又是一年新春，鍾南平照例起早，換上朝服，朝宮裏走去。自從一年前回到朱城，交了兵符，皇上讓他負責鐵鷹營之後，鍾南平就不知怎麼混出了一身紈絝氣。終日走馬鬥狗，流連坊間，不正經上朝也就算了，甚至帶著一幫親兵跑去賭錢喝酒，被諫官連著參上了好幾天。大燕帝拿著折子問他，鍾南平倒也不含糊，點頭承認了個痛快，氣的大燕帝停了他鐵鷹營的職位，交由副手衛衣暫管。
    本來大燕帝尋思著榆關打仗，鍾南平一轉眼就過了二十六，耽誤了娶親的最好年紀，在朝中給他訂了一門親事。戶部侍郎鄭乘風之女，芳年二九，才貌雙全，又性情溫婉，黃道吉日都看好了，就等著鍾南平迎娶入門。鍾南平帶著人去鄭乘風家裏送聘禮，走到路上遇到一個男子，便上前過去又是拉手又是捏臉的各種調笑。結果鄭乘風左等右等沒見到人，便派管家去看看怎麼回事，這一看，管家可就傻了眼。被鍾南平拉住的，可不正是鄭乘風最喜歡的小兒子鄭雨林，管家見形勢不對，立馬回去報告。鄭乘風聞訊趕來，自己的小兒子正被鍾南平摟個正著，氣的一張老臉發青，摔袖讓人帶著小兒子就走了。
    第二日朝堂之上，鄭乘風把鍾南平的行為原原本本的告訴了大燕帝，然後跪地說：“還請皇上恕罪，微臣實在是不敢高攀懷南侯！”大燕帝有意和解，鍾南平卻說：“皇上，鄭大人不願意將女兒嫁給臣就算了。臣本來就不喜歡女人，又何必害了鄭家小姐。臣看他家兒子就很不錯，不如皇上將鄭大人的兒子許給臣。”鄭乘風似乎被他這樣無恥的言論氣昏了頭，也顧不上顏麵，直接罵道：“懷南侯，你簡直欺人太甚！我好好的一個兒子，怎能容你這樣糟踐！”說著又跪地痛哭：“此事還請皇上為老臣做主啊！”
    大燕帝氣狠狠的瞪了鍾南平一眼，勸慰了鄭乘風，同意了解散這門親事。自此朝堂上下都知道了懷南侯的癖好，鍾南平娶妻一事也就無人再提。恒旻也不知道怎麼想的，讓人送了四個小倌給鍾南平，全被衛衣擋了回去。
    等到鍾南平回來有人告訴他這事，鍾南平笑嗬嗬的拍著衛衣的肩膀：“做的不錯。”誰知道這個四皇子整的什麼幺蛾子。
    衛衣卻冷著一張臉：“侯爺又去喝酒了？”
    鍾南平故作沒聽見一樣的掏了掏耳朵：“衛衣，你不是要去宮裏點卯？怎麼還不快點動身。”心裏想的卻是自從衛衣接管了鐵鷹營之後，對自己可真是越管越寬了，連侯府的管家都被他兼職做了去，自己從賬房那裏拿錢都得經過他手批。不光如此，每次出去都會被衛衣用質問的眼神刷上一遍，回來後又是各種苦口婆心的勸解。見鍾南平不聽，就幹脆停了他的銀子。害的他堂堂一個侯爺，還得跟人賒賬。
    鍾南平看著衛衣出門的身影，惆悵萬分的想著這日子何時是個頭啊？！
    秉著大錯不犯，小錯不斷的原則，鍾南平雖然掛職兵部，卻比任何人都清閑，在朝堂上渾水摸魚更成了常態。大燕帝見屢說無效，也就睜隻眼閉隻眼由著他這樣了。去年冬天，一向身體健朗的大燕帝不知怎麼染上了重病，雖經太醫們聯手救治好了不少，但天子的脾氣卻變得更加喜怒無常。鍾南平也一下乖覺了不少，每天老老實實的上朝請安。有時候也會進宮給大燕帝伺候湯藥，說著笑話逗樂。時間一長，大燕帝就習慣性的下朝後讓鍾南平留在禦書房給自己解悶。
    這日上完朝後，鍾南平往禦書房走，被守在外麵的承恩拉到一邊說：“侯爺，皇上正發火呢。”
    鍾南平朝裏麵看了一眼，說：“多謝公公。”塞了個鼻煙壺給承恩說：“小玩意。”說話間，裏麵傳來大燕帝的聲音：“可是懷南侯來了？”
