一九六七年。
    意大利的熱那亞正迎接著一場暴風雨，麵朝著陰沉沉的利古裏亞海。首領（對意大利黑手黨首腦的尊稱）安其羅·弗朗西斯躺在床上，等待著死神的召喚。安其羅非常講義氣，畢生致力於維護熱亞那的秩序，幫助過許多處於困境中的人們，對於那些膽敢違抗他命令的人又毫不手軟，因此深得人們的愛戴。
    三個昔日的部下圍繞在安其羅床前，他們都已經自立門戶，幹出了一番事業：他們是舊金山的雷蒙德·阿普裏萊、巴勒莫的漢娜·亞曆桑德拉和芝加哥的貝尼托·克雷西。他們都欠安其羅的人情，此番前來是為了接受首領最後的囑托。
    安其羅是最後一個真正意義上的首領，畢生都在維護舊的那套秩序而努力奮鬥。他在各個領域都有涉足，但從不販賣毒品和組織賭博。而且，他從不讓任何一個上門乞討的人空手而歸。他甚至會糾正法律的不公——熱亞那的大法官可以宣判，但隻要敗訴的一方占著理，安其羅就會用自己的威望甚至武力來推翻大法官的判決。
    富家子弟會聽從安其羅的勸告，把玩弄過的貧窮農家少女娶回家；銀行沒收無助農民的抵押品時，安其羅會出麵調停；年輕人如果因為沒錢或是資曆不夠而無法進心儀的大學就讀，隻要他屬於安其羅·弗朗西斯的家族，安其羅就會幫他實現夢想。意大利的法律改變不了黑手黨的傳統，也不具有絲毫的威懾力。不管耗費多大的代價，安其羅都會淩駕於這些法律之上。
    不過在過去的幾年中，他的權勢開始逐漸衰微。他貪圖美人，娶了一個在熱亞那惹了麻煩，在他的幫助下沒進監獄的z國女子。這個女人替他生了個健壯的男嬰，自己卻在難產中去世了。現在這個男嬰剛到兩歲。年邁的首領知道自己大限將至，撒手歸西後，他的家族必定會受到勢力更大的科萊奧內家族和克萊裏庫齊奧家族的瘋狂打壓，因此必須要為兒子的將來好好打算。
    之所以要把三位朋友叫到床前，是因為安其羅對他們有一個相當重要的請求，但首先他還是對他們的遠道而來表示了真誠的謝意。接著安其告訴他們，他想把自己唯一的小兒子查爾斯安置到一個安全的地方，在完全不同的環境下成長。但他希望查爾斯像他一樣，成長為一個傳統上的真正男子漢。
    “我可以毫無憾意的死去，”他說到，雖然朋友們都知道被他殺害的人不下三位數，“隻要能看到兒子生活在一個安全的地方。他年方兩歲，但是我在他身上看到了真正家族成員的心魂，這很罕見，幾乎絕跡了。”
    他告訴他們，他將在他們中選出一位作為這個非比尋常的孩子的監護人。擔負這個重任的人將獲得一份巨大的獎賞。
    “真是太怪了，”安其羅“根據慣例，長子應該具有家族領袖的氣質。我不是個迷信的人，但我仍然相信這個孩子脫胎於熱亞那裏的這片土地。他的瞳孔想像我最後的葡萄藤結出的果實一樣黑紫發亮。他具備意大利人的天性——浪漫，喜愛音樂、歡笑。當然他還小，但是他卻不會忘記每一個侵犯過他的人。隻是他還需要加以引導。”
    “安其羅，你想讓我們怎麼做？”克雷西問，“我非常樂意把您的孩子當成自己的孩子一樣養大。”
    漢娜撇了克雷西一眼：“這孩子出生時我就認識他了。他和我比較熟，我會把他視如己出的。”
    雷蒙德·阿普裏萊看了看安其羅，但什麼話都沒有說。
    “雷蒙德，你呢？”安其羅問。
    “如果您選擇我的話，您的兒子就是我的兒子。”
    安其羅知道這三個人都對自己忠心耿耿。克雷西最為聰明；漢娜野心勃勃，堅定有力；雷蒙德為人誠懇，和自己比較像，但他卻是個殘忍無情的人。
    雖然已經死到臨頭，但安其羅清楚，雷蒙德最需要這個孩子。雷蒙德可以從這個孩子對他的愛中得到最大的回報，他的兒子也將從雷蒙德那裏學到在凶險的世界上生存的方法。
    安其羅沉默了一會。最後他終於下了決斷：“雷蒙德，你將是他的父親。我可以安息了。”
    首領的葬禮堪比帝皇。意大利各個黑手黨家族的頭麵人物都趕來向他表示敬意，送葬的人群還包括意大利來的部長、大莊園主以及數白個分布在全國各地的家族首腦。
    兩歲的查爾斯坐在黑馬拖拽的靈車上。他穿著黑色的禮服，戴著黑色的高筒帽，雙眼紅腫，像個羅馬皇帝似的端坐著。
    巴勒莫的紅衣主教主持葬禮，他莊重地向眾人宣讀著悼詞：“無論是順境還是逆境，安其羅·弗朗西斯都是在座每位的真心朋友。”接著他又宣讀了安其羅的遺言。“上帝把我召去了，他會寬恕我的過錯，因為我每天都努力去公平待人。”
    葬禮結束後，查爾斯·弗朗西斯就被雷蒙德帶到了美國，成為阿普裏萊家族的一員。
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    （地名真實，人名搜索得到。）