又是一年歲末，香逸雪從華山回去，一路上進些胭脂香粉，轉手又賣給扶桑船隊。
    回到山莊，香逸雪先去看望幹爹，掀開簾子道：“幹爹，你怎麽不點燈？”
    香令艾也在屋裏，從桌邊抬起頭來，望著香逸雪的眼睛。
    皇甫玉從裏屋出來，抓著他的手笑道：“大白天點什麽燈？讓我看看，雪球又長高了……”
    香逸雪瞟眼香令艾，語氣疏冷地道：“爹爹！”
    香令艾眼神銳利，直視他的眼睛。
    香逸雪扭過頭去，衝著皇甫玉撒嬌，笑道：“不點燈你怎麽看見，雪球不僅長高了，而且還長俊俏了！”
    香令艾皺了皺眉，又低下頭，在桌邊寫著什麽。
    門外一陣喧嘩，香令艾帶著賓客進來，看見香逸雪吃了一驚，瞬間又木無表情道：“你回來了？”
    屋裏倆個香令艾，究竟哪一個是真？香逸雪一時間難辨，隻得沈默一旁。
    香令艾皺眉道：“怎麽不說話？臉色如此難看，是不是生病了？”
    真正的香令艾，不會噓寒問暖，後麵進來的那個，肯定是自己的幻覺。
    香逸雪轉過身去，對坐在桌邊的父親，行禮告退道：“爹爹，孩兒有些累了，先下去休息！”
    桌邊的香令艾和皇甫玉一同消失，甚至連香世山莊都沒了蹤影，眼前慢慢浮現青石街麵、長滿青苔的院牆。
    “爹爹……”香逸雪尚未反應過來，就聽到耳邊傳來稚氣聲音，一個七八歲的孩童站在門邊，衝著院內洗衣的娘親喊道：“娘，大哥哥真好笑，剛剛他喊我‘爹爹’！”
    婦人忙著洗刷頭也不抬，衝著門邊孩童喝道：“寶兒，快回來，別搭理瘋子！”
    距離香世山莊百米之遙、人來人往的青石街口，香逸雪冷汗淋漓、被困在虛實之間，扶著額頭神情痛苦，直到隨從葉影追了上來……
    開春之後，香逸雪坐上馬車，不急著回華山，一路走一路玩，大好河山盡收眼底。
    又是初夏，香逸雪再次走進抱月樓，沒有急著去找蓉蓮，而是先把老鴇找來，替樓中男倌贖身，又賣下琴樓贈到蓉蓮名下。
    香逸雪又贈些銀兩，讓他們出去後謀個營生，荷君他們都走了，也隻剩下蓉蓮一人。
    自由之身的他，說自己無路可去，寧可青樓彈琴，也不願出去遭人白眼。
    香逸雪也不勉強他，隻是在贈與琴樓的那晚，又問了一遍蓉蓮喜不喜歡他。
    蓉蓮的回答，跟以前一樣——你讓我喜歡、我就喜歡；你不讓我喜歡、我就不喜歡。
    少年沈默半晌，最終淡淡一笑，拉著蓉蓮來到樓前，跪在月桂樹下，與他結拜兄弟。
    香逸雪給他一塊玉佩，雲淡風輕地道：“蓉大哥，以後你我就是兄弟，他日你若有急難，我又不在你身邊，拿此玉佩去香世山莊或是梅家堡，自然會有人幫助你！”
    蓉蓮接過玉佩，淡淡地道：“好漂亮的玉佩！”
    香逸雪莞爾一笑，放低聲音道：“我娘留下的東西，給她未來的兒媳……”
    蓉蓮雙手奉上，垂下眉眼道：“香少，這玉佩名貴……”
    香逸雪淡淡道：“你受不起，是嗎？”
    蓉蓮垂頭，道：“香少厚愛，折煞蓉蓮……”
    香逸雪麵無表情道：“收下吧，贈送大哥，一樣當得！”
    蓉蓮捧著玉佩，忽而跪下道：“香少，蓉蓮本就是您的人，平日已經受惠良多，豈敢再糟蹋您的好東西。香少您且將玉佩收回，蓉蓮今晚就伺候您……”
    香逸雪沉默半晌，將人扶起歎道：“蓉大哥，我想要的從不是這個，你是真不懂我，還是不想懂我？”
    蓉蓮一愣，避開目光。
    香逸雪苦澀一笑，轉身離去……
    華山藏書樓，香逸雪捧著一本經書，眼睛掃過泛黃紙頁。
    梅風走進來，扔來一個盒子，咂嘴道：“你的老相好走了，叫我把它還給你，他說他不配收此厚禮！”
    香逸雪打開盒子，晶瑩剔透的玉佩，時隔三月又回己手。
    香逸雪撐著雨傘，走下山去，一步一個台階。
    多麽希望這次也是幻覺，可惜抱月樓人去樓空，每個活生生的人都告訴他，蓉蓮就這樣悄無聲息地走了！
    琴樓之前，月桂樹下，香逸雪漠然而立，雨水不斷從傘緣滴落，好似他無聲哭泣。
    蓉蓮一直在說反話，以為他聽不出來，其實他早就知道，蓉蓮根本就看不上他。
    在蓉蓮的眼睛裏，他隻是個頑劣小孩，不管再怎麽努力，都改變不了這種印象。
    蓉蓮離開也好，徹底斷了念想。香逸雪撐著雨傘，緩步走出抱月樓。
    是誰在雨中哭泣？那是不是幻覺？
    牆角一個蜷縮身影，香逸雪走到跟前，才發現他是荷君。
