帝國第三皇子阿諾德的領地在帝國的東北沿海，有著帝國最為繁忙的港口和最發達的貿易。漫步在寬敞得足以並排行駛五個雙人馬車的寬敞大道上，隨處可見衣著幹淨整潔的當地居民臉上帶著悠閑自足的微笑忙著自己手頭的事，即使是貧苦人家，那打了補丁的衣服依然被洗得微微發白，不顯邋遢——這讓埃爾默陶德二人驚歎不已，就是在皇城，也絕對做不到這種程度。
    海邊的碼頭人頭攢動，有上百個船員穿著較為統一的麻布短衣短褲忙著上下搬貨，而船長們則兩三個聚在碼頭靠邊的高地上，拿著煙鬥，間或抽上一口，談著旅途中的見聞或從哪裏進貨安全又便宜。年輕船員們大都有著高健的體格，在搬運貨物時，那勃起的結實肌肉像是抹了油一般在陽光下閃閃發。就在碼頭的不遠處，還有幾個貌似是船員後代的孩子興致勃勃地玩著扮演遊戲，一個當船長，幾個當船員，還有一個商人角色是最受歡迎，競爭也最為激烈的，往往會有三四個男孩為了當商人而打起來。這種濃烈的重商思想，已經讓他們從父輩身上習得。
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    一個身著白色亞麻布作普通旅人打扮的年輕男子和另一個看上去穿著看上去像是落魄貴族的青年正緩步走在阿諾德領地最繁華的大街上。前者手裏拿了個布包，背後還掛著兩個鼓鼓囊囊的大包，後者兩手空空，好整以暇地如一般外鄉人那樣打量著這繁華的街道。
    “哎，我說，我們還要走多久？讓我一個人背這麼多還要走這麼久也太不公平了！”白衣男子，也就是埃爾默有些不滿地對身旁的陶德小聲抱怨。
    “這我可保不準，說不定還有好一陣呢，得等大魚上鉤後才行。”陶德頭也不回地說。
    埃爾默隻得撇了撇嘴，把稍微有些下掉的布包又往上提了提，“話是如此，但我們又不知道到底在哪，什麼時候才等得到。再說，為什麼讓我幹苦力你卻這麼悠閑？！”
    陶德漫不經心地盯著前方不遠的塔樓，隻說了一句，“肌肉多的人不要說話。”
    埃爾默被噎住了，哀怨地歎了口氣，“你這是嫉妒我，嫉妒我肌肉比你多。”
    陶德用一個白眼作為回答。
    兩人斷斷續續又走了一會兒，進入了一個毫不起眼的小旅館用一個銀幣換了兩間上等房。
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    房間內。
    埃爾默把背包什麼的往地上一扔，也不管身上幹淨與否，直接麵朝下癱在床上。
    陶德則繞過床腳，站在臨街的窗戶邊往外仔細地看了一會才背過身來，雙手交叉環在胸前不知在想些什麼。
    一時之間，除了清淺的呼吸聲，一室靜默。
    街上的馬車聲，小商販的叫賣聲，孩童的嬉鬧聲，隔了兩三層樓，沿著牆壁，透過窗戶漫進屋內，不甚清楚，迷迷糊糊的像是隔了層霧，繚繞，迷蒙，讓人深陷其中不知今夕幾何。這是一種特別美好的錯覺。
    仿佛與塵世間隔開來，不用再費心費力地為生計奔波，隻用放縱自己沉迷於這種錯覺就好了。
    即使是天堂，也不過如此吧。
    如潮的疲倦向埃爾默席卷而來，他陷入了一種很奇妙的境界，身體與靈魂好像被不知名的力量分開，他可以聽見四周的響動，可以感受臉上有些粗糙的厚實被褥，甚至，他可以察覺到窗邊的陶德那種沉入某種思緒的狀態。
    不是在夢境沉浮，而是被現實所拒絕麼……
    埃爾默現在連動動手指頭都做不到，但他又不想向人求助。出於某種莫名的直覺，他覺得隻有此刻才是他應有的狀態，人死不能複生，這種狀態，才是他應得的，不是嗎？
    牽掛塵世，所以耳聰；身陷囫圇，所以目明。
    因執念而生，也因執念而死。
    這似乎是他的宿命。
    “我們晚上就行動。”驀地，陶德開口說道。
    “唔……”埃爾默被迫從那種其妙的狀態中蘇醒過來，他艱難地翻了個麵，肚皮朝天，把頭稍微向右——窗是嵌在臨街的右邊牆壁的——偏，以此表示他在聽。
    陶德把手放下來，長腿一邁，在床的右側坐下，轉而換成一手抱膝一手撐著臉頰，“今天白天的任務算是完成了，就等晚上大魚主動出現了。”
    “你把我帶著像狗似的繞城逛看了一圈，任務就完成了啊？”埃爾默說。
    陶德忍不住笑了一聲，“那也不全是，這不是成了麼。”
    “……”埃爾默用沉默表示自己不信。
    “嗨，別不信哪。你很好，白天辛苦你了，晚上要繼續保持啊。”陶德說。
    埃爾默把臉徹底偏向右側陶德的方向，說，“晚上又要做什麼？”
    “嗯……不出意料的話應該過不久就會有人來送請帖，到時你就像一般隨從幫我取來然後給我就是了。”
    “再然後呢？”
    “換上一套幹淨整潔的禮服陪我去參加晚宴唄。”陶德以一種你怎麼這麼笨的眼神瞪了埃爾默一眼。
    “那我還是先睡會把，累得夠嗆。”埃爾默想了想，用手拍拍右側的床單，問，“你要不要也休息會？”陶德雖然沒背東西，但走的路比他還多，應該也累了。
    “還有一間房呢。”陶德說。
    “那行，你就在這坐？”他又問。
    “你還沒斷奶嗎？”陶德沒好氣的說，但也沒動，他背靠著床頭，仍然保持那個姿勢，他的外披大衣有點長，此時因為大半身體都靠坐在床上的原因，一半鋪在床上，一半沿著腿線垂到地上，暗金的絲線與房間地毯的顏色似乎融合在了一起。
    他微微眯著眼，不太明亮的燈光下，眼睫在鼻梁周圍投下了一片陰影，看上去就像一幅黑白分明的古典油畫。
    他輕輕吐出一口氣，自言自語，“晚上大概就是本色演出了吧，落魄貴族和他的小跟班。”

    作者閑話：

    這章碼完後就等明年我高考完後再見啦—
    高考回來一定會填坑！不會棄的，頂多更新不定時……