“可能皇上壓根就沒那個心呢？”突然有人冒了這麼一句話，令整個花圃中的女人全部安靜了下來，麵麵相覷。
    終於出了個懂事理的，不跟那幫長舌婦一樣亂嚼舌根。
    秦小樓心裏這麼想著，不禁伸長了脖子，想聽聽她們接下來說什麼。
    眉眼輕挑，淑妃看了一眼說話那人，啟齒輕笑道：“妹妹這話怎麼說？”
    秦小樓看了一眼那女子，長得一般，比不上其他幾個豔麗，但也算端正清秀，安分守己，而因為剛才那句話，秦小樓心裏還是對她存了幾分好感的，想必她不跟其他女人一樣頭發長見識短，能說出一番不同的道理來。
    就在秦小樓趴在廊柱上等著的時候，那女子放了茶杯，施施然地朝淑妃行了個禮，口氣溫婉平靜道：“回淑妃姐姐的話，妹妹進宮也有五六載了，雖沒得到像姐姐般的盛寵，但這後宮裏進進出出的人兒也見過不少，皇上可從來沒有封過什麼男妃，也沒有聽說寵過哪個男子。”
    眾人一聽，也覺得有道理，紛紛坐著聽。
    淑妃笑了笑，有一下沒一下地擺弄著懷裏頭那隻白貓，令人猜不透她的心思：“按照蘭貴人這麼說，皇上昨兒個晚上留宿秦駙馬，隻是君王愛護臣子那麼簡單了？”
    蘭貴人？
    秦小樓想了想，數年前倒是聽老爹提起過，舅舅家的一個庶出表姐進了宮，本來是盼望著父憑女貴，從此飛黃騰達，可哪知道那位表姐入宮之後並不受寵，最後熬了幾年才因邊關打了勝仗，皇帝小子大封後宮才得以晉升了貴人。
    她的名字，好像叫秦蘭兒。
    聽著那個濃妝豔抹的女人叫她‘蘭貴人’，秦小樓猜想她應該就是那個未曾見過麵的表姐了。
    “朝堂大事妹妹不懂，隻不過妹妹知道，皇上並不喜歡咱們姐妹私下裏討論這個。”
    “是麼？”
    “姐姐仔細想想，既然無法阻止皇上的心向著誰，那又何必多想壞了自己的心境呢？”
    原本秦小樓還怕這位表姐被人欺負，卻沒想到她不但口齒伶俐，而且說話還句句在理，令人無法反駁，想來還是自己太多心了。
    秦蘭兒說完，淑妃也沒作聲，示意身邊的貼身侍女過去斟茶。
    “可要是皇上真對老丞相的獨子上了心，那……”
    突然地，有人提了這麼一句，令眾人剛剛放下的心又瞬間給提了起來，紛紛抬頭看向上座的淑妃。
    “說下去。”淑妃平靜道。
    那人猶疑了一會兒，最終還是把話說完了：“皇上再怎麼寵愛我們，也都沒讓誰進過騰龍殿宿夜，萬一這秦駙馬真的成了皇上的心頭肉，那至今仍懸著的皇後之位，恐怕是要落在他頭上也不一定了。”
    “自古沒有男後一說，所以妹妹這話實在不該說。”秦蘭兒立即反駁道。
    “皇上喜歡讓誰做皇後，誰就是皇後，哪還管什麼古今？再說了，姐姐這麼袒護秦駙馬，莫不是為了私情？”
    “什麼私情？淑妃姐姐還在，妹妹可不要隨意胡口亂說！”
    “誰胡口亂說了？！”那名女子‘騰’地從位子上起來，指著秦蘭兒罵道：“別以為天底下有不透風的牆，想當年若不是你那個想升官想瘋了的父親執意要把你送入宮中，恐怕你今日就已經跟秦駙馬成了好事了！如今你屢次為他說話，別說不是為了你倆之間的情意！”
    “妹妹還是不要信口雌黃的好，我這麼做隻是為了後宮的安定好，免得有些人嫉妒瘋了，做出什麼見不得人的惡事來。”
    “秦蘭兒！”
    “好了好了，本宮還在呢，你們吵什麼？”趁著有人急眼地當口兒，淑妃攔下了話茬，看了一眼站起的女子，示意她坐下。那名女子雖然有些不情願，但礙於淑妃在場，也隻好回去自己的位子坐好。
