沈夢溪抓緊短矛，心裏一陣發虛。卻聽到耳旁傳來銀鈴般的笑聲，“快亮了——”
    “什麼？”她回頭問。
    “天——快亮了。”那個天真的聲音愉快地回答道。
    當晨曦吐破霧藹，在掛著露水的葉片上反射出耀眼的白光時，狼群向後撤退了，林地上一片空曠，古樹蒼老的枝幹反射出幽靈般的幽光。
    “發生什麼事了嗎？”沈夢溪不確定地問，胖乎乎的小手騷了騷圓鼓鼓的腦袋。
    韓遷天真地搖搖頭，垂下臉輕輕地打瞌睡。兩個孩子站著的地方不再是古木的高端，而是一片堅硬而潮濕的泥地。長夜終於過去了，輪壯大骨朵寄生在古木上，開滿了大朵青紫色的花，飾以透明的薄膜，為遠到的旅人指示方向。
    峽穀嵌在兩列陡直的峭壁間，峽穀中的岩塊大多被熾熱的陽光照得開裂，一些低矮的灌木從石壁中的玄武岩或土塊的裂縫中生出，給壯觀的河道平添了不少生氣。讓沈夢溪感到驚奇的是，寸草不生的高原上怎麼會有一個景觀與之不同的峽穀呢？水霧在河道中的峽穀繚繞，升騰的水汽滋潤著幹涸的峽穀，有時，甚至蓋滿天空，於是太陽變成一個朦朧的小紅點，溶入了暫時平靜的河水中。隨著旅途的深入，灌木也隨之增多，鳥雀不知從哪片荒涼的土地來到了這個佇立在高原的峽穀上。那些疾速掠過河麵，在兩個孩子身邊一閃而逝的大鳥陰影向她們指明了前方的路。河水猶如一幅條紋闊大的藍色織物，在此起彼伏的波濤上無規律地不斷展開。在河道的源頭，天空映射著靛藍的水波，似乎久久沉浸在模糊的晨光中。
    從河道上傳來快速的震顫。那深沉的隆隆聲受到水層的傳播，在峽穀上反射出陣陣響亮的回音。這時，陽光透過黯淡的雲層，向峽穀投下了幾絲金光。大岩石堆被鑿得坑坑窪窪，長滿了植蟲動物和常春藤。一陣像燒幹柴似的密集的噼啪聲在她們周圍響起。沈夢溪明白，這是雨點猛烈打在河床上的聲音。她們腳下這層黏糊的藤本植物地毯，因為接觸到雨水，全都舒展開了。她們走得很慢，因為她們的腳經常陷入布滿菌類植物和石塊的淤泥裏。當她們最終攀過堆積著大塊礫石的陡坡，撥開峽穀西麵大灶樹濃密的枝葉時，一道雄偉的瀑布橫在無數重疊的險峻山巒間，和河麵溶為一體。它的下衝之力如此之強，飛濺的水花像融化的鉛液一般，噼裏啪啦地衝入蔚藍的水波中。沈夢溪看到瀑布東麵的玄武岩海峽正向遠處延伸，在陽光的照耀下，顯出一種深藍色的靜謐色彩。
    在海峽中間的位置，有個老婦人彎曲著身體，在不停地喝來自瀑布的天水。她的白發漸漸變得烏黑，身軀也在逐漸縮小，而後又長大，恢複成原本老邁的樣子。老婦人身後有四株蒼翠的大楂樹，它們的根部埋在天水中，汲取著源源不斷的養分。在最高的大楂樹根部生著一朵白瓣，近於透明的花朵，花芯是豔麗的瑰紅紫，像一個年輕女人一瞬間沉默平複後的俏皮笑臉。
    “泉水——”韓遷拍著手叫起來。
    “是青春之泉。”沈夢溪糾正她說。青春之泉是傳說中滋養鬼穀雪曇的天然聖水。由於青春之泉的滋潤，四株佇立在此處的大楂樹可以永葆常青。在大楂樹護衛下的鬼穀雪曇是森林中的魔花，亦是聖花，它既汲取生命又給予生命，所以被族人傳聞為森林的另一主神。兩個孩子靠在一起，不知不覺打起鼾來，她們睡著了。
    半餉，一陣滑滑涼涼的觸感驚醒了其中一個孩子。沈夢溪睜開眼睛，發現一條粗大的眼鏡王蛇圍在她和她同伴的身上。而海峽那邊的老婦人也不再蒼老，她現在是一個年輕女人，正小聲催促著蛇向她們逼近。
    “該死！”沈夢溪暴起，揮動短矛，刺入了蛇頭，粗壯的蛇軀動了幾下，將沈夢溪死死纏住。“莫（夢）溪，放——鬆——”對麵的孩子若無其事地聳著肩膀，小小的腦袋搖晃著，一伸一縮的。
    沈夢溪放鬆肌肉，慢慢平躺下來，蛇軀隨之放鬆，她揮動短矛狠狠地砸在大蛇的七寸上，大蛇痙攣了幾下，癱成一團。從年輕女人口中，身上，不斷鑽出粗壯的眼鏡王蛇。
    “退後吧。”沈夢溪命令道。兩個孩子靈活地縮入叢林中，眼睛王蛇也不再跟來。遠遠望向青春之泉，隻有一朵近乎透明的白花佇立在靜謐的水麵上。
    “這是——什麼地方？”沈夢溪不確定地看著那些被輪壯大骨朵寄生的古木。
