“既然你回來了……”我翻看雜誌看了半行，雜誌是有魔力的，他們能帶來上帝的提示。我看到一句話：
    看到陽光者往往不知珍惜。
    “安娜，我回來是為了……”
    就在她說話的那當兒，客廳24扇窗玻璃，包括天頂圓玻璃猛地炸開，一塊尖銳的碎片刺向她的太陽穴，結果刺中了女巫的胳膊。還好，不是致命的。
    吸血蝙蝠和無數人形喪屍從碎掉的玻璃口向我們快速逼近。人形喪屍即是活死人，他們是黑暗種族的低級傀儡。也有人類的生化病毒造成的活死人，它們沒有思想，隻會尋找活物作為吞噬物。女巫重新哆嗦起來，她的嘴唇在發抖。
    “麻煩的房客……”我笑道，“如果我使你擺脫了困境，值多少金坦特（坦特：一種貨幣單位）？”
    “老財迷——”她罵道，疼痛使她蠟黃的瘦臉扭曲起來，顯出一副齜牙咧嘴的樣子，“我出20個金坦特！”
    “Loi!”就在她報數的同時，女巫發出一個圓音，黑紅色的地獄之火頓時以她為圓心形成了一道暫時的盾壁。但，還是有少數吸血蝙蝠和活死人搖搖晃晃地衝了進來。那些黑色的蝙蝠身上鱗狀的斑點在燒灼，活死人的腦袋和身體都燃了起來，但，這不能阻止它們逼近。
    我推開壁爐的側門，一條秘道顯露出來，“當你到了我這樣的年紀，就明白老年人是怎麼保命的了。”我嘶啞的說，一把扯出了她胳膊裏的大塊玻璃片。血，飛濺出來。帶著粘稠的熱度。
    “孩子，快跑！”接著，我將她一把推入了隻夠一個人通過的秘道。
    然後，我抽出秘銀製槍械，裏麵有24顆子彈，還有24發未上膛的裝在我的老荷包裏。雖然我老了，可我並不急著去見梅林。好吧，梅琳。我拔出壁爐裏的管狀長槍，佩有刺刀的那種，在地獄之火消失的那一刻，狠狠向第一個活死人腦袋上軋去。它難看的大黃牙和著它的腦漿一起流了出來，看起來像煮沙拉時的濃湯。一隻吸血蝙蝠的牙齒淬不及防地刺穿了我蒼老的皮膚，我掄圓胳膊，將它整個抽出，扔在飛撲來的5隻頭上。喪屍一隻接著一隻，搖搖晃晃的形成一個包圍圈。
    我有些氣喘，執槍的手感到失血後的重壓，是的，我老了……不能和壯年人比了。
    “老家夥……”我嗡嗡叫的耳膜裏刺入一個惡毒的聲音，蝙蝠和喪屍停下了攻擊。與此同時，我攤開手，放下了沉重的槍械。
    我緩緩拾起放在壁爐旁做工精良的紅木手杖，佝僂著身軀踱了幾步，敲敲拐杖，我重新挺直身軀，開了口，“既然來了客人……請問閣下有何貴事？”
    血腥女伯爵以一種優雅的步態，在半空中站定，她銀白，白金交雜的發色說明了她的年齡。她是血族裏的老東西。可是，她的樣貌……最多20歲，還處於少女和青年女子的分隔線間。血腥女伯爵的眸色是紅色的，帶著一圈金黑色的邊，看起來像某種魚類的眼睛。她的皮膚底色是淺小麥色，看起來有著蒼白的陰影，不那麼健康。她長得精致又比我高兩個半頭，原諒我，作為一個老年人，我的身軀萎縮了不少。她沒穿靴子，光著腳，腳踝豐滿光滑，一雙很適合搭配鞋的腳。我想她祖上應該有炎律宗室一族的血統，因為她的鼻子看上去圓潤柔和，稍有些扁平，沒有梅琳那麼立體。她穿著中世紀款帶搭扣的銀色袍子，她的體型豐滿，但沒有絲毫誇張……好一個美人兒！
    此時，血腥女伯爵淡金色的眉毛擰成一團，一種諷刺的笑容使那張美麗的臉繃緊了，“做得好，很好！”
    “如果閣下是專為嘲諷我這個老人家來的。”我謙恭的垂下頭，滿是皺紋的手撫摸著同樣古舊的手杖，“閣下並不打算趕盡殺絕。那麼，能告知我您的名字嗎？以及，有何貴事？”
    “梅琳那老丫頭在哪裏？”她的聲音變得尖銳了。我想她本來想說“BIT”（一句罵人的話，BZ的意思），我皺著眉頭打量那個標致的丫頭，她的神情使她顯得不那麼漂亮了，反而顯得粗野，是的，不是粗魯。血族，永遠是高貴優雅的，至少，古籍裏這麼說。雖然我並不知道一群磨尖了牙齒的帶翅膀的耗子哪裏優雅……
    “丫頭，麵對比你年紀大的女人，要學會尊重。假如你不是石頭縫裏蹦出來的孫猴子的話。”該死，我的毒舌老毛病又犯了。
    她才是掌控者，該死的我忘了這點。在人類星際元年以前，人類是使用公元紀年的。早在公元前1613年，那些非人種族就具有地域劃界的力量。我陪上偽善巴結的微笑：“既然您來到了這裏，那麼我說什麼也不能逃開命運了。”
