“嘭”的一聲，一把斧頭抵住了劍的力道，“你們在幹什麼？”
    譚臨往後一退，佟暄直接躲在了譚臨背後。
    譚臨仔細一看，桌案前不知何時竟站了個六七十歲的老太太，舉著一把斧頭。
    “你們是什麼人？到我家來做什麼？”老人厲聲問道。
    譚臨拍了拍佟暄的背，“您是王婆婆嗎？我們是府衙的人。”說著，從腰間取下腰牌遞給老人。
    譚臨說道：“我們是來查探您媳婦的事的。門口喊門，無人應答，進來了又出不去了。多有得罪，請不要見怪。”
    老人說道：“出不去？笑話，我這破屋子有什麼出不去的。老太婆我一直就在這屋子裏，倒是你們二位做事沒有禮數。這中間擺著我兒子的牌位，左邊是我和孫子睡覺的地方。”
    譚臨此時再看這屋子，中間的牌位沒變，左邊屋子裏不但有案幾，還有床和凳子，右邊的房間消失了。
    “您孫子呢？”
    “蛋娃進來。”一個小男孩推門而入，正是剛才說話的小男孩，然而卻像變了一個人，毫無生氣地站在一旁。
    “您媳婦呢？”
    “跟人跑了。”
    “有去找過嗎？怎麼不報官？”
    “我們一老一小，怎麼找，這種不要臉的女人走就走了，找回來也沒用了。”老人恨恨地說，“前幾天梨林裏發現了屍體，你們覺得是我兒媳？”
    “這個還不一定，您覺得是您兒媳？”佟暄問道。
    王婆婆笑了笑“大人，你說這話就是在繞我老婆子了。我不覺得是，我也沒覺得我家有什麼事值得二位大人親臨。不過我聽說那屍體是女身男頭，奸夫淫婦倒剛合適。”說著竟咒罵起來。
    譚臨覺得話汙穢不堪，打斷說道，“你從哪聽說的屍體之事？”
    “大人，您也不想看看，這梨樹下發現那麼個寶，誰不知道啊，早傳開了。不過，倒要是真是那狗男女，那可是老天開眼了。”
    “那你明天來府衙認屍吧。”
    “我正求之不得呢，老天保佑一定要是那殺千刀得奸夫淫婦。”
    “王婆婆，私自施行術，是違反官府律令的。”譚臨指著地上的死雞說道。
    老人看了一眼：“呦，這是哪裏來的白臉書生啊，說話嚇死我這老太婆了。巫術，我這是祭祀，我孫子小，媳婦走了，以後死了都沒人收屍，趁現在活著，自己祭拜自己。倒是二位大人，私闖民宅，還破壞了我的祭品，這恐怕也不符合律令吧。二位大人，沒有其他事就請回吧。”
    譚臨聽著老太婆滿口胡言亂語，本想借著此事教訓兩句，讓她積點口德，誰想反被這老太婆搶白了，也不再言語，拉著佟暄離開了王家。二人出了院子，看這屋子，沒有一點活人的氣息。
    二人進了梨林，佟暄看這春日的梨花簇簇盛開，一掃剛才的陰悶之氣，提議不如席地而坐，休息片刻。譚臨立刻應允，想起剛才的事，還覺得心有餘悸。
    “這梨林今日沒什麼人哪？”
    “自從發生命案，百姓們都在傳：說這林中有犬戎的奸細，會抓人回去做活祭。”
    “這老太婆真是厲害，說話一句趕一句。”譚臨說道。
    “王婆婆年輕時就守寡，又死了兒子跑了媳婦，也是可憐。”佟暄說道。“不過這世上還有比悲傷絕望的母親還希望兒子起死回生的人嗎？”
    譚臨點點頭，似笑非笑地說道：“我看這婆婆不是個等閑之人，你看那斧頭砍下一個人的腦袋，絕沒有問題。話說回來，將軍不是對鬼神之說存疑嗎？”
    佟暄嘿嘿笑了兩聲，吞吞吐吐地說，“這個，這個，有時候。。。嚇人的。。。。也不一定是鬼。”
    譚臨愣了一下，隨口玩笑道：“你不會以為這小小的民居房梁上藏著犬戎的奸細吧？”
    佟暄哼哼了一聲，沒說什麼。
