑，笑得愈豔，愈妖：“陛下，花魔既有辦法退那司法天神，亦有辦法讓您不用閉關。”
    “哦？說來聽聽。”黑霧立刻化作人形，見女子扭扭身子，附在其耳邊幾聲低語。而後，兩人肆笑起來，繼續把酒言歡。
    錄遠鎮。
    雲堤畫橋，炊煙細柳，街市人紛紛。穿過人群，來到一家客棧，食客們正靜待那賣藝者演奏。
    那賣藝女子一身絲質半透粉裳，手腳配鈴鐺，走起路來叮當響。青絲及腰，隻戴一簡約銀簪；麵掩粉紗，美目盼兮盈盈如秋水。
    斜抱古箏，深鞠一躬，曉霧拂麵百花香。她將古箏置桌上，手抬起，引得鈴鐺先奏。
    雖處鬧市，但聞箏音錚錚；隨人煙密集，仍有鈴鐺泠泠；配之以嫋嫋歌聲，恍若隔世音。
    食客們微露喜色，噤聲品賞，卻見一旁一人湊近。
    那人鬼頭鬼腦，一身深色錦衣。因自小左腮上一顆大痣，故名吳有誌，原是知府家的大少爺。
    他手指勾起女子下顎。
    琴音戛然而止，在場的人噤若寒蟬——誰都知道惹了這吳家大少，必定吃不了兜著走！
    “待本公子揭開你麵紗後的俏臉。”吳有誌搓手舔嘴，狼爪正逼近女子……
    “啪——”聽筷子被按到桌上，緊接著一聲怒斥：“住手！”
    所有人，包括吳有誌在內，為之一振！
    少年正氣凜然，霸氣外側，竟讓吳有誌又抬頭瞻仰的衝動。吳有誌穩住陣腳，拭目觀之：粗布衣，陽春麵，手無寸鐵，終於忍俊不禁：“就你？真不知天高地厚！”
    任穹落插手，悠哉悠哉似聞若未聞：“天有多高，鳥知；地有多厚，蚓知。至於我，知坐井則觀天窄，狗眼則看人低！”
    “你！”吳有誌氣結，環顧四周，將手中扇子狠狠砸到桌上：“小子，你是不知道‘死’字怎麼寫吧？我爹可是本州知府！”“那個，叫什麼仗人勢來著？”任穹落佯得聲形並茂，到真有幾分勤思好問的學子模樣，愈讓吳有誌怒極反笑：“一個外鄉人也敢在這囂張？”
    言罷，見數十人執棍，氣勢洶洶闖進來。霎時，冰泉冷澀弦凝絕。
    所有食客，竟都暗嘲！看看那棕衣少年……又有人要倒黴了。
    萬籟俱寂，但聞腳步聲——吳有誌愈發小人得誌，踩著傲慢的步伐走進棕衣少年：“怎麼樣？怕了吧？早讓你別太囂張，現在後悔為時已晚……”
    “叮——”輕靈的陶瓷樂，送來一陣透骨奇寒。白衣男子靜坐窗邊，描繪右手心的蓮紋：“擾人清修，當麵壁三日，濫用職權，當革職勞役；調戲女子，當貶謫下界，永墮六道輪回。”
    見吳有誌駭然失色，任穹落啞然失笑，清了清嗓子道：“聽到沒有？你已犯下滔天大罪，還不趁早悔過自新？”
    “胡……胡說！這裏天高皇帝遠，我爹最大！本公子，就是王法！”吳有誌已亂了分寸。
    然而，站在他身旁的家丁急忙在他耳邊幾聲低語，不一會兒，他顏色峻厲，一臉盛氣淩人：“好啊你們，竟敢恐嚇本公子！我朝根本沒有這種律法！”
    看那白衣男子，還不動聲色地描畫自己的掌心，如春日，如南風，借窗台的日光繪出眉目間幾多韻致，又三縷幽風挑弄發絲間點點閑趣……吳有誌甩甩腦袋，更氣急敗壞：“把他，他們，都給我打！”
    “誰敢動我家玉兒！”任穹落快步移到那白衣身旁，眸光犀利如劍，似要將一幹人等刺穿。
    眾家丁嚇得止步不前，但礙於後麵吳有誌又推又叫地催促，隻好慢慢挪，豈料任穹落一瞪，他們竟畏首畏腦退回去，進退維穀。
    吳有誌終於忍無可忍道：“誰能打到他們重重有賞，敢不動的，本公子讓他全家不得安寧！”
    這下子家丁們終於鼓足勇氣一擁而上。
    任穹落左避右閃，身手敏捷，卻不忘時常像鳥展開羽翼一樣護著楊囅玉。隻是……雙拳難敵四腳，更何況他根本不會武功！
    眼見棍子繁如星點一一襲來，他一時不知從何躲起。
    “叮——”正在此時，瓷樂又鳴，形容天籟。楊囅玉不知何時已盛好數杯茶水，水深不一。手捏一根筷子，輕輕一敲，道：“人如韌絲形仰弓。”
    任穹落隻瞥一眼，恍然大悟，下腰避開棍子的同時，一個後翻踢到幾人。
    “鈴——”另一音符，伴一聲“雲翻雨覆盡掌中”。任穹落微頓了一下，轉而躍身作一個淩空側翻。不僅踢倒靠近他的那人，還奪下那人的棍子。
    “丁零當啷……”音符不斷，任穹落手腳並用，按著音所指照做。那一句“中原橫掃匈胡去”，任穹落以手中棍子為圓心，竟踹到全部吳家家丁！
    聽家丁們聲聲哀號，任穹落洋洋得意。
    “恰——”最後一個音符，楊囅玉打在桌上，道：“獨坐明堂壓地龍。”
    任穹落用力點頭，將手上的棍子壓在吳有誌肩上，自己坐下，腳踩住棍子的另一端，壓得吳有誌兩膝跪地求饒：“求你們，放過我吧……”
    任穹落狠狠吞一口唾沫，隻因……有些人已嚇得尿都出來了！然後他立刻陰陰一笑：“我都還沒嚇唬你就成這樣……那我要是……”
    “都是我的錯，我……我保證，隻要你們放過我，我獻上黃金百兩，讓我爹好吃好喝招待。”吳有誌早已汗如雨下，麵色慘白。當棍子離開他肩上的時候，竟如釋重負。
    任穹落冷眼相待：“有那麼多錢還不趁早還給那些百姓。”回頭見楊囅玉放下手中筷子，淨淨幽幽，恬淡依然。
    某一瞬間，他仿佛看到了淩寒綻妍，履雪傳芳的寒冰幽蘭，那種出世的驚豔，卻讓他欣然一笑。
    “此事一畢。玉兒，我們走吧。”他攙著楊囅玉，將其引到沒有桌椅羈絆的地方。
    蒸汽酒香，送走那兩人的背影。
    吳有誌瞪著門口，“明日賽馬會，最好不要讓本公子見到你們！”說著，他忽然掀翻了他們方才吃東西的桌子，又連連踹著地上打滾的家丁：“起來！都給我起來！一群廢物！”
    等到吳有誌一行也離去，躲在一旁的粉裳女子才走出來，盯著門口，若有所思。
    還有店家，欲訴無門，欲哭無淚……正是“城門失火，殃及池魚”。