一場情事初歇，彼此都是大汗淋漓，香逸雪摟著他的肩膀，不知回憶起了什麼，眼神朦朧地道：“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處……”
    秦玉玨伏在他的懷裏，手指無意識撩撥胸口，三分倦怠三分慵懶，漫不經心地道：“看清楚了？”
    香逸雪道：“什麼？”
    秦玉玨懶洋洋道：“燈火處的美人呀，連人都沒看清楚，來日要怎麼找尋？！”
    香逸雪抬起他的下巴，凝視著他笑道：“看清了！”
    秦玉玨打掉他的手，佯怒道：“鬼話！”
    香逸雪莞爾一笑，伸手將他樓緊，柔聲道：“玉玨，京城不是安生之地，跟我去處世外桃源，如何？”
    秦玉玨愣道：“世外桃源？”
    香逸雪笑道：“人總要挑個安生地，周旋權貴左右逢源，就似踩著冰麵行走，誰知它哪天會掉進冰窟？與其到那時候再後悔，不如現在就抽身而退，還能走得體麵風光、妥帖從容！”
    秦玉玨伏他懷裏，沉默片刻，反問道：“那你呢，何時走？”
    香逸雪平靜道：“我走不了！”
    秦玉玨嗤笑道：“你這個人呀，自己都舍不得放手，卻還遊說別人放手，沒聽過己不所欲勿施於人嗎？！”
    香逸雪歎道：“正因我走不了才更想讓你走，你看京城有多少名宿能得善終？！”
    秦玉玨懶洋洋坐起，撈起香逸雪的狐皮，裹住自己赤裸身子，慢吞吞地走下床，一邊撿起椅上袍子，一邊說道：“你知道他們為何叫我牡丹公子？”
    香逸雪也跟著坐起來，被子斜斜搭在腰間，胸口、肩頭和腰背都留下秦玉玨的指甲抓痕，明明白白昭示一場激烈又動情的歡愛。
    “因為我用的玫瑰露，從西國漂洋過海，一兩黃金一兩香露。”秦玉玨褪下狐皮，露出脂玉般吹彈即破的滑膩肌膚，淡淡笑道：“這些年我掙得比人多些，花費也比別人大些，有時忙碌一年的剩頭，也不夠我添一個壓箱件！”
    見對方表情困惑，似是沒聽明白，秦玉玨笑著解釋道：“這是我們的說法，弄一隻鹿皮箱子，但凡值錢的珠寶，放進去藏在床底，起碼一年存一件，就叫做壓箱件兒，等以後唱不動了，就得靠箱子過活！”
    香逸雪寬慰道：“我還有些家俬，倘若節儉一些，足夠你下半輩子！”
    “這便是我想說的話，不隻對你一人說過，你聽了不要罵我，也別指望我能改心性，人言道江山易改本性難移……”秦玉玨披上袍子，將長發捋出來，眼睛環視屋子，幽幽道：“我是過不慣清苦日子了，來這裏小住幾天尚可，但真真離了錦衣玉食，我還是寧可死掉算了！”
    回到折桂客棧，香逸雪依著露台，望著冬日裏的漁船，在江麵上來來往往，直到背後傳來蝶兒的腳步。
    “信子橫回了話來，說瓶中確是磁涎，此物雖不至死，但隻需服下少量，就能讓人瘋癲失常……”蝶兒抖開雪貂披風，親手替他披上，戲謔道：“這件要再弄丟了，你就自己凍著吧！”
    香逸雪笑道：“夫人，連件披風都要計較，香家當真淪落成這幅光景？”
    “看你臉色喜憂參半，小屋那邊有什麼動靜？”蝶兒揚起眉頭，上下掃過一眼，譏諷道：“喜事不用講了，瞎子都看出來，少主這是梅開二度！”
    “蝶姐，你……”香逸雪本也沒想隱瞞，但被她當麵講破，且又是這般譏誚，怎生不叫他覺得尷尬？！
    蝶兒揚起眉頭，目光逡巡著他，戲謔道：“怎麼，我說錯了？”
    香逸雪幹咳一聲，低頭掩飾道：“罷了，你倒是說說，我又憂些什麼？”
    蝶兒莞爾一笑，撥動腕上玉鐲，慢條斯理道：“我猜是秦玉玨不聽少主的勸告，死活不肯離開京畿！”
    “我真是看不透他，這京畿有什麼好？！”一語中的勾起愁緒，香逸雪轉身依著欄杆，望著河麵歎道：“他自己也說了，掙得多花得多，就似沒底的桶，倒再多水都沒用，到頭來一滴不剩！”
