程罡仿佛被一個壓了很久的彈簧似地，騰地就挺了起來，速度之快，超過了周圍其他人，以至於再次受到了來自劉步蟾方向那灼熱目光的逼視。程罡由於起得太猛隻感覺眼前一陣發灰，身體晃了兩晃險些摔倒。好在池璨機靈，急忙從一旁架住了他的胳膊肘，不然真就要出大洋相了。此時隊列前麵的軍官也都已經站起，將他的失態擋在了後麵，沒有驚了聖駕。
    程罡收攏目光看向前方，隻見眼前一片金光燦燦晃得他幾乎睜不開眼。原本雪白平整的地麵上，變魔術似地憑空多出來一個金光閃閃的寶座，寶座左右分列兩排身穿蟒袍頭戴頂戴花翎的文武大員。許多人程罡都不認識，但站在最靠近寶座右手邊的兩個人程罡卻認得。其中一人便是直隸總督北洋通商大臣武英殿大學士李鴻章，另一人很年輕麵龐白淨帶著圓圓的眼鏡，個雖不高卻站得筆直，由內而外地透出一股氣宇軒昂的英氣。這個站在李鴻章的內側緊挨寶座的年輕人，便是那白大人！而寶座左手邊站立一老者，看歲數已近耄耋之年，雙手拄著拐杖，腰背已經駝了，氣喘籲籲仿佛隨時要背過氣去的樣子，山羊胡子挺長垂在胸前顫個不停。
    “恩？這老家夥好麵生啊！”
    “想必那便是清流首領戶部尚書帝師翁同禾無疑。”站在一旁的池璨仿佛看出了程罡的疑惑，說了一句。
    “翁同禾？我看他有出氣兒沒進氣兒，馬上就要不行了的樣子，不好好在家養老還跑著兒瞎摻和個啥？”程罡小聲問了池璨一句。
    “程兄可不要小看了翁大人。別看帝師年事已高，但卻是我大清響當當一等一的愛國大忠臣！翁大人雖為一介書生，在我大清國中骨頭卻是最硬的，相比那些手握重兵卻患得患失瞻前顧後舉棋不定延誤戰機的封疆大吏，翁大人自始就是極力主戰的。”
    “哦？”程罡聽罷又狐疑地打量了一眼那個站在寶座旁邊不住咳嗽的老頭。
    “程兄有所不知，那東學亂黨起事後，倭寇借機出兵漢城。朝鮮自古乃我大清屬國，豈容他人染指？！本該趁其立足未穩之時便以雷霆手段一舉剿滅！可那李中堂及後黨一幹人馬卻苟且偷生一味請列強居間調停與倭奴和談，貽誤了戰機！朝廷內外誰人看不出，那李中堂早已將這北洋水師與淮軍看做是他自家的私產。他是怕一旦與倭奴刀兵相見，無論勝敗那都是在折損他的家底。所以他才搬出什麼‘作猛虎在山勢’，打算以北洋海陸軍的兵力作為談判的籌碼，通過外交手段與日本人謀一個所謂共治朝鮮的和局。隻可惜李中堂的算盤打得太精了，這軍國大事豈是做買賣？誠如馬教習所言，那倭奴仿佛一頭惡狼，它是鐵了心要吞掉大清這隻肥羊！小小的朝鮮又豈能滿足倭奴的胃口，朝鮮不過是跳板而已。從東學亂黨起事以來，倭奴幾次三番試探我大清，我們一讓再讓一退再退，非但沒有等來列強調停，反而助長了倭奴的囂張氣焰，這才釀成了前幾日之高升號事件！可惜了那千把號弟兄！”
    池璨短短幾句話，說得程罡心裏一抽一抽的。
    再看那李鴻章，站在那裏一副無動於衷置身事外的樣子，大眼皮耷拉著，眼觀鼻鼻觀口，仿佛周遭的一切都與自己無關似的。
    “老匹夫！老子上中學那會曆史課上就學來著，中國百年近代屈辱史，你李鴻章就是罪人一個！簽《馬關條約》的就是你！看來果不其然，你的私心大得很呐！”程罡一雙噴火的眼睛死死地盯住了寶座旁邊的李鴻章，兩隻手早已經攥成了拳頭。