皇城大門外，持刀武士筆直的左右站立兩排，守護著“天子腳下”的威嚴和“城內百姓”的祥和，他們是皇權統治忠實的捍衛者。
    秦彩兒與龍義一路相隨，帶著小漫回到京城。與天王朝夕不離，共度風雨的日子就此結束。可能是心裏有事，秦彩兒已經一整天沒有露出笑容，眼看就要進城，她還是悶悶不樂。
    “好漂亮啊，我從來沒見過像這樣又大又高的城！”小漫說道。見沒人回應，她抬頭瞄向秦彩兒，久久打量也不被秦彩兒發現便轉過身對龍義道：“大哥哥，姐姐今天是怎麼了？她一天都沒有笑容，而且還不愛說話。”
    龍義轉頭看著秦彩兒確實如此。站下腳步，拍了怕她的肩膀道：“彩兒，你怎麼了？我也發現你這個樣子已經一整天了。”
    “我……我有嗎？”秦彩兒稍顯扭捏的說道。“當然有啊，姐姐都半天時間沒有跟小漫說話了！”小漫接話，說著還撅起小嘴。聽小漫這麼說，秦彩兒蹲下身輕撫她的小手道：“是姐姐不好，那小漫想和姐姐說些什麼呢？”
    小漫眼睛機靈一轉道：“我想讓姐姐跟大哥哥說話，我隻要在旁邊聽著就開心了。”聽了小漫的話，秦彩兒食指輕點其額頭道：“小鬼頭，不許你偷聽我們說話！”
    “那我快走兩步，你們在後跟著我邊走邊聊，不過千萬不要把我弄丟了。”小漫說完便跑出幾丈，確定自己聽不到他們說話又在他們的視線範圍後便放慢些腳步。看到她如此可愛之舉，秦彩兒不禁笑道：“這個小鬼，真夠機靈。”
    “彩兒，你今日悶悶不樂，是不是有話想對我說？”龍義對視著秦彩兒的眼睛問道。秦彩兒猶豫片刻，稍稍湊近身體，輕吸一口氣道：“天王，我的……任務……就這樣結束了嗎？”她的眼睛同樣直盯龍義，隻是瑩然秀魅間還透著些許期盼之感。
    “結束啦……當然結束了！你跟著我也累了這麼長時間，一會兒就不要送我回宮了。今晚我還有事，你帶著小漫先回朱雀堂休息，明早我再派人接小漫回府。”龍義說道。
    聽了龍義的回答，秦彩兒頓然失落。她隻輕聲回道：“那好吧……”便轉頭朝小漫方向快走過去。在她心裏最不想接受的就是像其他朱雀堂女子一樣，完成任務後就與人再無關聯，哪怕是與之有過同床之事，最終還隻能作為一個任務看待……進了城，秦彩兒按照龍義指示，未護送其進宮，自己帶著小漫回到了朱雀堂。
    “朱……雀……堂！”小漫一個字一個字的讀出掛在上方牌匾的三個大字，看樣子還不太確定自己讀得是否正確。
    秦彩兒和小漫來到朱雀堂正門，剛要進院，兩名守衛見是她回來，立馬瞪大雙眼，緊張的單膝跪道：“秦堂主好！”。“你們好……你們好”秦彩兒遲鈍片刻回道，她心中暗想：“難道朱雀堂又立了新規矩？他們見我為何也行此大禮，未免也太隆重了吧……”就在她疑惑之際，隻聽守衛抻著長音齊聲喊道：“秦堂主回來嘍……”這一嗓子喊出，秦彩兒更是懷疑。
    “原來姐姐在這裏的地位這麼高呀！”小漫說道，“誰知道他們是怎麼了，平時不是這樣的。”秦彩兒滿臉不解的說道，牽著小漫走進院內。
    剛穿過大屏風，隻見十餘名幫眾跑步迎上，來到秦彩兒麵前通通跪下道：“參見親幫主。”這些人都是朱雀總堂的幹將元老。在朱雀堂混了這麼多年，秦彩兒自然認識他們。看到這群人向自己如此施禮，一時間不知所措。
    “秦堂主何時回來的，怎麼也不傳書知會一聲，我們好前去迎你！”其中一名身著豹紋皮裳的中年男子陪笑道。此人是花豹堂香主，程山，朱雀等級要在副堂主之上。見這般級別的大佬竟和自己這樣說話，秦彩兒心髒蹦蹦亂跳，她並非害怕，隻是覺得奇怪。緊張的回道：“我……我剛完成任務回城……就馬上回來報道……”
    “回來報道！回來報道？哈哈哈哈……秦堂主幽默，真是幽默……您快裏邊請，馬師爺正與各分堂的香主開香會，要知道您回來了，一定很高興。”程山弓身作引路姿勢道。
    “大家在開香會……那我……我看還是不進去了。”秦彩兒說道。“這怎麼能行，秦堂主回來哪有不見大家之理……”程山邊說邊客氣的將秦彩兒請進荊軻大殿。想想自己此次是隨天王執行任務，當然會受到大家重視。再加多日不見，程山的熱情雖然誇張，倒也說得過去，秦彩兒便沒再推辭。
    “你先在這裏等我一下，姐姐進去一會兒馬上出來。”秦彩兒蹲下輕聲對小漫說道。“姐姐不必管我，你先忙，我乖乖的在這裏等你出來！”小漫回道。“小漫真懂事，姐姐太喜歡你了！”秦彩兒微笑著用手輕點小漫鼻尖一下，便起身隨程山走進荊軻殿。