    蝶兒眉頭漸漸皺起，太陽穴也突突地疼，勿需聽他的言語，僅僅看他的神態，就知道他是對秦玉玨上心了！
    自古英雄難過美人關，偏偏少主還格外多情，要知道那底細未明的秦玉玨比銀蘭危險百倍，這讓身為策師的蝶兒怎能不頭疼？！
    香逸雪一看她的表情，就知她頭病又犯了，當下吃驚道：“昨兒才見你停了藥，今個就又疼上了？”
    蝶兒揉著髻角，強笑道：“不礙事！”
    香逸雪擔憂道：“你才多大年紀便落了這毛病？！等京城事了趕緊去找大夫，當年你兄長便因這病倒下，我可不希望看到你步他後塵！”
    蝶兒苦笑道：“能步兄長後塵死於病榻，那我便算得了善終，少主合該為我感到高興才是！”
    香逸雪臉色一變，皺眉不悅道：“不許瞎咒，都給我平平安安活著，開枝散葉後代延綿，萬劍之城越想摧毀的，我們越是不能讓它如願！”
    門外傳來敲門聲，跟著響起張掌櫃悶悶不樂的聲音：“東家，這倆娃兒非要見你，死乞白賴都趕不走！”
    香逸雪打開房門，就見鹿兒站在門口，身邊跟著一個又髒又臭的乞丐少年，張掌櫃捂著鼻子皺眉棄嫌，一臉責怪東家多事的幽怨神情。
    都怪東家太仁慈，客棧住一段時間，連附近的乞丐都多起來了，都知道折桂客棧的老板好說話，跟他討錢從沒落空過，天寒地凍時還施過粥飯！
    “無字閣趕你走了？他是你的朋友嗎？”香逸雪看眼乞丐少年，便跟張掌櫃商量道：“小鹿能聽得見，隻是說不出話，先去後場幹些雜活，以後再找個廚子拜師！”
    “自從您來之後，後場都要塞滿了！”張掌櫃哼哼唧唧，一拍乞丐少年的肩，又趕緊捏著鼻子道：“趕緊洗澡去，臭得像頭豬，我還得給你找身幹淨衣裳……”
    “你就是老板？我不要洗澡，我要吃肉包子！”乞丐少年歪著頭，斜眼打量香逸雪，老氣橫秋道：“以後每天管我三頓飯，還要讓我住你的客棧，我就帶你去那個鬼地方！”
    離京城五十裏，某處隱秘山坳，一座牆高瓦實的院子，人尚未靠近就聽見牆內凶狠的犬吠。
    葉影已經掠過院牆，獨自一人進去查探，香逸雪和蝶夫人陪那乞丐少年坐在車裏，倆人一路上都在忍受乞丐少年身上的臭味和肉包子的油膩味道。
    “幾年前，有個背藥葫蘆的臭老頭，往牆後扔了幾個藥糍粑，想把那些畜生放倒後，偷來美美吃頓狗肉。”乞丐少年嘴裏塞著肉包，衝著蝶夫人指著院牆，含糊不清道：“等那畜生不叫了，臭老頭翻牆過去，我就沒再見他出來過！”
    蝶夫人道：“你沒認錯人？”
    “絕對沒錯，在報恩寺的就是他，我一眼就認出他，他和無字閣老板娘，把小鹿兒給領走了！那天下著鵝毛大雪，小鹿兒沒搶到寺廟施粥，又餓又凍差點死掉。”乞丐少年摸著滾圓肚皮，轉頭望向香逸雪，打著飽嗝道：“不信你去問小鹿兒，無字閣有輛桐木馬車，一匹青馬一匹白馬，那夜他扶老太婆下車時，我還聽到她喚他江南呢！”
    蝶夫人道：“你的同伴死了多久？”
    “好久了，讓我想一下，都快記不得了，好像有六、七年了！”乞丐少年眯著眼睛，扒手指頭計算，又晃著腦袋道：“那時候我才丁點高，臭老頭總要我做這做那，撿柴生火殺狗煮燒，他自己就隻管偷狗，完了曬太陽睡覺，等我把狗肉煮好來吃！”
    蝶夫人道：“你一直在這附近？”
    “不能總在這兒，會被人發現的，附近又少人家，討不到食活不了！一個月有大半的時間，我都在京城或者附近的村落，不能總在這裏遊蕩，被對方發現我也活不了！”乞丐少年停頓一下，撓頭咧嘴笑道：“其實我就是好奇，大活人進去了，怎就不出來了？！錦江南又弄個老太婆進去，臭老頭不會跟她成親吧？”
