赫爾曼海軍少校的名字和二戰時期納粹德國的二號人物赫爾曼•戈林相同，因此一進入海軍飛行學校就得了個“元帥”的綽號，這個響亮的綽號就這樣一直跟著他，從T45“蒼鷹”到F/A-18E“超級大黃蜂”再到F-35C“雷電”。他非常喜歡他的名字，不僅因為他是第三代德裔美國人，更因為這個名字的含義是軍人和男子漢，很好地襯托出他們家三代從軍的光榮曆史。
    此時，赫爾曼少校正坐在他那架F-35C“雷電”戰鬥機寬大而且科技感十足的座艙內，透過氧氣麵罩裏的吸管吸吮著提神的咖啡。他率領的“拳擊手”中隊剛剛在太原上空完成了第二次空中加油，正在向著中國西北的內陸進發。
    F-35C戰機高度智能化的主控電腦已經替他打理好了一切。飛機在主控電腦的操控下平穩地保持在航路中間飛行著，編隊內各機之間依靠光電鎖定係統自動保持著隊形，下一個轉彎點尚在兩百海裏之外。剩餘航段的時間和裏程數字被投影在他頭盔的護目鏡上，此時的他即便在麵罩後麵偷偷閉上眼睛都沒問題，主控電腦會替他把許多不重要的細節處理掉，而真有大事發生的話，頭盔耳機裏會響起一個甜美的女聲會用輕柔的話音把他叫醒。
    他的頭盔還有一個功能，就是幫他看穿飛機。無論他看向哪裏，都可以看到周圍的景物，即便那裏本該被機翼或者座艙地板遮擋住。智能頭盔會自動將機外探頭拍下的紅外熱像疊加到他的護目鏡上。因此，誰要是想從他的背後發起偷襲，那簡直是自尋死路。他隻需要轉過頭就可以用“目光”鎖定敵機，不用轉過機身直接便可發射導彈。而導彈會來個一百八十度的大轉身直接殺向身後的敵機。
    戰機的多頻譜傳感器係統自動掃視著周圍的一切，三百海裏以內，無論飛起任何人造物體，戰機的主控電腦都會自動鎖定並且識別，並且同時將目標信息分發上傳給同編隊裏的其他戰機和預警機。
    近一個月來，中國空軍仿佛從地球上蒸發了。從海岸線到中國西北內陸，美軍飛機自由進出暢通無阻。雖然地麵上偶爾還會有個別移動式地對空導彈發射車，但那種車子隻要一從隱蔽處開出，立刻就會被時刻盤旋在上空的無人機追上去打掉。中國空軍的絕大部分兵力，都毀於頭幾次空襲，而且很多都是美軍遠程隱形無人機F/A-47的傑作。能夠升空的中國戰機少之又少，即便升空也已經被最先趕到戰場的F-22A和F-35A/C幹掉了。傳說中的恐怖之極的殲二十已經永遠歸於了傳說，在中國的領空裏對美軍飛機算得上真正的威脅已經不符存在了。赫爾曼和他手下的隊友們把這種例行公事般的護航任務形容為“大象散步”。
    龐大的機群仿佛非洲大草原上的一群大象，大搖大擺有恃無恐地緩慢踱步，不把任何掠食者放在眼裏。赫爾曼到戰區一個多月來每天這樣飛來飛去，沒有開過一次火，更不要說擊落敵機了。戰爭的重心從空中重又回到了地麵。
    他們這次的任務是護航一架孤零零的C17運輸機。上邊對這架飛機上運載的貨物極其重視。
    想到這裏，赫爾曼更覺得這場戰爭簡直無聊透頂外加平淡無奇了，他的思緒不由得飛過了半個地球，回到了位於聖迭哥溫暖的海邊小屋，如果不是這該死的戰爭，他此時本應該和他的蘇珊依偎在他們的海景房間的大床上。。。。。。
    正在赫爾曼浮想聯翩的時候，耳機裏傳來了那個甜美女聲輕柔的提示音：“導彈鎖定，導彈鎖定。”（待續）