    “各位，秦堂主回來了！”推開門，程山提高嗓調說道。此時殿內二十幾位來自朱雀堂各分堂的香主正在開會議事。藥王風魁、花王陳非子、水鳳凰秋穎也都在場，他們位坐前排，在朱雀堂的地位明顯。秦彩兒進門，第一眼就看到秋穎。久別不見，她非常想念這位親如姐妹的前任長官。剛想湊前與其打招呼，隻見眾人紛紛起身跪地道：“參見秦堂主！”。
    這陣仗秦彩兒哪裏見過，眾人這麼一拜，逼得她不禁倒退兩步。按規矩副堂主級別是沒有資格參加這種香會的。剛剛花豹堂香主非常尊敬的請自己入殿參會之舉就搞得秦彩兒疑惑難解，此時見秋穎都跪在地上給自己行禮，秦彩兒驚慌之餘趕忙上前扶起她。隨之轉頭向眾人道：“大家這是幹什麼呀？快起來，你們都把我搞糊塗了！”
    “看來秦堂主真的還不知道，皇上已經昭告天下，封你為朱雀堂的總堂主，命你全麵掌管南北三十六分堂事物，現在你已經是朝廷一品大員，朱雀等級九星……”秋穎向秦彩兒詳細講述道。聽了秋穎一番詳訴，秦彩兒得知原來陸雲已經調往青龍城任城主，而接替他職位的人就是自己。突如其來的封賞令秦彩兒受寵若驚，她做夢也沒有想到自己在這麼短的時間裏連升數級，坐上了讓無數人垂涎欲滴的天下第一大幫朱雀堂的一把交椅。想來。皇帝的這種恩賞，陸雲是辦不到的，最大的可能就是天王龍義……一通思緒過後，秦彩兒泰然接受。隨後上坐正位，與眾人第一次參與討論了香會內容……
    “咦？怎麼不見鬼門分堂的鬼王？”見鬼王的椅子上無人，秦彩兒問道。聽其如此一問，在場眾香、堂主低頭不語，神色明顯沮喪。
    在藥王風魁的帶路下，秦彩兒來到鬼王休息的房間。此時鬼王躺在床上，雙目緊閉，依然處於昏迷狀態。見此場景，她鼻子一酸，一股欲哭泣的衝動油然而生。“……今天已經是他昏迷的第七天了。”風魁說道。
    她抑製著情緒向跟隨的眾人道：“請你們先出去一下，我想單獨和鬼王待一會兒。”
    見眾人退出屋外，關上房門。秦彩兒一下撲到鬼王胸前，雙手緊握住他的手掌，感覺冰涼。秦彩兒再也控製不住情緒，眼淚止不住的流下，無盡的悲傷全部寫在臉上。她泣聲自語道：“二師兄，你這是怎麼了？”
    在來時的路上，秦彩兒聽到風魁的講述，了解了鬼王的遭遇。自幼就與陸雲、陸霄兩兄弟拜入同門，十幾年的患難與共，秦彩兒與二人的感情不是兄妹卻勝似兄妹。想起每當自己受到欺負時，二師兄都會奮不顧身的為自己出頭報仇。秦彩兒心裏滋味更加難受。
    “二師兄，你會沒事的……”、“二師兄，你答應過要保護我一輩子……”、“二師兄，你快醒來，我們師兄妹三人一起去報仇……”秦彩兒哭泣的說著諸如此類的話。片晌兒……她終於冷靜下來，調整情緒後走出門外。
    “秦堂主，你沒事吧？”秋穎問道。見秦彩兒眼圈濕紅，料想到剛剛一定是哭過，便遞給她兒一個手帕。
    “秋姐姐，你總是對我這麼好，真體貼！”秦彩兒接過手帕，轉晴笑臉的對秋穎說道。二人對視一笑，盡顯姐妹情深。
    “糟糕，剛剛出來的急，竟把小漫給忘了，現在隻把她自己留在荊軻殿外……她一定會以為我不管她了……”秦彩兒突然想起小漫，急忙說著。
    “秦堂主說的小漫是不是那個與你一同進院的小姑娘？”程山問道。
    “是呀，你見過她？她有沒有急得哭了出來？”秦彩說道。
    “請堂主放心，她沒事的，剛才我見這小丫頭在門外等你，心怕日頭曬壞她，便命人將其安排到候客廳，我還吩咐廚子為她做了些高點，小孩子都會喜歡的！”程山回到。
    秦彩兒抬頭一望，確實時至晌午。想必小漫也是餓了，她心中暗自佩服著程山的細心，隨即拱手抱拳道：“沒想到程大哥不僅驍勇善戰，而且心思縝密，真是令我佩服！”。
    “哈哈哈……哪裏，哪裏，堂主真是過獎了……”程山笑道。
    “時間不早了，各分堂的香主們一定都餓了，程大哥，還要有勞你安排各位午飯，讓大家吃得飽，吃得好！”秦彩兒對程山說道，此話出後，她便心生不適：“咦……這才多大點得功夫，我怎麼就不自覺得開始使喚上人了，難道做官這麼容易被習慣？”她剛想說話解釋，隻聽程山抱拳說道：“堂主放心，午飯已經安排好了，各位這邊請……”