據有關記載，後趙的當權者石勒和石虎，在盜竊戰國時的趙簡子墓失敗之後，來到了秦始皇陵。經過一番周密的鑽探，他們在封土不遠處開始了挖掘。這次，苦心沒有白費，鬼使神差，他們竟然打開了通往秦陵地宮的墓道，取走了墓道門旁安裝的數根銅柱。正當他們打算進一步向地宮深入鑿挖時，被守陵人發現。兩人不得不含恨忍痛放棄了秦陵，背著銅柱落荒而逃。
    還有更為離奇的民間傳說：清朝道光年間，秦始皇陵封土遭到了暴雨流水的衝擊，陵墓北麵的半腰間，竟然被暴雨衝擊中出一個很深的洞窟。這個洞窟被附近村莊的一個老頭發現後，立即傳播開來。消息傳到了一個土匪頭子耳中，他立即率人以探測陵園為由進入洞窟，令所有入洞者大吃一驚的是，這個洞窟竟通入陵墓地宮。土匪頭子對此大為興奮，命人取了大批的珍寶出洞，溜之大吉。守陵人得知此事後，馬上報告官府，官府派人堵死了洞窟，隨之加緊了對陵園的看管，洞窟再未被掘。清朝滅亡之後，隨之而起的是軍閥混亂，陝西軍閥又一次派兵挖掘了秦陵，取走了地宮大批珍寶。
    傳說畢竟隻是傳說，其真實性還有待進一步的考察。不過我們隻要對上述的傳聞稍做分析，就可以發現大多並不可信。試想，如果石勒、石虎兩人的力量，連趙簡子的墓都沒有辦法盜成功的話，又怎麼能輕易就打通了堅如盤石的秦陵地宮？項羽當年率領千軍萬馬，也對秦陵無計可施，二石難道有特異功能？退一步講，即使是打開了隧道，依秦陵的堅固，作為支柱的銅柱兩個人怎麼能將其取下，別說“數根”，就是一根，恐怕也心有餘而力不足。再說從曆代對秦陵的防護上看，怎麼能讓他們又挖又刨而沒有人發現呢？
    “洞窟”的說法就更顯荒唐。秦始皇幾十年處心積慮建成的堅固陵墓，怎會如此不堪一擊？一陣雨水衝擊，就能衝出個大窟窿，那麼秦陵修建完工這麼多年，不早就被雨水衝得千瘡百孔了？
    不過可以肯定的是，秦陵作為一座超級天子大墓，以其埋藏豐富，必然會引起各種人物的覬覦。自它建成之日起，曆代盜墓賊的確對其虎視眈眈，也確是作過種種努力。但是這種努力，在龐大的陵墓麵前，顯得是那麼的微不足道，所以現代考古專家也曾預言說，傳了千言的秦陵被盜也隻是外圍部分，秦始皇陵的地宮應該還是完好無缺的。當然，推測也僅僅是推測，至於真相如何，也隻有等待秦陵真正開掘那天的到來。
    曆代對秦陵的維護
    對於秦始皇帝陵的保護，早在秦代就設有專門的管理機構和人員守護。
    經過四年楚漢戰爭，劉邦打敗了項羽，建立了西漢王朝。為了籠絡人心，公元前195年，劉邦下令對秦始皇陵妥為保護，安排20戶人家住在秦始皇陵附近，作為守陵人看管秦始皇陵。此後，各朝各代的統治者對秦代帝王陵墓，也都下令保護。
    西漢政府則把對秦始皇帝陵的保護，列於曆代帝王陵墓之首。
    北魏政府明確規定在秦始皇帝陵“四麵各五十步，勿聽耕稼。”隋煬帝也曾下詔保護秦始皇帝陵。
    到了唐代，為了保護秦始皇帝陵，不僅規定“無得芻牧，春秋置祭。”還下令置廟，增加配享。
    北宋政府在保護秦始皇帝陵方麵，工作最為突出，曾多次下令保護。
    明清時期，政府雖多次下令保護曆代帝王陵墓，但均未惠及秦始皇陵。不過明代的都穆和清代的陝西巡撫畢沅曾在秦始皇陵做過實地調查。
    現代考古過程
    說來有趣，世人關注的秦始皇陵是由幾個陝西農民無意間發現的。
    1974年臨潼區下和村楊培彥、楊文學、楊新滿等幾位農民在打井。