    “繞——圈——”她的同伴令人好笑地嚼著嘴唇，拖長聲音說。印安族的孩子向來空間定位能力頗強，即使是兩個剛滿周歲的孩子，也不至於發生這種錯誤。
    “也就是說——我們需要一張地圖了。”繞了幾個圈子之後，她發現她們被周圍的樹木所引導，在走一個類似蛇形的圓圈。終於，沈夢溪咬著嘴唇認真思索起來，輕微的焦慮使她皺緊了淺淺的眉頭。
    一段哀傷的音樂打斷了她的沉思，那是一種特製的管弦樂器，沈夢溪熟悉這種樂器。她回身拉住韓遷的手，“走吧，我們不要分開。”
    “不要跟莫（夢）溪分開。”對方癡癡地重複了一遍她的話。
    那塊空地或許很大，但晚上看起來更比白天大得多。周圍燃著熊熊的篝火，一個矮個兒，胖乎乎的中年婦女和一群矮個兒的年輕女士坐在那兒烤火。這裏看起來很溫馨，火燒得很旺，噼裏啪啦直響。
    “莫溪，你好哇！”胖乎乎的老婦人親切地對她笑了，那聲音溫柔悅耳，充滿了與老者不相符的青春氣息。
    “您好…”沈夢溪有點猶豫地說。對方遞上熱乎乎的魚肉和一瓶陳年老酒，布滿皺紋的臉上堆滿了笑容，“吃吧，喝吧。你可以和你的朋友一塊兒吃喝。”對方指指韓遷，慈愛地點點頭。
    “您是……”沈夢溪不客氣地抓起魚肉，卻有些戒備地問。
    “我們是森林的主人。莫溪，你是我的客人。”老婦人臉上露出迷人的微笑，指了指前方的石凳，“對我們來說，這裏的一草一木都有生命，它們會呼吸，會遷移，有時心情也會不好，像你們一樣。”
    “那麼，那個迷宮——”沈夢溪一口喝幹了杯中的酒，接著問。
    老婦人搖晃著頭，“我不能告訴你這個，孩子。不過，你有點讓我感興趣，莫溪，讓我非常感興趣。”她蒼老的手托著一石杯老酒，撫摸著一下大腿上的贅肉，“我決定給你做個選擇，莫溪。”
    “選擇？”孩子莫名地問。
    “是，選擇。你願意留下嗎？莫溪，還是願意回去？”
    “……我想回去。”
    “來，我帶你回去。”老婦人笑眯眯地說道。
    “——怎麼來的？”一個天真的聲音問，韓遷的嘴巴裏塞滿了魚肉，說話有點含糊。
    “我們是被人類從遙遠的地方帶到這座森林裏的。”老婦人搖搖頭，凝重地說，“但我的族人仍生存著，在一個非現實的世界中，在人類的精神裏。”
    “她們——供養你嗎？”韓遷偏著頭問。
    “哦，不，但她們總記著我。”老婦人頗為自得地笑起來，“鬼穀雪曇對我們是神聖的，對她們也是，這是森林的中心，我可以告訴你們。”老人狡猾地眨了眨眼，“放鬆點，出口就要到了。”
    “很幸運，遇上您。”沈夢溪忽然說。
    “你們幸運，我也幸運，請你們把我們的故事帶到你們族人的傳說裏，好嗎？莫溪，好孩子。記住，不要向黑夜行走太久，蛇是我們的伏都神。”老婦人的身影在晨光下變得模糊。
    當兩個孩子回過神時，她們發現她們處於河道中央最危險的地段，一株腐朽的老栗樹上。空中劃破了一條大裂痕，一道耀眼的閃電從裂縫裏鑽出來，明亮地閃了一下，把整個天際照得透亮。烏雲像黑色的鴉群一樣幽靈般地徘徊在山穀間，雲層間雜夾著陣陣沉悶的雷鳴。那轟鳴著的，深沉的隆隆聲把天空剖成了兩半，水麵在不斷上漲，潮水一陣接著一陣地衝刷著老樹斑駁的外壁，兩個孩子緊緊抱住樹幹，急劇地喘息著。沈夢溪抽出短矛，把同伴的衣服割裂開，她命令道：“把我的衣服也割開，沒有這些累贅，我們還能再支撐一會兒。”。
    當韓遷幫她把衣服割開後，她靈活地甩掉了身上的衣物，而後一把抓住短矛，扔到河裏。腐朽的老樹根部傳來陣陣顫栗，漫天的潮水蓋過了樹身，將腐朽的枝條打成了碎片。兩個孩子相互支撐著，輪流背著對方在河道裏遊了一陣。冰冷的潮水逐漸侵襲了沈夢溪的身體，這是一場前途未卜的旅程，遠處閃爍著藍色的火苗，後來她們發現那些搖曳的火苗是在水裏閃爍著，那些火苗象征著死者的亡靈。“有火苗的地方一定有人！”沈夢溪說，她的聲息已經非常微弱。最後一次，她們撞向河中的漂浮物，然後沈夢溪的意識開始模糊。一片濃雲遮住了天空，她們頓時陷入一片黑暗。