坤瀾元年春末，大莊朝國土上下民不聊生。
    據史書不完全記載，坤瀾皇帝繼位的四個月間，處死先帝重臣及親信三百餘人；因觸犯禁言令處死的百姓達九千餘人；鄰國各國使臣被扣押者有近二百人。
    這一日，十年罕見的沙塵暴席卷了整個泰京城。
    街邊小攤空無一人，籮筐和木板隨著風沙被吹到街道的角落裏幾欲破碎，店鋪門市緊鎖，招牌歪歪扭扭地懸在門板上方搖搖欲墜。往日熱鬧非凡的泰京城如今連條狗都見不到，即便是白日也猶如無數孤魂野鬼遊蕩一般，令人隻覺心驚膽戰，不敢多停留哪怕一刻。
    遠處兩輛囚車從皇宮出來，一群官兵加上兩名劊子手看押著囚車迎著漫天飛沙越走越近。
    囚車上身穿囚服，白發蓬亂的人正是先帝身邊的丞相舒格。而在與他並排的囚車上，先帝禦封的大將軍蘇勒泰正直挺挺地站著，盡管已是階下囚，可眉間剛毅之色不減半分。
    今日是他們被處以極刑的日子。
    “蘇將軍本可以逃過這場禍事，為何偏要在莊赫定老朽之罪時站出來為老朽爭辯，實在是不必。”
    舒格麵對沙塵也毫不躲避地大睜著眼，盡管他的雙眼已蒼老得無法全部張開。
    “我蘇勒泰一生坦坦蕩蕩，我既已知道丞相與莊赫謀權篡位一事無任何關係，便不會眼看著丞相處於水深火熱之中不管不顧。況且丞相年紀大了，晚年之與我一人整日鬥嘴，黃泉路上我怕丞相太寂寞，就算隻得個我這樣鬥嘴爭吵的伴也好。”
    “哈哈哈……”
    舒格被蘇勒泰耿直的忠義之言逗笑，心中一陣無法言說的感動。
    他與蘇勒泰相伴朝堂十餘載，每日都免不了一番爭鬥，沒想到這樣的冤家最後卻成為他黃泉路上唯一的陪伴。這世間的緣分，竟這般神奇。
    刑場如泰京城的街道一樣，荒蕪淒涼空無一人。
    “先帝一手打下的江山，竟落得如此光景……”
    舒格喃喃著一聲歎息，而後被劊子手一腳踢翻在地痛罵道：
    “閉上你的嘴準備上路！少廢話！”
    蘇勒泰掙紮著擋到年老體衰的舒格麵前，伸長脖子眼冒怒火道：
    “你怎可這樣對待丞相？”
    那劊子手一手操起大刀，另一隻手端起酒壇大灌一口酒，噴向蒙著灰塵的刀。
    灰沙蒙住了日頭，稀薄的光線透過飛沙走石照到劊子手的刀上，和著灼心的烈酒，一起砍向舒格和蘇勒泰的脖子。
    當刀刃距脖子隻有一寸之際，兩束飛鏢從左右兩處飛來，齊齊截斷了兩個劊子手的刀。
    戰馬嘶鳴著從風沙中現身，莊儲一如當年馳騁戰場般戰袍加身，身後率領著沙朽山、臨安君還有數以萬計的沙智族勇士奔騰而來。
    蘇克詞從馬車上跳下來將舒格和蘇勒泰扶起，然後望向莊儲。千軍萬馬同樣看向莊儲。
    漆黑的眸子閃過堅毅的光芒，時隔十七年，莊儲再次高舉右臂，紋樣繁複、雕龍附鳳的金槍劃過漫天風沙，在半空中紋絲不動地垂直。
    “進城！”