傍晚，童掌櫃讓樂歸取一應之物，樂歸自是積極，卷了包袱與晾在外的衣服，又尋去東院馨苑，將墨玉衣服交於小魚，方才在守門小廝處畫押，出了沈府。
    在後堂打聽到刁才住處，將包袱塞入房間，便算在江南安了窩，現下想來早知不如在京城放下身段，找份苦差，也不用白白浪費了十兩盤纏與那尚未睡過一夜的百文租金。
    下工，用了晚膳，樂歸讀書。刁才輪班回房早，找不著事幹，也不打擾他，脫了外衣，上床盤腿打坐，過了一個時辰方躺下睡覺，房間亮著油燈，他睡不著，隻睜眼瞧燈前影子。樂歸疲倦上眼，抹了臉，回頭見刁才正轉著眼珠子，方又瞧了微黃橘光，放下書，合衣躺到床外，睡下。
    刁才翻來覆去睡不著。樂歸猜是擠著人了，起身幾次，讓了又讓，幾乎翻過床沿，方憶起兩人尚未正式介紹。
    “我叫常遠，掌櫃與李大廚慣喊你刁才。是刁難的刁，才氣的才麼？”刁才不說話，樂歸懷疑是今兒搬入沒先與他招呼，恐是惹惱了人，便又自顧自說。
    “明晚我打地鋪。你且先睡過這一夜。成麼？”樂歸實在擔心明兒精神不濟，後廚事小卻繁多，偶爾也有重物搬動，他不得不睡飽。
    “你睡裏邊去。”樂歸依言爬到床裏睡下，也不敢去搶被子，刁才腿一舉，他整個人便被蒙住，樂歸一時也不知刁才是為他好，還是在生氣。
    翌日，李大廚休月假，副廚肖包是整個知味樓的副廚之一，年四十又二，長得三大五粗，更是個話嘮，天上地下、他見識過、別人不知曉的都說與樂歸聽，樂歸忙著和麵粉，力氣不濟，偶聞一些笑資，越發手腳無力，才知肖包是個慣能說笑的，便有幾分親近他。聽他說及兩人為夜霸柴房棄了廂房時，樂歸方記起昨夜之事。
    “肖叔，我能從柴房取些幹草麼？”樂歸隻有三五套衣服，晚上可抖開來作被子蓋，隻這三月春雖暖，入夜地上寒，他得找些幹草墊。
    “取幹草作甚？”肖包一邊忙著搓麵，一邊加料入味，手上力度也緊了好些，他抬頭瞧了樂歸，見他神色微暗，暗猜出了一些事，隻等他應話。
    “打地鋪。”樂歸也不隱瞞。他起床時，刁才醒來隻瞧了他眼，便又繼續睡，這情形不打地鋪是不成的，他不想開罪刁才，再說李大叔談及他似乎還有些咬牙切齒，多是不敢招惹人吧。
    “幹草是不能拿了，我跟掌櫃說你且去我家住，我家就在街角二街後小胡洞的那座肖家小院。你也不需輪班與犯宵禁，還能替我多照顧下大妞她娘。”入夜，後廚都是廚子們處理秘方之地，一日下來，樂歸多少也知曉為何不用輪班，他本樂意照顧人，還不用打地鋪，自是樂嗬應了，提及租金，肖包笑說。
    “你這娃恁地不懂？照顧大妞他娘大叔我可不給小錢。”樂歸方知是有意幫他，頓覺有些尷尬，暗道一定照顧好大娘。