譚臨領著佟暄來到停屍房，佟暄站在一旁看著譚臨驗屍，縱使經曆戰爭，也還是覺得屍首慘不忍睹。屍體全身赤裸，可以斷定是個女屍，頭皮被整個掀起，慘白的眼珠怔怔望著上方，口中插著一支手，手指甲已經被人拔去，但屍體的雙手確是完好的。
    譚臨上前，想先把那隻手從屍體嘴裏拔出來，可是這手像是長在了口中，兩個衙役去拔竟然紋絲不動。佟暄看不過去上前幫忙，用手掰開屍口，衙役一使勁，隨著人手的拔出，一股黑血從屍口中噴出，濺了佟暄一臉，隨機一股梨花香在屋中蔓延開來。
    “佟兄，您沒事吧？”譚臨等香氣散去，才想起噴了一臉黑血的佟暄，趕緊問道。
    “無事，譚大人您先驗著，我去收拾一下。”佟暄捂著臉說道。
    “快，扶佟將軍去後房休息。”
    佟暄在後房，洗漱後覺得沒什麼大礙，隻覺一縷梨香在鼻尖縈繞不去，“去回譚大人一聲，說我無礙。”
    譚臨驗屍後，回到後房，看見佟暄並無礙，心想：真會添亂，說道“剛才讓將軍受驚了。從屍檢的狀況來看，這屍體為女性，是被人勒死的，那隻斷手，是被人活生生砍下來的，而且砍下來的時間並不久。受了這麼重的傷，如果不及時醫治會有性命之憂，我已經派人去各個醫館查訊了。”
    佟暄聽了，沒說什麼，譚臨又接著說道，“說來真是奇怪，從屍體狀況看，這人死了也有兩三個月了，可是這麼長的時間裏這屍體竟然沒有腐爛。屍體的口中自從拔出了手，就發出梨香，就算是打開門窗，那香味不但沒有散去，反而越發濃烈。”
    佟暄一驚：“梨香？此屍口中有無舌頭？”
    “沒有，也沒有牙齒。”譚臨答道。
    旁邊的師爺徐章問道“將軍，您覺得這是梨花祭？”
    譚臨問道，“何為梨花祭？”
    徐章答道，“據說在犬戎有個習俗，每逢大戰來臨前，都會將活人舌齒拔掉，然後埋在盛開的梨花樹下，直至梨花落結果方才挖出。此時那人不死不生，但會發出一股梨香，以此人為引子做占卜，可以預知戰爭的成敗。”
    佟暄說道：“不對，若是梨花祭，必在犬戎境內，何以到了奎的梨花林。何況梨花祭最關鍵的一點是作為祭品的人不能死，更不能發出惡臭，否則舉行祭祀的人據說會遭到滅頂之災。”
    譚臨說道“：奎地處邊境，還是小心為好。那口中塞人手意欲何為呢？”
    佟暄道：“大人放心，我會派兵注意犬戎的情況。不過這屍口中塞人手倒是從未聽聞，我看，明日還是把杜大人請來。對於此地風俗，杜大人可是無所不知啊。”
    “好，我這就給巡撫大人寫報告，詳述此事。”
    二人別過，佟暄想到邊境可能再起戰事，心中憂慮重重，然而想到春弟明日要來，還有機會讓春弟多留幾日，又高興了起來。