暗影星際是一個不可思議的地方，也是一個吃人不吐骨頭的地方。
    有人說，掌權者為什麼不派軍隊把那裏的人一舉消滅，以防他們禍害民眾。
    有人回答，掌權者也有掌權者的考量，畢竟那個地方，集中了整個宇宙50%的智慧和30%的戰鬥力。
    “那裏集中了整個宇宙最聰明、最殘暴、最嗜血的人，貿然去那裏，會被吃的渣也不剩——就算你是一個天才罪犯。”
    飛行了幾個日月，走了幾個億光年的路，秦天漠的飛船落在了一個冰藍色的星球上。冰藍色的土地透著血跡，一腳踩下，拔起，宇宙靴上便沾滿了紅色的液體。粒子風打在秦天漠穿著的保護衣上，留下一個個細小的白點，又迅速被保護衣的自我修護係統給吞噬了。沒有大氣，真空中沒有聲音，但這風總讓人感覺有什麼在耳邊悠悠地響著，仿佛是亡靈的呼吸。這顆荒涼的星球上沒有任何生物，同樣也沒有植被。這裏的輻射強度很大，土地貧瘠水源缺乏，空氣中充滿著隨時能是精神爆裂的例子，不適合任何生物，尤其是有理智的生物生存。
    這顆星球不大，但是對於一個長不超過2米，寬達不到半米的人來說，也要跋涉好久，才能從星球的一極走到另一極。整個星球上隻有一塊墓碑，墓碑上寫著一行極為潦草的字，不過仔細看，勉強能夠辨認。
    “你，做好活著的準備了嗎？”
    這就是暗影星際的大門——很奇特，犯罪者集結地安排地像是一個旅遊勝地，好像過了這道門，就有無數不可勝收的風景在等著你。
    無數，最殘酷的美麗。
    秦天漠到底還年輕，不懂事，即便第一次犯罪他就成功地從軍部的追擊中逃脫出來，但是經驗不足——因為無論是哪個罪犯，都不會選擇在剛走上這條道路的時候就來到這個地方。他隻是查到這個地方能夠由犯罪者橫行，就以這個地方為目標了。但是事實上，都是頂尖的犯罪者，自然是容不得他人在地盤上撒野的。
    他走到墓碑前查看。被他養了一路的鏡子菇不鬧別扭了，蹦躂了兩三下就乖乖地跳到他的肩膀上，親昵地蹭了蹭他的臉頰，一動不動地蹲著。
    他的手剛放到墓碑上，一道光芒從墓碑上照射了出來，一個巨大的光屏在墓碑上成形，上麵滾過幾個字：“秦天漠，最年輕的星際黑客之王，歡迎來到不歸地獄。”
    然後他便是一陣眼花，失去了意識。許多泛著光芒的、密密麻麻的數字纏繞在他身上，不過片刻，他的身形就消失了。
    而那架停在星球上的飛船，在秦天漠消失了之後不久，便靜靜腐化在這顆冰藍色的星球上了。
    此時戚少楓已經到達了軍部，正靜默地站在軍部前院。許多進行晨練的軍人跑過他身邊，笑嗬嗬地打了個招呼，臉不紅氣不喘地繼續繞著整個軍部以10米每秒的速度奔跑著。
    軍部的前院放置著一座雕像，是留在軍部的軍人晨練的必經之地，雕像麵前有個小小的噴泉，定時噴出清水來清洗雕像上的灰塵。
    那是第一批覺醒的哨兵中的領袖之一，軍部的創始者，卡羅。他擁有著強大的異能，能夠瞬間擊殺一個軍隊的異獸；他的機甲操縱技術至今還是機甲教程中的經典；他有著對戰場天生的引領能力，曾經以1：10的弱勢戰勝了猖狂的異獸軍。他的榮光止於他42歲那年，人類和異獸的戰鬥接近尾聲，在一場關鍵的戰役中，折磨他長達三十幾年的強大而暴躁的精神力終於崩潰，以爆炸絢爛的光芒終止了他的生命，屍骨無存。
    戚少天在這座雕像麵前站立了許久，終於脫下軍帽，一個立正，行了一個標準的軍禮。
    他長時間沉鬱難揚的心情仿佛被這一刻的肅殺抹滅了，是的，他們現在麵臨著莫大的困境，但是還沒有到無法挽救的地步。路雖難走，但他們必須走下去。
    在軍部高層的辦公室裏，衛斯理正端著一杯茶注視著那個方向。他捋了捋自己的胡須。
    “總指揮對戚少楓很滿意？”溫爾德整理了一下手中的文件，微笑地問道。
    “嗯。”衛斯理眯起眼睛，“馬馬虎虎。”
    溫爾德握著文件的手顫抖了一下，指節發白。
