大莊朝皇室祖訓有雲：盛世安康時，凡皇子皇孫大婚者，必宴我大莊朝子民一日一夜，以饋百姓愛戴之情。
    莊儲的大婚之日被定於七月初七，神話傳說中牛郎織女鵲橋會的日子。這本來是個好日子，隻是傳到他人的耳中，便又變成了另一番境味：
    “七月初七，說是神仙眷侶相會的好時候，可那神仙眷侶為何要相會？還不是苦於離散隻得時隔一年便一會的麼？”
    倚陽殿偏殿內，宮女正在把琉璃燈罩套在燭火上，作為書房的偏殿一時間變得流光溢彩，如夢似幻。
    舒格丞相坐在客座，三皇子莊赫在紅木案後批閱折子。如今他領了父皇的命令，已經學著處理前朝政務了，如此下去，假以時日他便可以登上太子之位。然後，就隻等著仁武皇帝一命嗚呼，駕鶴西去。到時候，天下就真正是他一個人的。
    這種想法若是說出去定是大逆不道得當誅九族，但是卻在莊赫的心中醞釀了數十年。而他，自然有不得不這樣做的理由。
    “三皇子說得是啊，說來皇上對於四皇子的初次娶親就這樣草率，怕是當真隻將四皇子當做了有辱皇室聲譽的累贅了吧？”
    舒格這個人素來不愛笑，整日看上去死氣沉沉的。可若一笑起來，人中之間的小胡子便一顫一顫，極其富有喜感，又讓人覺得諂媚不堪。
    莊赫心中登時一陣厭惡，不過表麵上依然春風和煦，從折子中抬起頭，道：
    “今日請丞相到殿中做客，一是感謝丞相多年來的扶植之恩，沒有丞相您的鼎力相助便沒有莊赫的今日。而這第二，我有一件事想請丞相幫忙。”
    被未來的太子和皇帝這樣誇讚感激，舒格肥胖的身軀得意得都快飄起來了，哈哈大笑著回答道：
    “三皇子有事隻管吩咐，老夫定為三皇子辦到。”
    莊赫笑道：
    “其實也不是什麼大事，四弟的娶親之日馬上就到了，可這些年四弟一直不與外界往來，一個人瀟灑慣了。可我朝的規矩，凡皇子成親必定要宴請蒼生黎民。但若這樣唐突地打擾到四弟，我這個月做哥哥的會過意不去。蒼生雖是蒼生，可弟弟卻與我血流一脈。所以我想請丞相在弟弟成婚那日出麵鎮壓，給四弟一個平靜祥和的大喜之日。”
    舒格聽了這話，隻覺得三皇子果真是極盡體恤溫情的上等人物，心中對三皇子的欣賞又加深幾分，立刻豪言道：
    “三皇子請老臣辦事，老臣沒有不應的道理。三皇子放心，這是包在老臣身上，必定讓三皇子遂了深沉愛弟的一片苦心。”
    莊赫莞爾一笑，道：
    “那便謝過丞相了。”
    夜深人寂寥，燭淡影蕭條。
    莊赫批閱完折子之時已經很晚了，日光的痕跡淡淡地在天上若隱若現，一刻勝過一刻的明朗。快要天亮了，今日便是七月初七，莊儲的大婚之日。
    輕揉一陣憔悴的雙眼，莊赫打起精神，從貼身的裏衣內襯中掏出一枚羊脂白玉佩，佩身毫無瑕疵，透亮光滑，隻消一眼便知是舉世無雙的稀罕物。莊赫來回摩挲著玉佩，陷入沉思。
    他其實是很好看的，膚色如小麥般健康，一雙丹鳳眼卻沒有絲毫的女子之氣，反而為他平添了一份威嚴，一個眼神過去，奪魂般的淩厲。而他其他五官長得柔和細致，令人在驚駭之餘又忍不住對莊赫其人忠心追隨。
    莊赫是最懂得征服人心的，但他恰恰也是最無人心的狠心之人。
    玉佩忽然被狠狠捏在手中，日頭開始高聳於空，莊赫對著窗外喃喃道：
    “大婚快樂，我的四弟。”
    莊儲的行宮內一片靜謐而忙碌的景象，大概是奴才都和主子比較想象，所以行宮的奴才們都是不必要的時候不發一言的人，除了特定的日子不邁出宮門一步。就算是在這大喜的日子，也淡然得不像話，每個人隻忙著自己手頭的事，互相之間也不會搭話，疏離而隔世，漠然得可怕。
    隻是，該有的熱鬧還是要有，畢竟這是娶親不是送葬。
    蘇勒泰早料想到四皇子不會把成親的事放在眼裏，估計這新娘子都到了眼下了還命令下人全部安靜，自己躲在房中練字呢。他一早就聚集了自己府上能幹的家眷奴才，各種行頭都備好去了行宮了。
    一番打點之後，行宮張燈結彩，紅色滿目，總算有了喜氣洋洋的樣子。
    莊儲穿好了新郎華麗的大紅衣裳站在鏡前。大概是心情慘淡的原因，十六年間他隻穿素色衣裳，病懨懨的如同行屍走肉一般。時隔多年再次穿上富麗堂皇的顏色，顯得整個人由無精打采變得精神抖擻，恍如隔世的同時，他仿佛又回到了當年意氣風發馳騁沙場的時候。
    一時間，莊儲的心竟不由自主地跳起來。這是這些年，他初次重新感受到心跳的劇烈。
    正在恍惚著，蘇勒泰的聲音在門外響起：
    “主子，沙智族的隊伍已經到了城門口了，咱們該去迎親了。”