    命運，這一詞語有著非同凡響的重要性。通常，是和時間連用。古代哲人曾說：
    人不能趟過同一條河流。
    “你叫什麼？”我幹脆燃起壁爐，碎掉的玻璃窗外，霧氣更濃了一些。我想使自己暖和。太冷了。
    那隻美麗的帶翅膀的耗子用一種鄙夷的，挑三揀四的神情打量我的房子，我的客廳。這是一幢老房子，從我記事開始，我就一直住在這兒。雖然有幾次遠離，但是大多數時候我更喜歡，也更習慣旅途以後的休憩。當她終於降落，光著腳踩在碎玻璃散開的厚地毯上，“好吧，來杯威士忌。”她這麼說。
    “你介意我叫你威士忌女士嗎？”我問。
    “成。”她那玲瓏豐潤的嘴唇翹起，這耗子漂亮得叫人不敢小覷。容貌，不管對女人還是男人來說，都是一種力量。但，也隻是一種短暫的力量。任何皮囊……對於曆經世事的老年人來說，都不再值得迷戀了。用東方那邊的觀點來解釋，這就是懸，一種很懸的，不穩定的催化劑。
    我從褐紅色的藤木質的櫥櫃裏拿出一個褐色的，‘矮胖’的老瓶子。“原諒我，我一直不考究，隻有這種瓶子。親愛的，你要說什麼？”
    “我們——想讓你幫個忙。”女伯爵說，“那些巫師，他們也不過是人類……”她用蔑視的口吻說。
    “威士忌女士，你忘了我也是人類。”
    “老太婆，我當然知道這點！你看……”
    “您的意思是那些混有血族血統的巫師隻配被血族公會利用……當然，清楚得很。畢竟混了天鵝的血，豬還是豬。”
    “我倒不知道你有跨物種的愛好——”她拉長了聲音，血紅的瞳孔眯成一條細細的紅帶子，還是分叉的，類似蛇芯子。
    “當然，我知道是跨物種，我們都知道。”血族和人類……類似耗子和哺乳類生物。
    她似笑非笑地接過我遞來的威士忌杯子，裏麵灌了些粘稠的液體，“涼掉了……老家夥，我有沒有說，我要熱的威士忌？”她湊近我到危險的距離，發黃的尖牙從那豐潤的唇縫裏露出，我深深望了她一眼，“誰說不是呢？”
    上帝保佑我那20天不用的微波爐，現在這個時代人們已經不用微波爐了，這還是從我祖父母那裏繼承的。星際1000年的微波爐。隻要它不發生爆炸，我們完全可以熱一瓶，兩瓶威士忌，或者更多。
    “你心裏一定詛咒我像耗子……噢！”她感歎似的拉開距離，貴族似的啜了口威士忌，咂咂舌，又說，“雖然你不是巫師，但你是被選中的人。伊瑟林夫人。”
    “唔……讀心術？”我倒了杯威士忌給自己，向她舉杯，“或許，您可以告訴我，我該怎麼做？”
    “10分鍾。”她比了比手指，“我不能待太久。當然，你知道讀心會遭反噬……伊瑟林夫人，這是違背自然法則的。10分鍾，足夠說明一切，以及找到那個老……丫頭，從你這裏。那條秘道是通向哪兒的？說！”最後一個單詞，她的聲音明顯尖銳起來，“不要逼迫我使用手段，老鬼！”
    “噢，那不用……用不著，隻要你提供相應的款項，我就為您提供我的情報。”
    “開價吧，”她鄙夷的皺著溫潤的鼻子，這使她的線條銳利起來，“幾個金坦特？”
    我考慮了一會兒，“血族公會能提供2000金坦特嗎？”
    “奸商！”她尖銳地指出，我眨眨眼，“您自己提出的，威士忌女士。”
    “血族公會不是跑馬場——”
    “所以，他們純潔得甚至不用金坦特做交換？”我挑眉，與她輕輕碰杯。威士忌喝起來火辣辣的，那些尖銳的詰問隨之而來。
    “你的谘詢費有那麼高嗎？”女伯爵淺小麥色的皮膚顏色更蒼白了。
    “價碼永遠是價碼。”
    “我隻能出……我管轄內的200金坦特。”沉默了半餉，她開始討價還價。
    我不耐煩地揮揮手，像要驅走耳邊嗡嗡叫的母蚊子，“想要情報的話……”
    “這不是我們唯一的情報線！”女伯爵氣呼呼地說，她蒼白的臉意外浮起兩塊紅暈。性感的母蚊子。
    “但是……你卻來找我——”我拖長了聲音。
    “錢還是命——你可以選一個！”最終，威士忌女士失去了耐心。
    我伸出粗糙的，骨節粗大的食指，“200金坦特，不還價。”我們以200金坦特成交，女伯爵發紅的眼睛緊盯著我昏花的老眼，“現金還是……？”