    “這地咋這麼硬呢？”“就是”，幾位農民邊打井邊議論。“哎，聽老輩子說這麵好像有瓦爺（兵馬俑）啊。”其中一人說道。“那你就刨一個”，大夥笑道。
    “哎呦，快看這是什麼？”一個人叫道，大夥上前一看，一個有鼻子有眼的泥做的人頭。
    “這難道真是瓦爺？”“先報告政府再說！”隨後，這個瓦爺頭引來了陝西省組織考古發掘隊。
    1974年3月，震古爍今的兵馬俑出世。
    隨後的探測、試掘和部分發掘表明，這裏放置兵俑和車馬的從葬坑共有三個，這組陪葬坑位於秦始皇陵園東垣外一千米的地方，正當東門大道的北側，是一組模擬軍事序列，旨在捍衛地下皇城的“禦林軍”。這些同真人真馬等高的數以千計的陶俑群，都深入到現在地麵以下五至七米，按照軍事序列安排，分布在三個坑內。三個坑的大小不等，形狀各異。第一號坑為一個長方形地下土木建築，分長廊和十一條過洞，裏麵放滿了排列成三十八路縱隊與陣勢的陶質武士和車馬俑像。試掘麵積中，出土武士俑五百餘件，戰車六乘，每乘四馬，計陶馬二十四匹。此外，還出土一批青銅劍、吳鉤（彎刀）、矛、駑機、鏃、銅殳等實戰武器。
    二號坑麵積較小，約六千平方米，外形很象一把曲尺，是一個由步、弩、車、騎四個兵種穿插成曲形的混編隊列。所用的兵器也依兵種和戰鬥位置的不同而有所分別，各自持有弓、弩、戈、矛、戟、鉞、劍等。
    三號坑最小，麵積五百平方米，形似凹字。在坑的正麵停放著一具麵向東的華蓋乘車，後隨四個戴長冠的甲俑。在南北兩個側室裏，分別布置著六十四個侍衛甲俑。專家們認為，這裏是統帥一、二號俑坑兵陣的指揮部。
    1974年7月，袁仲一先生在陵園外城東門附近初步調查了門闕遺址，發現了農民在平整土地過程中出土的門礎石和石條等建築遺物。
    8月份對內城的係統勘探，訂正了1962年調查時認為內城是方形的認識，經實測內城形狀是南北大於東西的長方形。
    1980年初，地宮南牆出土。
    1979年到1982年間，封土西側與北側的墓道及東側的五條墓道相繼被發現。
    1995年3月，在距封土北邊沿130米處，張占民先生主持清理了由6組形製不同的大型建築構成的陵寢遺址。
    1996年至1997年間，在內外城之間的東南部又發現了一座麵積達1。3萬平方米的大型陪葬坑。
    1998年7月對新發現的大型陪葬坑進行了試挖掘，出土了大批青石鎧甲，引起社會各界強烈反響。
    2003年12月27日上午，在北京召開的秦始皇陵考古遙感與地球物理技術成果驗收會上，秦始皇陵考古隊隊長段清波宣布，通過最新遙感考古和物探勘查表明，中國第一個帝王陵園的布局之謎已經解開。
    秦陵之謎
    坐落在驪山腳下的秦始皇陵，雖然經曆千年的風霜，但仍以其雄姿風骨讓來往之人感歎。而秦陵下麵那幽深而神秘的地宮，更是上至考古專家，下至平民百姓關心的話題。
    秦陵的分布十分廣泛。封土北側有寢殿禮儀建築群、飼官建築群，封土外有兩道長10千米的內外城垣，封土周圍及東、西、南、北側分布著數百座地下陪葬坑，秦始皇陵園封土、地宮、內外城垣形製及其禮儀建築和布局不同於先秦任何一座國君陵園。這座帝陵陵寢規模恢宏、設計奇特。陵園工程之大、用工人數之多、持續時間之久都是前所未有的。不知道是不是這個原因，它給我們留下的疑問恐怕也是曆代皇陵中最多的。就算到了科技高度發達的現代，對於秦始皇陵，我們還是有許多等解之謎。