    譚臨站住了，看著佟暄，說道：“你剛才真懷疑房梁上的是犬戎的奸細？該不是一發現這屋子不對，就起了疑心吧？剛才那是見鬼了還是什麼？”
    佟暄打著哈哈，不說話。譚臨直直盯著他，也不吭聲，佟暄隻好說道：“這個，可能，也許，剛才那屋門上的灰可能是由梨木燒成的，進屋後不是覺得灰蒙蒙的嗎，可能就是梨障。”
    佟暄一邊說一邊瞅著譚臨的臉色越來越陰沉，趕緊補充道：“這是種障眼法，與人無害的。我不是有意瞞你的，我也是看到那隻雞才意識到的。”
    譚臨平靜地問道：“你什麼時候看到老婆婆的？”
    “我隻注意到那有個影。。。。”
    “所以呢，你就任我砍，不怕錯殺還是就算錯殺也是我的過錯，和你無關？所以你就拿我當盾牌？”
    “沒有沒有，這劍不是在你手上嗎，我手無寸鐵，縱使武藝蓋世那麼小的空間也施展不開不是？再說光線那麼暗也不知是誰，萬一是想取你我性命的人呢？”佟暄小心翼翼地說道，“再說我怎麼會想到大人您會拔劍砍向牌位呢？”
    “我是懷疑中了巫術，想那牌位也許是破除的關鍵。等等，其實你一看見灰就懷疑是巫術，看著房梁上往下滴血就覺得要麼是巫術要麼是敵人，所以你由著我去試探，看見是隻雞，就確定是有人施術，你擔心會陷入術中，所以急著離開。當發現出不去的時候，你看見背後由影，就由著我去砍，還躲我身後，拿我當盾牌。”譚臨說著，隻覺得一口氣憋在喉嚨裏，出不來也咽不下去。回想自己剛才的蠢樣，好嘛，遇事被人當槍使，遇險被人當盾牌，自己在京城怎麼樣也算個人物，從來都是被人捧著的，何時受過這等氣。再想到在京城仕途不順，提議來這偏遠邊境，本想著父親會心疼自己，在京城謀個好職位，哪想到家裏人卻立即同意，在這無親無友，又遇到這些怪事，整日勞心受怕。
    佟暄看著譚臨的臉一會氣的通紅，一會滿臉悲憤，雖然被譚臨說中了心事，很是有點愧疚的。不過雖是同僚，關鍵時刻當然是自己性命要緊，“你也沒問過我啊，我看你一臉緊張，也沒有機會說啊。再說近日來怪事不斷，應該想到的。難不成你真以為進了鬼屋？你放心，真是生死攸關，我不會不管你的。”
    譚臨看著佟暄那裝著一臉無辜的大肥臉，聽著避重就輕的話，心中那種天下人負我的悲憤之感轉化為一股怒氣，一下子撲在佟暄身上，作勢要打。
    佟暄看著譚臨舉拳撲過來，抬手一擋，兩人撲在一塊，廝打起來。“什麼梨花祭，什麼梨障，什麼蕙俎，我看你就是凶手，這些話都是你說的，那杜陵春也是你提議找來的。說，是不是你們兩聯合起來耍我？”
    “譚臨，說話要講理，這案子本來就是地方官的事，我好心幫你，別狗咬呂洞賓。”
    佟暄畢竟武將出身，對付譚臨這樣的書生本來沒什麼問題，然而畢竟感到自己有些理虧，又是同僚，不好下手，隻得一味抵擋。而譚臨卻不管那麼多，隻想打了佟暄泄氣。佟暄將譚臨絆倒在地，“鬧夠了沒有？”
    譚臨被壓著說道“誰跟你鬧，起來。”
    佟暄一起身，譚臨一伸腳一踹反身就把佟暄翻到在地，使著全身的勁壓著佟暄，“哼，服不服輸，以後敢不敢戲弄你爺爺我？”
    “你耍詐。”
    “兵不厭詐，將軍不懂嗎？說，服不服？”
    佟暄沒說話，突然覺得大腿有點硌，這孫子拿了劍就沒還我，又想到譚臨兩隻手正掐著自己脖子，一下子明白了什麼，不再掙紮眨著眼睛看著譚臨。
    譚臨壓著佟暄，軟軟的，眼睛亮亮的，熱熱的氣息噴在自己臉上，甜甜的，感到佟暄不再掙紮，反而放鬆下來，閉著眼睛一幅視死如故的樣子說道“大人來此就遇到這事，確實不好受，剛才之事在下也有點小錯，若是在下一己之身，能撫平大人的怒火，在下絕不吝嗇。”