    莊儲正神情恍惚，隻聽到蘇勒泰叫他出發，便急忙轉身踏步，還當他自己是多年前身強體健的時候，完全忘了如今的他隻不過是個虛弱的跛子。就這樣用力過猛一轉身，莊儲便狼狽地摔倒在了地上，連帶著身邊的椅子也倒了下來，正好砸在他的身上。
    蘇勒泰在門外聽到屋內的聲響急忙衝進門，看到四皇子的淒慘模樣，趕忙將他攙扶起來，問：
    “主子，你沒事吧？”
    莊儲隻覺得渾身發冷，連帶著他的臉也變得冷了：
    “沒事，走吧。
    迎親的隊伍從偏僻的行宮一直行進到城前的集市，始終不見沙智族送親的隊伍。按說從蘇勒泰通報開始，送親的隊伍早該與這邊彙合了，可是到現在卻連匹馬的影子都見不到。
    莊儲騎著馬向城門遠眺，隻見城門半開著，有模糊的人影聚集在那裏。
    “往城門走，送親的隊伍大概是被擋住了。”
    隊伍的確是被擋住了，而且是被城中的百姓擋住的。由於丞相舒格下令四皇子喜宴百姓一律不得出席，引起泰京城的民眾激憤，決定在四皇子成婚當日堵住沙智族送親的隊伍，讓四皇子無法順利成婚。
    一個不受重視的皇子，能有什麼樣的魄力？百姓也懂得這樣的道理，所以肆無忌憚地對沙智族的送親隊伍口出狂言。
    煞提坐在轎子中，拳頭漸漸握緊。
    他是知道四皇子的境遇淒慘，但是他沒想到貴為皇子，竟會落魄到這種地步，連平民也敢在這皇子的頭上撒野。隨行的侍衛不中用，都是沙智族派不上用場的膽小之人，在這些百姓麵前一個個都快哭出來了。
    輕輕掀開轎簾，他試圖親自出去趕走這群刁民，卻看到身穿紅袍俊美無暇的男子騎著馬帶領迎親隊伍走到人群後麵。雖是俊美華貴，狂野不羈的英雄麵孔，卻蒼白脆弱，身體也佝僂著，仿佛一陣風就能把他吹倒一般，絲毫看不出男子氣概。隻是煞提在轎簾後麵看著，隻覺得這男子莫名地令人揪心，不知怎的，他的眼中隻看得到男子身上的颯爽英姿而非病態孱弱。他隻想到一個詞---英雄。
    那男子的到來吸引了這群刁民的注意。但是，讓他沒想到的是，百姓們更加過分地吵嚷道：
    “四皇子千歲！今兒娶親的大喜之日，何不下馬走到轎子前去迎接新娘子？”
    “就是，四皇子快下馬，給天下蒼生走一個！”
    蘇勒泰在莊儲身邊氣得渾身發抖，剛要拔劍，就被莊儲製止。
    莊儲麵容冷靜，眼睛望著前方，絲毫沒有沾染到馬下站著的百姓。他薄唇輕啟，鼻梁挺拔剛毅，微微一笑時似乎連陽光的熱度都弱了許多：
    “我的婚禮，我的新娘，自然由我來接。”
    莊儲的話說得輕巧，事實上他每出口一個字，就有一把刀在心上劃一刀口子。他沒想到，時隔十六年，大莊朝的百姓竟然全然忘記自己是為了國家，為了蒼生而落得如此地步。他沒想到，自己拚盡全力守護的黎民百姓，竟是如此看待並且對待他的。而這一切，竟是因自己的殘疾。
    可是，他莊儲是寧願流血也斷不流淚的。心中一橫，他準備下馬。剛一側身，殘廢的右腿剛剛抬起，就聽到轎子裏麵有一陣空靈如笛的聲音穿出來：
    “若按大家所說，那麼遠嫁大莊朝的我，則更應該下轎，以示自己的情意。”
    話音剛落，轎簾便被猛然掀開，一道紅袖的影子閃過，紅色蓋頭飛出來，直直飛到莊儲眼前。莊儲一把抓住，輕輕低頭，有清遠的幽香從蓋頭中散出。不同於其他庸脂俗粉的胭脂香，這種香是真正的令人沉迷，因為他從這香氣中能夠體會到美。
    莊儲再一抬頭，隻見鳳披霞冠的新娘子站在轎子上，逆著日光麵對著泰京城的黎民百姓。如雪般純白的臉在太陽下近乎透明，不添任何修飾與化妝，卻美到令人驚心動魄，一顰一笑，一舉一動，都如名畫般令人流連忘返。明明該是豔俗的模樣卻隻因那人的絕美臉龐而出塵飄逸。一向討厭的顏色穿在那人身上，明豔動人，嫵媚之中透露著清純，有種誘人的禁忌之美。就算是幅員遼闊、美人層出的大莊朝，也從未有過這樣美得足以讓人驚心動魄的人物。
    百姓們早已大張著嘴說不出話了，莫說是男人，就連女人都看得癡了。這種天仙下凡般的人物，若是大莊朝的皇後在這裏，恐怕還比不上眼前人的一個腳趾頭。所有人都隻呆呆地抬頭望著，如朝聖般虔誠。
    莊儲盯著那傾城絕豔的美人，一時間竟有些窒息的感覺。剛剛在房中重回戰場般的悸動又重新感受到。他自小習武，然後便上了戰場殺敵，從戰場回來變為殘疾從此墮落。
    隻是此時此刻，他的新娘對自己動人一笑，在烈日下，在泰京城的百姓前，在大莊朝軍隊和沙智族對於前，在他們初初相見便已是夫婦的境況中，道：
    “即已嫁於你，世間便再也沒有令你獨走的道路。初次見麵，我的夫君。”