    鍾南平對承恩拱拱手，朝裏麵走去：“參見皇上。”
    大燕帝剛發完火，餘怒還未消，看著鍾南平進來說：“幹什麼去了，平日下朝就過來，今個怎麼這個點才來。”
    鍾南平一邊想著皇上脾氣是一天比一天古怪，也不知道誰有觸著他逆鱗了，一邊恭恭敬敬的說：“臣在路上聽了個笑話，所以耽擱了點時間。”
    大燕帝哼了一聲，不說話，鍾南平見他這樣知道是放過自己了，將笑話說了一遍：“主仆兩人乘小船遊玩，結果仆人不小心給槳落到水裏。主人見船不動，問仆人怎麼回事。仆人說：‘主子，槳（講）完啦’。”原笑話本來說的是父子出遊，給鍾南平十個膽，他也不能對著皇上說，兒子講完了。更何況皇上還沒消火，找死也不是這麼找的。
    大燕帝聽著，轉怒為喜：“你倒是越來越討巧了！”說著像想起來什麼，臉色又沉了下去：“這幫人，一個個的都不省心！真當朕老了嗎？！”
    鍾南平趕緊說：“皇上就算老了，也是老當益壯！”
    “懷南侯，你膽子不小啊！”見大燕帝突然翻了臉，鍾南平嚇了一跳，連忙跪在地上，說：“臣惶恐！”心裏卻想著，完了，這下撞槍口上了。怎麼哪壺不開提哪壺了？！
    跪了好一會，才聽大燕帝說：“行了，起來吧。”
    鍾南平知道這算是沒事了，收了嬉皮笑臉規規矩矩的站在了一邊。大燕帝也不再說話，翻著龍案上的奏折，一時間禦書房靜的連根針掉下來的聲音都聽得見。
    沒一會大燕帝就摔了折子，大怒道：“這幫混賬東西！朕還沒死呢！”像是被氣著了一樣，大燕帝咳嗽了起來。一邊的鍾南平連忙給參茶遞過去，大燕帝喝了幾口，像是想起來什麼一樣，沉聲：“朕不過是生了一場病，就有人按捺不住了！”
    鍾南平眼觀鼻，鼻觀口，不接話，心裏暗道最近朝堂上一直就有要皇上立儲君的風聲，難不成真有人上書了？之前大燕帝身體好，沒人敢說。前段時間皇上生了一場重病，幾個皇子的勢力都在暗暗湧動，誰忍不住了？他正想著，卻聽到大燕帝說：“懷南侯，你覺得朕的幾個皇子怎樣？”
    “呃。”鍾南平噎了下，避重就輕的說，“屬下不過是外臣，怎敢妄議皇上家事。”
    大燕帝哼了一聲：“你不敢，有人敢呐！”鍾南平抽了抽嘴角，覺得今天出門沒看黃曆，早知道稱病在家了。正想著，大燕帝又點了他名字：“聽說四皇子前段時間給你送人了？”
    鍾南平暗歎了一聲，給衛衣拿出來做了擋箭牌：“此事臣並不清楚，是衛衣處理的。”
    大燕帝看了他一眼，沒再說什麼，直到快過了中午，才說：“懷南侯跟朕一起用膳吧。”
    用過午膳，大燕帝照例要午休片刻，鍾南平行禮出宮之後這才算徹底鬆了口氣，回去的路上他想著，皇上突然提起恒旻，是怎麼個意思。
    回了侯府，衛衣正好當值回來，見到鍾南平，聞著他身上沒有任何水粉酒氣，當下不由笑了下，弄得鍾南平頗有些意外：“贏錢了？”話音剛落完，就見衛衣臉色一板，鍾南平立馬扶著額頭說：“衛衣，我突然覺得困了，快去叫人給我鋪床。”說著就頭也不回的躥進了屋子。
    衛衣又是好氣又是好笑，雖然心裏清楚這不過是對方耍賴的借口，但還是讓人去給鍾南平收拾屋子，給他屋裏點上鬆塔熏香。
    一覺起來，鍾南平睡了個神清氣爽，順便給皇上提恒旻的事在腦子裏想了個遍，不知道這四皇子又犯了什麼忌諱，讓皇上在他跟前點名。見鍾南平皺著眉頭，衛衣說：“侯爺怎麼了？”