銀河係軍事學院（The  Galaxy  Military  Institution），警鈴響得急促。所有的教官和行政人員迅速聚到了議事堂，準備商討應對，學生則在廣場上規整地列隊，等候指令。
    處於實戰訓練期的項與城也不例外，他正和同級生站在最後，遠遠望去，整個學院的學生軍裝筆挺，身姿俊秀，看著頗覺賞心悅目。三年級的學生屬於特殊隊伍，雖說已經上了戰場實操，但因為還沒歸入正式的編製，有緊急狀況也不能外派，必須留駐學院，在學院部分教官出戰的情況下，暫時接手一二年級生的看顧和協助防禦等工作。
    到第三年的末尾，會有一場綜合性考核，是決定一位學生能否繼續深造並最終入職太陽帝國軍隊或政府高層的關鍵，學院成立以來，平均通過的幾率約等於千分之六。如今三年級的學生接近五千人，最後能留下來的，亦不過寥寥二十幾人。
    能進入學院的學生本身就是萬裏挑一的好苗子，各類人種又有各自的優勢，再經過大量的理論加實戰訓練，每年十五月的這場考核都會競爭非常激烈。
    蒼穹之上有些細微的轟鳴，漸漸地靠近了，是兩台高級將領才能駕駛的響尾蛇號戰機（Sidewinder），學生中不少都露出歆羨的神色，卻無一人移動半步，更無人出一句聲，軍紀相當嚴明。
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    當日的狀況，被負責圖書館資料整理的項與城如實記錄到學院史冊裏——
    時間：星曆4671年，13月26日。
    地點：銀河係軍事學院，行星CHR-2272，埃塔敏星係（Etamin）。
    事件：據報，卑那翠星係（Bellatrix）主星突發劇烈爆炸，引發的引力塌縮和過高溫度危及周邊星係，HP  25453和HP  25205兩大星係在險情發生的40小時內要求援助。
    後續：帝國派遣的第九軍團指揮官顧潛先生在本校挑選五位能獨自駕駛埃可號戰機（Echo）的教官後，一同升空，前往卑那翠星係；同來的第四軍團指揮官阿努貝（Alnube）女士駐守學院，作為主考官，坐鎮本年度學生考核；帝國軍官投放高能冷凍劑後，卑那翠主星成為外部被固態氦覆蓋、內部尚有核變運動的超新星遺跡。
    影響：事態得到控製，HP  25453及HP  25205均無損傷，卑那翠主星保守估計至少需要192年才能完全升華或液化外表的固態氦，內部輻射亦會隨之降低到安全線以下，此次事件沒有在帝國中產生不良影響。
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    我，項與城，今年35.5公歲，即71歲——諸位，不要擔心我的身體素質。高度發達的科技、對資源的充分利用、和外星人種通婚等等，都令我們的發育變慢，壽命大幅延長。作為祖先來自地球（Terra）的人類，如今的平均壽命已經逼近130公歲，最高的長壽紀錄是一位活到227公歲的男人，前年才剛剛過世。我查閱了相關的地球曆史，那時候人類的平均壽命跟我現在的年齡差不多，但我這個年齡，隻能算是搭上了“青少年”的尾班車或“青壯年”的首發，真正的衰老期，都在100公歲之後。軍事學院的招收門檻是35公歲，我入學時隻有34，可以說是破格錄取，原因……？不告訴你。
    由於年紀小於其他學生，長得又不如他們高大，所以很多時候都像是被哥哥姐姐帶進學校來遊玩的幼弟——當然，紀律嚴明的學院是不允許家屬參觀的，這一點必須說清楚。其實我自己也沒太想明白為什麼校長，萬人敬仰的寇克先生（Sir  Kirk），會因為看到我的測試成績而決定招收，畢竟他對“規矩”這種東西一向毫無興趣，我的成績卻正是通過規規矩矩、勤勤懇懇的學習而獲得的。
    此後我再沒接觸過他，學院裏很多時候都是不需要校長的，他也有需要他和他需要的企業號（The  Enterprise），去宇宙裏探索未知的部分。
    我向往他們那樣精彩的生活。
    我不想再被人當成手無縛雞之力的文弱書生，再成天埋頭於整理資料的工作，所以我努力地學每一門課，所有所有我能觸及的，即使是像精神溝通這類需要天份和高度專注力的課程，我也一樣可以拿到最高的分數。
    “阿城！下午去打球！”
    正以石破天驚般的聲音叫喚我的這個家夥，是我的同班同學兼同宿好友，羅傑（Roger），母語為地球版圖上的瑞典語（Swedish）——雖然在我聽來跟現今號稱英語（Engles）的這種語言沒有任何區別。據說經過兩千年的演化，有些語言已經消亡，而有些在融合之後，發展出更為簡單的語係，得到更大範圍的使用，譬如我的母語——中文，和英語。那些和太陽帝國保持邦交的外圍星係也會將這兩種語言列入課程中。
    扯遠了，羅傑身上有八分一羅繆蘭（Romulan）的血統，不知道是不是他時不時就抽一抽風的主要致災因子……咳咳，我猜的，不是歧視的意思，因為之前有個殺死寇克先生祖上、毀滅了瓦肯星（Vulcan）的瘋子就是羅繆蘭人。
    不過，總體來說他是一個非常好的人，很照顧我，盡管我並不需要。
    【注】：
    銀河係軍事學院所在地，行星CHR-2272，其自轉周期為20.001小時，因此定每日為20小時；公轉周期為895.997日，定每年有16個月，每月56日，逢333年在1月減一天，逢1000年在2月1日加1小時。