看完《道正補錄》，隻花了三個月，比他當初習道家正典還快。那些不入正道的邪術，他修習起來毫無芥蒂，千奇百怪的術法似乎天生就印在了他腦中，隻需要再拾起便是。
    然後是《補錄集外考》。
    然後是《三元會證》。
    看不完的書，習不完的法。
    白日，他是龍虎山大弟子，持心最正。夜晚，他是藏書樓的野鬼，茫茫然如同已抉心自食。
    “術，無關乎道。”沈長絕沉聲道。
    鬼嗤笑一聲：“道長可敢捫心自問，持心清正，從無雜念麼？”
    沈長絕道：“有過。”
    鬼沒料到他坦然承認，一愣之間，隻聽得他接著開口：“但我現下自問坦蕩，並無私心。”
    “你想知道什麼？”
    “你……這個鎮子有什麼古怪？”見鬼鬆口，沈長絕的口氣緩和了幾分，劍尖微微朝後點地。
    “若是我說沒有呢？”鬼低頭看自己的指甲，齊齊整整，並不比常人長許多。
    沈長絕皺眉。
    鬼抬頭，負手，笑道：“戰吧。”
    “你疑我，那便戰。”
    空曠的小巷起了狂風，簷下的陰影向街中蔓延，一時山雨欲來，黑雲壓頂。
    沈長絕平靜地看著陰影以肉眼不可辨的速度向自己的腳下侵襲而來，一任道袍在倏忽而至的狂風中獵獵作響，抬頭瞥了一眼就要壓到他的道髻的烏雲，持劍的手一揮。
    一線清明。
    烏雲向兩邊退去，被劍氣割裂的雲層中漏下一縷日光，不如之前那般灼熱，卻夾雜著初春的生機，在地上生根。
    日光斜斜打在鬼的臉側。鬼本蒼白的臉頰泛起了不正常的潮紅，雙手在身後驟變，結了一個金剛印，既而合十，向下一翻。
    隨著鬼雙手一翻，本已散為兩片的烏雲驟然彌漫開，雖薄了一層，卻似成了飄絮，揚揚無所依，悠悠往下墜。
    沈長絕的橫持符劍，往上一抬，雙眼卻隻打量著鬼。
    鬼衝他笑笑，似乎並不在意他的注視，也並未因他舉重若輕地化解自己的攻勢而介懷。
    那神情，隻是了然。
    沈長絕仍維持著雙手恭謹捧劍的姿勢，猛然所有下墜的雲絮消失一空。隻是紮眼，所有雲絮消失的空隙中，憑空生出豆粒大小的雨點，狠狠砸了下來。
    第一滴雨水落地的時候，地上的陰影仿佛活物般升了起來，糾纏著要爬上灰色的道袍。
    道袍的擺子染上了一抹深色。
    沈長絕閉眼，雙手握劍柄，往下一插。
    劍尖深入地下，石板寸裂。陰影被死死釘在原地，再動彈不得。雨點打在劍柄上，發出錚錚如鐵的聲響，卻沒有留下一點痕跡。
    從沈長絕腳下，至鬼身前十丈，石板呈一線裂開，所有的雨竹不受控製地往那裂開的縫隙裏砸去，片刻便彙聚成了一道水線，水線越來越粗，卻蓄勢不動，像一支直指鬼心髒的利箭，隻待箭手鬆弦的一瞬。
    鬼無視了身前水線，隻是輕輕拍了下自己的衣裳，拎起隨身的酒壺，仰頭喝了一口。
    沈長絕雙手下按。
    水線無聲而動，瞬間貫穿鬼的胸膛。
    兩人自動手到結束，不過幾眨眼的時間。看似平淡的交手，鬼從未手下留情，沈長絕最後的出手也是狠絕。
    向後倒下的一刻，鬼鬆開了手中的酒壺，眼裏滿是戲謔。他還沒死，死了才好。
    他敗了，然而沈長絕仍是一無所知。
    兩個人，沒有誰是贏家。
    鬼招來的雨水一滴也沒有落在沈長絕的身上。然而兩人交手的氣息散去，頭頂早已變了天。早前的太陽已不見蹤影，傾盆大雨驟至，遠方隱隱傳來轟鳴雷聲。
    沈長絕道袍盡濕。
    地上開出朵朵水花，水流從高的一側緩緩流向低的一側。屋簷漏下的水滴成了串兒，滿耳盡是喧嘩雨聲。什麼小巷，什麼婚事，什麼鎮子，都不見了。世界變得如此狹小，小到蒙茫雨幕中，隻有一個鬼，一個他。
    他站在原地，姿勢也未曾變過，不知已經看了多久。
    看雨。潑天大雨。
    看鬼。那個倒在地上，似乎下一刻就會灰飛煙滅的鬼。
    握劍的手早已鬆開，符劍又似平常一樣負在他的背上。他的雙手空空，握不住一顆落下的雨滴。
    青色的傘柄在他的手中慢慢具象，每真實一分都要過去漫長的等待。
    他似是無措地看著手裏的傘。
    隻是一把尋常的紙傘，泛黃，雖舊，卻還不破。
    和先前那把化為青煙的傘完全不同。當時他沿著鬼走過的小道一路到了曹家，隻覺經過的地方有些古怪，平靜地異乎尋常，這才撐了那把傘，想要試探一二。誰知那鬼明明已虛弱至此，卻還是不受攝魂的影響。
    他也許寧可死。
    這個念頭一冒出，沈長絕的心像是被一隻大手握了一下，隻覺胸中一悶，哪怕大雨盡數砸在身上，也不足以澆滅胸中塊壘。
    鬼先前喝過的酒壺還在地上。就落下鬼身側三尺外。
    沈長絕勾了勾手，酒壺幽幽飄到眼前。
    不大的壺，裝不了幾口酒。古樸的樣式，銅壁被把玩地多了，浮雕都快被磨平。壺柄極細，彎出一個好看的弧度，常見鬼一指勾了酒壺，搖搖，偏不墜。
    左手持酒壺，喝光剩下的半口酒。右手抬至胸前，一朵黃色的傘花在頭頂撐開。
    並不好喝。從未喝過酒的沈長絕想，沒想到鬼時時不離身，哪怕死前也要喝一口的，竟是這樣無味的東西。
    隻是無味，也有些醉了。
    原本如同千斤重的傘，真的舉起，也不過幾根竹骨之輕。
    將酒壺重新係回鬼的身上。沈長絕俯身看沒有一絲生氣的鬼。不，不應當說是生氣。本是死物，現下連維持著神明的怨氣也被雨洗去了，幹幹淨淨，比龍虎山那方蓮池的水，還要平靜無波。
    分明對塵世沒有什麼留戀了，這才隻剩下微弱的鬼氣。修為不高，卻不管不顧對自己動手。他不想自己知道的，比他這樣半生不死地活著的更重要的，到底是什麼。
    不就是不想讓自己知道麼。沈長絕自嘲笑笑，神情和鬼有三分相似，再不去問不就好了。當真以為自己是那些個以除魔衛道為己任的迂道士了？
    伸手攬過鬼瘦削的肩膀，將他全身籠在紙傘之下。雖然明知他渾身早已濕透，卻不願再讓一滴雨落在他身上。
    鬼沒有呼吸，也沒有心跳。沈長絕將自己的額頭輕輕抵著他的，感到還有一絲鬼氣在周身蕩著，本悶悶不快的心，忽就開朗了。
    隆隆的雷聲響個不絕，沈長絕聽見自己的心跳緩慢而穩定。
    到底是有什麼不一樣了。