    羅斯帶著追擊失敗的消息和A國的外交問題病懨懨地回到軍部後，頓時惹來一身騷。不僅平時和他對著幹的卡納落井下石，其他人看向他的目光裏也多少帶著點戲謔——一個偵查大隊，居然抓不到一個向導。
    衛斯理喝了一口熱茶，揮了揮手止住眾人的騷動，笑眯眯地問道：“有誰能夠承諾給我在十天內抓到那個向導呢？”
    大部分人頓時噤聲了。羅斯平時為人雖然有些倨傲，但是追蹤能力的確是很強的。
    他於是又悠悠地喝了口水，清了清嗓子說道：“好吧，我們先解決A國的外交問題。你們覺得誰去比較好？”
    所有人偷偷把頭低下了。
    戚少楓就是在這時候走進會議室，詫異地發現所有人的目光都閃亮地對著他，他的右眼皮跳了跳。
    他走到自己的位置上坐下，衛斯理抬起眼皮看了他一眼，算是打了個招呼。
    所有人又沉默了一會兒，外交部長咳嗽了一聲說道：“戚上將相貌堂堂，年輕有為，最能代表軍部的精神了。我覺得派他去A國最合適了。”
    此話一出，很多人紛紛附和，戚少楓還沒來得及說什麼，衛斯理大手一揮，就這麼定下來了。
    “。。。。。。聯盟和A國之間出現了什麼問題嗎？”戚少楓問道。
    搞出外交問題的羅斯抬頭望天。
    坐在戚少楓身邊的齊銘同情地拍了拍戚少楓的肩膀，低聲說道：“節哀，兄弟。”
    A國，又稱大哨兵國度，別名豔遇國度。顧名思義，A國哨兵的向導的比例比全宇宙的都要高，每年死於精神暴動的人不計其數。A國體外孕育技術極為先進，而且孕育福利非常高，孩子的撫養費用極低，還有補貼。A國的國民都抱著這樣的想法——反正不知道自己哪天就死了，還不如趁早找一個人（或者多個）進行基因配對，留下孩子也好當自己生命的延續。
    A國的人熱情奔放，感情外露，一見鍾情二見傾心者極多，朝秦慕楚者稀鬆平常。至於基因配對，咳咳，也是非常混亂。
    戚少楓嘴角抽搐了一下，尋思著頭疼能不能請病假。
    商議好事情後會議室很快一清而空，衛斯理一個人獨自坐著，撫摸著茶杯，深思了一會兒，打開個人終端，在光屏上輸入了一串指令。白色的光屏黑了一會兒，接著，淡藍色的光芒在光屏上一點點亮起，像是數隻在暗夜中飛舞的螢火中，每隻螢火蟲身上帶著不同的標記，若不是非常熟悉的人，是分辨不出來的。
    衛斯理的手指流暢地敲擊在滿屏幕亂飛的光點上，很快，就輸出了正確的密碼。
    【5566544】
    屏幕又暗了下去，衛斯理終端的代表著關機鍵的紅色光點閃爍了幾下，滅掉了。
    眾所周知，終端的設計有這樣一個人性化的設計，即就算終端關機或者壞掉了，隻要還保存著最重要的處理器，就能夠在緊急時刻向外發出求助信號，不過求助對象僅限萬年不變的110。這種通訊是不可能被竊取，除非你直接襲擊宇宙中傳播信息的電磁波通道，至今還沒人能做到這一點。求助用的能量存儲在獨立的一個儲存器中，用完了不能更換，除非換一個終端。而儲存器中的電量，視你的終端高級程度而定——換終端也不是什麼難事兒，而且每年的終端都有多種翻新。
    而現在衛斯理用的就是這一方法。
    “嘎嘎，嘎嘎嘎。。。。。。”一陣詭異難聽的笑聲從衛斯理的終端中傳出來，仔細聽不難聽出那一頭“沙沙”的噪音。
    衛斯理沉默了一會兒，在心裏數著秒數，終於聽到那個人正常的說話了。
    “你怎麼還沒有死啊？”
    “秦天漠，到了暗影星際了嗎？”衛斯理沒有理會那個人的冷嘲熱諷，隻是問道。
    “你怎麼知道他會來？如果沒來，又浪費了你一次機會，你終端的電量還能撐不到三次了吧，嘎嘎嘎。。。。。。”
    “如果他去了，你就照看一下。”衛斯理沒有回答他，撂下一句話，就切斷了通訊。
    “嘎嘎嘎，”終端那邊的人對著手上的古老陳舊的通訊器怪笑道，“他要是能活著被我看到，再照看不遲，嘎嘎嘎嘎。。。。。。”