在耶穌未降生之前，由生性殘暴的以東人希律（王）統治著以色列和猶太全地，管轄下著他們的眾百姓，以及國內不少數的法利賽人、撒都該人等種族人。
    當時，以色列和猶太眾百姓在兩種壓迫下生活著，一是王的政權，二是他們所信奉的宗教內部。
    對於王的政權，他們本為奴隸，要向其繳納各種不平等的雜稅，與其無端的騷擾和欺淩；對於宗教內部，他們本為奴仆，不但要向教會按時繳納什一捐（就是自己所得的十分之一的收入；本為神的應許），也要麵對不少數的懷具私心、中飽私囊、私自改變教條教義的教內高級人物祭司長等人的額外要求，及其無由的安排與指令。另外，還有其他種族人對他們的漠視與無禮。這讓他們的生活就陷入異常的貧窮、慘苦和不安中之，他們都無比艱難地應付著日子。
    在這種情況下，以色列和猶太眾百姓，就常常殷切地等候著“救主”的降臨，來改善他們族人的命運；他們所謂的“救主”，就是聖經舊約書上所記述、預言的“彌賽亞”的降臨。
    他們祈禱的聲音上達天上，到了應驗“彌賽亞”降臨的時候，就受了神的應許。
    一天，天使長加百列受神的差遣，前往猶太加利利的拿撒勒城去，找到猶太族信奉猶太教的童女瑪利亞，就是約瑟的未婚妻子，他以天使的形象顯現在她麵前，對她說：
    “蒙大恩的女子呀，我問你安，主（神）和你同在了。”
    瑪利亞聽了，就很驚慌，心裏反複思想他這樣問安是什麼意思。
    天使長加百列又對她說：
    “你在神麵前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子，主（神）要把他祖大衛的位給他。他要作雅各（以色列）家的王，直到永遠，他的國也沒有窮盡。”
    瑪利亞對天使說：
    “我還沒有出嫁，怎麼有這事呢？”
    天使回答說：
    “聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭蔽你，因此所要生的聖者，必稱為神的兒子。況且你的親戚伊利莎白，在年老的時候求神賜子，也懷了男胎，就是那素來稱為不生育的，現在已有孕六個月了。因為神的話，沒有一句不帶能力的。”
    又說：
    “你們經上不是寫著必有‘彌賽亞（救世主）降臨’，‘必有童女懷孕生子，人要稱他名為以馬內利’嗎，此事必應驗在你的身上。”
    瑪利亞聽了，明白並誠懇地接受了天使的話，說：
    “我是主（神）的使女，情願照你的話成就在我身上。”
    之後，天使就離開她去了。