    乞丐少年倒是有趣，時而老沉時而天真，香逸雪忍不住逗弄道：“你沒假裝上門乞討？”
    乞丐少年斜眼道：“我才沒那麼蠢，跑去敲閻王的門！”
    蝶夫人眯起鳳眼，盯著少年的臉道：“那是因為你心知肚明，老乞丐肯定已經遇害了，而你勢單力孤無法抗衡，隻能徘徊附近等待機會。”
    乞丐少年被她看得不好意思，低頭拿起一隻包子，掩飾似咬了一小口，別扭著道：“算……是吧！”
    蝶夫人道：“走吧！”
    乞丐少年狐疑道：“去哪裏？”
    蝶夫人道：“敲門！”
    門敲了三遍，還是無人應答。乞丐少年站在蝶夫人背後，不停拉著她的袖袍，緊張道：“沒人，咱們走吧！”
    香逸雪舉手再敲，聲音越發大了！
    乞丐少年道：“我們還是先回去，多帶些人過來……”
    門栓哢噠抽動，常年緊閉大門，正被人從裏打開，好似緩緩張開殼的蚌，嚇得乞丐少年扭頭就跑。
    跑了沒幾步遠，就聽見蝶夫人四平八穩地道：“葉影，沒驚嚇到老人家吧？”
    乞丐少年回頭看去，就見葉影站在門內，身後站著兩位婦人，當中一名年輕壯實的婦人，正扶著另一位儀容嚴肅的老婦。
    從倆人姿態上看，她們應是主仆關係，年長老婦是主人，年輕壯婦是仆人。
    葉影瞅著老婦，皺眉道：“她說她是錦江南的養母，錦江南當上宮廷畫師後，便將她從荊州鄉下接來享福！”
    錦江南乃是被人遺棄在念慈堂的孤兒，某日念慈堂無故失火，堂內一名洗衣婦抱著尚在年幼的錦江南逃離火宅，後來婦人帶著錦江南遠赴荊州謀生，直到五年前錦江南以荊州畫師身份應召入宮，後來又跟九王爺爭奪佳人比拚六藝而名氣響徹京城！
    蝶夫人淡淡道：“那該接到京城才是，住在這種地方，跟荊州鄉下差不多！”
    按照乞丐少年的說法，宅子七年前就在了，看來錦江南早就離開荊州來到京城，隻是那時候的他韜光養晦藏得很深。
    老婦冷笑道：“老身住在這種地方，都能被你們找到，若是住在京城，還不成為我養子的負擔？！”
    蝶兒笑道：“錦江南倒是孝順，他是何時接您來此？”
    老婦道：“我兒在京城安家落戶，便將我從荊州接來照料，你們究竟是什麼人？跟我兒有什麼過節？”
    “她撒謊！”乞丐少年早折回來，原本躲門邊偷看，此刻跳了出來，指著老婦道：“你明明是去年年底，臘八過後的第十天，半夜裏坐那輛桐木馬車來的……”
    “那隻是我外出歸來！”老婦瞄他一眼，不動聲色道：“老身已在此地五年，平時深居簡出，大門不出二門不邁，你隻是沒看到老生罷了！”
    “騙人，我聽到你們的對話，他當時怕你住不慣，還說要找個江南廚子！”乞丐少年瞪圓眼睛，言之鑿鑿道：“還有，你不是他的養母，我明明聽到那天他喊你外祖母！”
    蝶兒和乞丐少年在與那老婦對峙，香逸雪得空將這院子看了一遍，不過是高牆圈起的三間瓦屋，一間主屋左右兩間廂房，後院馬廄停著一輛馬車，廄內一青一白兩匹馬兒，應是錦江南從無字閣調走的那輛桐木馬車。
    廊下掛著一隻葫蘆，香逸雪打開聞了一下，裏邊被人灌滿燈油，老乞丐屍體肯定已被搬走，唯獨剩下這隻葫蘆被不知情的仆人撿來使用。
    坐上馬車返程之時，乞丐少年總算不吃肉包了，抱著香逸雪撿來的葫蘆，一副欲哭不哭的垂頭模樣。
    香逸雪道：“前院內有很深的車轍印子，應是錦江南隔段時間便用馬車拖來生活用具，讓她們閉戶寡居不用外出！”
    蝶兒笑道：“我猜那老婦出身富裕，不曉得洗衣婦的手，因為常年握杵揮打，掌心會磨出一層老繭，冬天還極易生出凍瘡，哪會似她這般光滑白淨？！”
    香逸雪道：“下一步該如何？！”
    蝶兒瞟眼乞丐少年，嘴角勾起一抹甜笑，淡淡道：“少主還得跑一趟慕容府，這回慕容公子還不說實話，你就賴在他的書房裏不走！”