    等眾人安靜下來了，淑妃才將懷裏的白貓放在桌上，繞與興趣地打量起自己的指甲來：“本宮最不喜歡看見後宮之中的人為了件小事爭吵，秋嬪不尊禮數，對蘭貴人出言不遜，就罰半年的俸銀，以示懲戒。秋嬪，你說本宮處理地如何？”
    “秋嬪聽從姐姐的吩咐。”
    “那就好。”
    秦小樓在一旁偷偷看著，覺得那坐在主位上的女子也是個通情達理之人，明辨是非，處事公正。
    可就在這個時候，原本那隻在桌上蹲著的白貓突然伏下了身，渾身毛發豎起，喉嚨中發出嚇人的嘶叫聲。正當秦小樓看不明白到底發生了何事之時，那白貓陡地就一竄而起，朝著坐在對麵的秦蘭兒臉上抓去！
    隨著一聲慘叫，秦蘭兒跌倒在地，茶水果盤灑了一身，臉上亦是被白貓抓出了數道印子！
    “小畜生，誰準許你亂來的，還不回來？”淑妃掃了一眼血腥的場麵，平靜地就像沒發生任何事一樣，招手呼喚那隻抓人的白貓。白貓‘咕咕——’地喚了幾聲，從秦蘭兒身上下來，跳到桌上回去淑妃懷中，跟之前一樣溫順地趴著，而秦蘭兒就坐在地上，無人敢去扶她。
    秦小樓氣憤，想衝出去救她卻又怕被發現走不出這皇宮，所以隻好在一旁看著幹著急。
    淑妃撫了撫白貓身上的毛發，連看都不看地上的秦蘭兒一眼，悠悠道：“後宮有後宮的規矩，別以為仗著背後有人撐腰，就不把任何人放在眼裏，當眾大放厥詞。”
    秦蘭兒臉上鮮血直流，卻始終坐在地上沒動，連擦都沒擦一下。
    “隻要皇上未立皇後，本宮還掌勢一天，就不容許那些賤蹄子壞了宮裏的規矩。”淑妃撫著白貓，抬眼掃向邊上站著的宮女太監：“蘭貴人出言不遜，屢次頂撞本宮，更惹得後宮眾姐妹不合，實在是居心歹毒，應予懲罰。不過本宮素來心軟，不舍得對自己姐妹動刑……這樣罷，罰蘭貴人杖責五十，以示懲戒。”
    淑妃話音一落，太監宮女就上來要將地上的秦蘭兒拖走。
    “真是些沒用的東西，連本宮的話都聽不清楚。”淑妃說著，朝自己的貼身侍女看了一眼，侍女立刻會意，走上前清了清嗓子，大聲道：“娘娘的意思是立即執行對蘭貴人的責罰，你們可聽明白了？”
    侍女話一說完，幾個宮女和太監麵麵相覷，但又不敢抗命，隨即拖了秦蘭兒到空曠之地，將其手腳摁住準備用刑。
    “慢著！”
    “是誰說要慢的！”
    “是本少爺！”
    一眨眼的功夫，秦小樓就衝了出去，兩三腳就將執行的太監踢下了湖，對宮女不好下手，就搶了棍棒每人屁股上來了一下，等宮女尖叫著跑開時，秦小樓趁機上前去扶起地上的秦蘭兒。
    “你沒事罷？”
    “你是……”
    “你到底是誰？！”淑妃見有人搗亂行刑，氣得不得了，指著秦小樓的鼻子罵道：“知不知道這裏是什麼地方？你竟敢擅闖！”
    “什麼地方？不就是天子腳下？！”
    “既然知道，你還敢在此地撒野？”
    “到底是誰在撒野？”
    “你說什麼？！”
    “你耳朵不好使還是怎麼的？連人話都聽不懂？”
    “你！”
    淑妃氣得麵紅耳赤，當即奪了邊上太監手中的棍棒就要打向秦小樓，秦小樓見狀，立刻伸手拉住，任淑妃使出吃奶的力氣都沒有辦法動秦小樓一根汗毛。
    不遠處的假山邊上，一雙黑眸將湖心亭中所發生的一切盡數看在眼底，卻是始終不動聲色。
    “皇上，淑妃娘娘肯定不會就此作罷，要不要屬下過去將秦駙馬接回來？”
    “不用。”
    皇甫悠擺手，示意涪陵先不要輕舉妄動。
    涪陵低下頭，不再多言。
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