薛浩自田假回了章陵縣，再沒休月假，大案仍無進展，知縣施方纘整日焦頭爛額，瞧誰，誰不順眼，薛浩亦沒少捱白眼，他卻隻一臉笑色回院，除了專研學業，便替樂歸熬藥。肖琴有了二月身孕，怕有衝撞，薛浩堅決不容她碰各色藥。午膳也是回家吃方得安心。官製午膳合該在縣衙用，自診出肖琴有身孕，怕人出意外，他便同施方纘討了回家用午膳，施方纘知自家師爺是個有出息的，也不為難人，痛快允了。
    湖州寄來九天前的信，樂歸不覺失笑，如今外傷痊愈，人已能下地，隻左腿不能著力，右腳完好，又央了肖琴購了些製材，坐院子裏架風箏，為兩月後放秋風做準備，人累了，便坐前院瞧書。
    薛浩送藥時，兩人必就所學議論一番，各有收獲，這本是樂事一樁，隻薛浩仍有些愁眉難展，樂歸猜是縣衙煩事多。
    薑越前去湖州已近十日，卻不見人回轉，縣衙上下皆是不安。
    當日薑越趕到湖州已近晌午，但仍是見著了知府陌百岩，雖說縣衙捕頭品級底，但查案一事卻是百官皆低於法，好在陌百岩也不是迂腐、貪婪之輩，薑越入衙，他亦客氣待人。
    薑越所查乃綏陽河碼頭漕運案，此案涉及江南湖州沈府，陌百岩簽了通文於他，讓他自個兒在湖州地界詳查。
    沈鐵翼得知此事隻一聲冷笑，他可算是作案慣犯了，隻朝廷苦無證據，拿他沒轍。這回聽得是‘神探’‘施方纘查案，神色略為反常，大有期待之意。
    三日後，薑越回得縣衙，稟報一幹所查，隻一事無意從一老嫗處得知，便詳述了一番。
    ‘求子翻船案’事發後，沈府於除夕夜大吵，雖說是上門女婿樂文不顧病妻孕身，上京趕考，與大舅子沈啟山起了爭執，樂文久居籬下，早不耐煩，趁夜攜病妻離了江南，落足京城，自立門戶。
    但這十五年來並無此聞，當初各刑部主事亦不曾提及，多是沒有去查，皆覺此案與沈府無關。且越是深院大宅，蔭私醜聞愈是緊密掩蓋。如今細索，此事頗有蹊蹺，沈晚晴乃沈啟山之妹，兩人關係極好，隻此事之後，直至樂文與沈晚晴相繼離世，兩府亦不曾往來卻是說不通。
    施方纘察覺此處疑點，提出。薑越與薛浩皆是一驚，大府除夕夜發生爭執，導致離家出走一事，大燕朝不曾有過先列，當時定是發生了大事，沈啟山與樂文方互不相容。
    縣衙主事三人互視後，一番激動。眼下沈府少爺沈鐵翼乃江南首富，京城樂府少爺樂歸常年足不出戶，除卻雙親，西席與貼身丫鬟、小廝恐無人見過他，三人暗猜，多是長相女氣，人如其母，怕壞府上聲譽，樂文隻得禁足。京城大院，此類事也少有幾例，尤其施方纘已不奇怪，當即令薑越再潛入湖州，暗查沈府十五年前一幹侍仆。
    放班，薛浩買了好酒菜與肖琴及樂歸一道慶祝，隻說此案辦好，升官發財極有大望，樂歸雖是好奇，卻不多問，姐夫不詳說案情，猜多是密案。