    “哪裏來的臭東西？”管家把人領進來後，慕容心捏著鼻子幹嘔，隔著桌子咆哮道：“來人，給我攆出去！”
    香逸雪開門見山道：“我見過錦江南的外祖母，在離京五十裏，一個叫兜子山的地方！”
    慕容心愕然。
    仆人們呼呼啦啦進來，慕容心一時不好說什麼，指著臭烘烘的乞丐少年，不耐煩道：“拖出去！”
    乞丐少年跳了起來，揪著香逸雪的袖子，瞪著那群仆人叫道：“別過來，我有麻風病，會傳染給你們！”
    香逸雪暖笑道：“主家隻是請你去吃些泉點，順便替你換身暖和的棉袍，眼見著京城就要下大雪，你這身衣服不能禦寒呀！”
    慕容心嘴角一抽，誰才是此地主家？！
    乞丐少年狐疑道：“泉點是什麼？”
    香逸雪悠然道：“泉點就是在你泡澡之時，仆人呈上來的各色點心，不去洗澡享用不了！”
    乞丐少年搖頭，揪著自己衣襟，堅決道：“我不洗澡！”
    香逸雪笑道：“那真可惜了，禦肴居的水晶糕，京城最好吃的點心。”
    乞丐少年想了想，咽著口水道：“我不洗！”
    香逸雪道：“十二色，鬆仁、瑰蜜、核桃心……”
    十二色水晶糕點是個誘惑，不願洗澡的乞丐少年還是去了，等書房隻剩下他們的時候，慕容心皺著眉頭問道：“那老婦多大年歲，哪裏的人氏，容貌可與錦江南相似？”
    香逸雪道：“你果然知道他的底細！”
    慕容心沉默。
    香逸雪道：“都到這一步，你還不肯說？！”
    慕容心雖然沉默，表情已經有所鬆動。
    香逸雪道：“你不說我也能查出來，隻是費人費力費時間，你何苦看我白白消耗，讓那錦江南占了便宜？！”
    慕容心遲疑半晌，終於開口道：“錦江南是秋府的私生子！”
    香逸雪愕然，半晌，哂笑道：“怎麼搞了半天，他隻是秋府私生子，頂了繆絕來的名頭！”
    慕容心一臉鄙夷，冷冷掃他一眼，用夏蟲不可語冰的語氣道：“你可知道秋無怨的母親，當年差點就當上璽王妃？”
    香逸雪道：“錦江南是她和璽王的私生子？”
    慕容心道：“秋府老太君為了遮掩家醜，匆忙嫁女與那新科狀元秋崇炸，翌年便誕下一名男嬰！”
    香逸雪道：“那男嬰該是秋無怨，怎麼會變成錦江南？”
    慕容心道：“秋崇炸從中做了手腳，拿自己的親生兒子，偷偷替換了錦江南。”
    香逸雪道：“繆絕來呢？”
    慕容心道：“不過是個混京城的奸商，被人拿來混淆視聽，還樂得其中沾沾自喜！”
    香逸雪道：“如此說來，錦江南乃是秋府大小姐的私生子，秋無怨則是秋崇炸的私生子，錦江南和秋無怨並無血緣關係，而繆絕來就是一湊熱鬧的，跟秋府八竿子都打不著！”
    “錦江南雖是私生子，但卻是皇家子嗣，太妃之孫聖上之侄，指不定哪天一道聖旨，錦江南就恢複王爺的身份！”慕容心眯著眼睛，盯著他的臉龐，緩緩道：“秋府老太君過世後，秋無怨是家族公認的主事者，其背後還有鎮兵十萬的嶽父撐腰，你敢碰他一根指頭試試看，我保證你活不到第二天日出！”
    見香逸雪沒有說話，慕容心慢條斯理道：“除了繆絕來是抹不上牆麵的爛泥，其餘倆人你都開罪不起，就算被你抓到把柄又怎麼樣？！你還指望京兆府能替你伸冤做主？”
    香逸雪道：“三天！”
    慕容心道：“什麼？”
    香逸雪道：“把人交給我，錦繡宴，我動給你看！”
    慕容心道：“什麼人？”
    香逸雪道：“你在侯府抓到的那名奪鼓之人！”
    慕容心愕然道：“你還沒死心？”
    香逸雪袖中摸出請柬，遞到他眼皮下，笑道：“三日後芙蓉樓，還請慕容兄賞臉！”