    荷君燒得厲害，淋了雨後又咳血，那血成醬紫色，還有些絮絮之物。
    香逸雪的心往下沈，症狀跟娘親死前一樣，那些絮絮之物，便是病人爛掉的肺。
    荷君不過二十來歲，比娘親死時還年輕，香逸雪歎息一聲，將人抱進琴樓，請來大夫替他醫治。
    大夫來了，搖了搖頭，捂著鼻子，抱著藥箱子走了。抱月樓的人，知道荷君的病，怕被傳染了，一個個都躲得遠遠。
    香逸雪沒辦法，隻得守在身邊，親自照看著他。
    未能陪伴得肺病的娘親，走完人生最後一程路，一直是香逸雪心中永遠的痛。如今，看著同樣被肺病折磨的荷君，他又怎能做到無動於衷地走開？！
    半夜時分，荷君醒來，拉著他的手，道：“清風，清風……”
    香逸雪彎下腰，道：“要不要喝水？”
    喂了些水，荷君清醒一些，伸手摸道：“好黑，怎麽不點燈……”
    香逸雪走到桌邊，點起蠟燭插上燭台，又將燭台端到麵前，詢問道：“這樣好點嗎？”
    荷君吃力抬頭，打量來人半晌，才辨認出來道：“香少……琴師呢？”
    香逸雪坐下，無悲無喜道：“他走了，不會回來了！”
    荷君眨下眼皮，半晌道：“走了好……我也想回去……回家……”
    香逸雪道：“你家在哪裏？”
    荷君一邊咳嗽喘息，一邊斷續說道：“海邊豐村……不知道……還能不能回去……”
    香逸雪淡定道：“我帶你回去！”
    第二天清晨，香逸雪雇了一輛馬車，帶荷君往家鄉而去。
    一路上，荷君躺在軟軟的墊子上，絮絮叨叨地回憶。
    從他認識那個人開始，到那個人考上功名背棄諾言，娶了一位富家小姐。落入俗套的故事，落入俗套的結局。
    香逸雪靜靜聽著，時不時喂水喂藥，一路走走停停。
    幾天之後，棄馬登船，顛簸得好了一些，船上也可生火煮藥。
    船速較慢，十來天的路程，等到達漁村之後，荷君也快要咽氣了。
    家中幾個兄哥，嫂嫂都很強悍，見香逸雪帶人回來，頓時警覺起來。
    香逸雪給了一些銀兩，才讓荷君在家中暫住，這個世道離開銀子是不行的！
    荷君迷迷糊糊叫著清風，當中一位兄弟說，這個叫清風的男人，其實就在不遠的鳳城當官。
    香逸雪去了一趟鳳城，發現這個叫清風的男人，也不是什麽大官，不過是給知州大人做幕僚，娶了鳳城一戶米行老板的女兒，日子過得還算富裕，但還沒到大富大貴的地步。
    香逸雪請他去茶樓一敘，還沒來得及說荷君狀況，那人隻聽到荷君名字，便警覺地站起來，好似發怒的刺蝟，道：“我不認識他，你別來找我，我不認識這個人！”
    香逸雪道：“他就快死了，他希望你能看他一眼！”
    男子怒道：“死了關我什麽事，你找錯人了！”
    那男人拔腿就跑，好似避開瘟疫似，一溜煙跑得沒影。
    香逸雪想了想，來到飛鴿幫分舵，急函傳給華山梅風。
    第三天傍晚，一位中年男子來到漁村，找到香逸雪談了幾句，之後又坐上馬車走了。
    第四天晌午，在中年男子的陪同之下，香逸雪堂而皇之地見了鳳城知州。知州對中年男子很是敬畏，對香逸雪也客客氣氣唯恐不周。
    席間，那個叫清風的男子，起初站在遠處偷看，後又諂笑著來敬酒，香逸雪不痛不癢寒暄兩句，又告訴他在鳳城的落腳點。
    當天晚上，那個男人登門拜訪，說是來賠罪，其實是來談條件。
    臨城有個肥缺，若是能把他弄過去，要他做什麽都可以。
    香逸雪答應了，條件是這幾日他伴在荷君身側，說些荷君愛聽的話，讓荷君安然去世。
    那人滿口答應，拍著胸脯保證，一定讓荷君滿意。
    香逸雪對此頗為擔心，畢竟是虛情假意，怕荷君看出端倪，弄巧成拙催他上路。
    哪知道男人天生戲子的料，看到荷君便撲了過去，握著荷君的手淚水漣漣，聲聲切切杜鵑啼血，弄得一屋子人潸然淚下。
    荷君打了他幾巴掌，後來又與他抱頭哭泣，最後躺在他懷裏，摸著他的嘴角問他疼不疼。
    橫豎不過幾天光景，荷君握著清風的手，幸福安詳的離世。
    那個叫清風的男子，也幸福地離去，香逸雪沒有食言，讓他得到那個肥缺。
    世上多的是齷齪小人，多一個不多，少一個不少，沒必要汙自己的手。荷君遇人不淑，怪他自己瞎眼，又怪他看不開。清風清風，渾濁世間，哪裏有真正清風？
    香逸雪埋葬荷君，便往西邊而去。