於伯鈞雖然不會武功，但此刻也看得明白，關潼三人已經處於下風，再無還手之力。當即說道：“眾位英雄停手罷！兩輪比武，大家旗鼓相當，那也不用再比下去了。走，咱們喝酒去！”六人心知勝負已分，不必再拚個你死我活，便即住手罷鬥。
    此時，於府大廳之中已經整頓好了酒席。眾人鬥了大半日，此刻早已饑腸轆轆，便各自收了兵器，洗了手和臉，來到大廳中用餐。眾人都是武林中人，個個性情直爽，雖然方才比武之時劍拔弩張，然而十幾杯酒下肚，便早已熱鬧成一團。趙魁剛正和鄧文馳大碗鬥酒，苗劍鋒與周文翔閑聊，隻有關潼和傅文衝二人還在不住冷嘲熱諷，自有眾人從旁勸解。
    飲至半酣，於伯鈞對苗劍鋒說道：“苗六俠，現有這許多英雄好漢在此，相助於某共守此城。苗六俠如果不棄，何不也留在此處？眾位英雄攜手並肩，進則殺賊立功，退則飲酒作樂，其樂融融，豈不大快人心？”苗劍鋒搖頭道：“多謝於大人美意。隻是一來在下乃是七星教何教主座下，這等大事，在下委實做不得主；二來在下平日裏閑散慣了，早已沒有追逐名利之心。恕在下難以接受大人一番美意。”
    於伯鈞道：“難道苗六俠便忍心將這一身功夫，埋沒在山野之間？”苗劍鋒道：“在下習武，隻是為強身健體，從未想過要靠這身武藝爭什麼功名。”
    隻聽關潼冷冷地道：“苗兄弟嘴上這麼說，隻怕事實未必如此罷？”苗劍鋒道：“關兄此言，是何用意？在下可聽不太明白。”
    關潼道：“關某聽聞，今年莊稼收成欠佳，很多饑民四處流竄。於是乎，貴教何教主便在山腳下搭設粥棚，專門賑濟往來饑民，可有此事？”苗劍鋒道：“不錯。我教主見災民流離，餓殍遍地，心中甚是痛惜，便開倉放米，煮粥賑濟，這又有何不對？”
    關潼道：“關某雖然讀書少，卻也聽說秦朝有陳涉、東漢有張角。這兩大反賊，都是靠聚集饑民起家的，不知貴教教主……嘿嘿！”就此打住不說。
    苗劍鋒頓時想起了七年之前，尚書左丞宋文彬與賈翀周錦二人造訪七星教之時，周錦說的也是這樣一番話。他心下不悅，當即臉色一沉，淡淡地道：“我等都是奉公守法的良民，犯上作亂之事，那是不敢做的，何況我等也沒那個本事。”
    於伯鈞道：“如此說來，苗六俠定是不肯屈尊留在於某身邊了？”苗劍鋒抱拳道：“於大人如此抬愛，在下感激不盡。日後如有用得到在下之處，在下必當全力以赴。還望大人不要強人所難。”言下之意，自是不肯留下了。
    於伯鈞道：“既然如此，那於某也不便強求。苗六俠與何公子便在此逗留數日，於某也可稍盡地主之誼。”苗劍鋒搖頭道：“在下二人今晚再在貴處叨擾一夜，明日便要告辭了。”
    何思源席間一直默不作聲，隻是想著：婉兒今日為何沒來？他卻不知當時禮法對婦女束縛甚嚴，大庭廣眾之下，婦女不可出頭露麵，唯有羅紫娘這樣的江湖中人除外。是以於婉兒要女扮男裝，前往泰山赴會。此時聽說明日便要啟程，說道：“六叔，咱們明日便回？”苗劍鋒道：“是，咱們教中尚有許多事務需要料理，還是及早回去為上！”
    何思源頓時隻覺茫然若失，微微歎了一口氣，又是默不作聲。
    當晚，何思源在房中坐立不安，心神始終難以平定，反反複複地隻是一個念頭：“這便要走了？要和婉兒告別了？唉，我怎地始終惦念著她不放？”
    突然之間，他心中明白：原來自己竟是喜歡上了於婉兒。他此前從未下山一步，從未與少女有過如此親密接觸。此時突然有一個清麗秀美的妙齡少女出現在他身邊，而兩人脾氣秉性，又甚是投緣，何況他已到了情竇初開的年紀，又怎能不怦然心動？
    何思源心潮澎湃，再也坐不住，於是走出屋子來。剛剛推開房門，隻見門前小徑上站著一人，正是他朝思暮想的於婉兒。
    他大喜之下，急忙奔上前去，拉住於婉兒的雙手，說道：“婉兒，你怎麼會在這裏？”於婉兒被他的舉動嚇了一跳，緊接著便感覺一雙厚重的手掌握住了自己的雙手，她想用力將雙手掙脫，心裏卻隱隱地希望這雙男子的手掌能一直握著自己。
    何思源見於婉兒麵帶羞澀，這才省得男女授受不親，自己拉住她的雙手，實是無禮之舉，便鬆開了雙手，不料於婉兒的小手卻仍是握住了他的手掌，他心中一喜，於是又伸右手握住了於婉兒的左手。
    二人便又在夜色之下，手拉著手，沿著小徑緩緩地向前行走。良久，於婉兒開口道：“思源哥哥，你明天便要走了麼？”何思源道：“嗯，六叔說教中有要事要做，急著趕回去。”
    於婉兒沉默了半晌，又道：“苗六叔不願意留在這裏相助我爹爹，那麼你也不願留在這裏麼？”何思源歎了口氣，道：“我自然願意，隻是未得爹爹恩準，我也不敢擅自做主。”於婉兒道：“那你回去便對你爹爹說！”何思源搖了搖頭，道：“我爹爹未必會答應的。”
    於婉兒輕輕地道：“我跟我爹爹說了咱倆比武的事，我爹爹很喜歡你，他希望你能留在他身邊。還說……還說……”卻不說下去。
    何思源問道：“於伯伯還說了什麼？”於婉兒麵帶緋紅，隻是搖頭，卻將嘴湊到何思源耳畔說道：“我也希望你能留在這裏。”
    原來於伯鈞聽了女兒述說比武之事，對何思源的武藝和人品都是大加讚賞，便對夫人說：倘若這何公子願意留在曆城，為我佐助，我願以女兒招他為婿。於婉兒女子之身，自然不便將這些話說出口來。
    二人手拉著手，佇立在夜色之中，隻覺得心中一片甜蜜，仿佛忘記了身外的一切。
    過了良久，月亮已行至中天，何思源終於說道：“婉兒，夜深了，回去歇息罷！待我回了馬陵山，稟明爹爹之後，定會再來曆城看你！”於婉兒凝視著他的眼睛，說道：“思源哥哥，你不可欺騙我。”何思源一拍胸脯，慨然道：“大丈夫一言既出，駟馬難追！”
    這一晚，何思源不再失眠，隻是在夢裏不知幾十幾百次地見到於婉兒的笑臉。
    次日清晨，苗劍鋒與何思源二人便整理好行裝，騎了駿馬，與於伯鈞、趙魁剛、鄧文馳等人告辭。何思源眼見於婉兒並未出來送行，心中大是酸楚。
    二人乘馬出了於府，又出了城門，一路向南，徑往馬陵山馳去。何思源每行數步，便要回頭看一眼曆城。終於，那偌大的城池在視野中越來越小，最終消失在天際。